El Defensor del Pueblo (e.f.), Francisco Fernández Marugán, se ha dirigido a los Ministerios del Interior y de Fomento para pedir información sobre las limitaciones sufridas por las carreteras N-111, AP-68 y Autovía del Camino A-12, a su paso por La Rioja,  tras las intensas nevadas registradas el pasado 6 de enero.

El colapso sufrido por varios tramos de estas vías, en plena operación retorno,  impidió el tráfico y atrapó durante horas a cientos de vehículos y a sus ocupantes, en muchos casos compuestos por familias y menores.

Por ello, el Defensor del Pueblo ha solicitado informes a ambos departamentos ministeriales sobre las actuaciones llevadas a cabo para resolver el colapso circulatorio y para comprobar la coordinación entre los distintos servicios implicados en la operación retorno y en el estado de las vías N-111, AP-68 y A-12 los días 5 y 6 de enero.

El Defensor del Pueblo también quiere saber los términos contractuales y compromisos adquiridos por la entidad concesionaria de la AP-68 y la información facilitada a los conductores.

Esta actuación de oficio se une a la iniciada por el colapso sufrido en la AP6 y  la A6 que, el mismo 6 de enero, atrapó también a miles de vehículos.

La Institución lamenta que en los últimos meses “con excesiva frecuencia” se está detectando un deficiente funcionamiento de los servicios públicos prestados, bien directamente por la administración o bien por medio de entidades privadas concesionarias (servicios de seguridad en aeropuertos, obtención del permiso de conducir, expedición del DNI y pasaporte, etc.) que deberían hacer reflexionar a las autoridades sobre tal situación para corregirla.

Catalan Ombudsman, Rafael Ribó, took part in a round table on the role of ombudsmen in overseeing the energy sector on January 9^th. The seminar, organized by the French Energy Ombudsman, brought together leading experts from different disciplines.

The Catalan Ombudsman's speech stressed the current imbalance between supplier companies and consumers in terms of market dynamics. An imbalance that places consumers in a situation of vulnerability that requires the intervention of supervisory mechanisms, such as the ombudsman.

"Consumers need that help and protection mechanisms be established in order to provide them with clear information and training to make decisions. Likewise, they require agile, effective, free and independent mechanisms to resolve the disputes that arise in these cases". At all times, the Catalan Ombudsman has emphasized the situation of the most vulnerable and least protected consumers. In this regard, the institution is acting ex officio to analyse possible violations of rights derived from the new social discount rate of electric consumption recently passed.

In the current context the Ombudsman has also the function to directly control the activities of the private sector that entail the exercise of public service obligations.

The liberalization of the provision of activities considered essential cannot entail the diminution of rights and guarantees for users. This process of liberalization and privatization of activities and public services has as a main consequence that the Public Administration is no longer the the only subject that carries out public service obligations. Certain private economic sectors also carry out activities considered of public interest or essential.

The Catalan Ombudsman, who is a member of the European Energy Ombudsman Network (NEON), stressed the importance of sharing in the European framework the content of complaints and claims in this area. In this sense, he spoke of high prices that include concepts of difficult comprehension, little understandable bills, complex procedures with companies and in the electricity market, technological innovations (smart meters) that pose new challenges and problems, environmental challenges, regulatory changes , etc.