Inclusive education is not a utopian project

Date of article: 11/01/2018

Daily News of: 11/01/2018

Country:  Czechia

Author: Czech Public Defender of Rights

Article language: en

Ombudsman Anna Šabatová and Council of Europe Commissioner for Human Rights Nils Muižnieks about inclusive education in the Czech Republic.

Education matters. It shapes our identities, develops our social skills, defines our career chances. As such, it is one of the most crucial human rights we all have. Yet, a number of European countries continue to discriminate against groups of children, in particular Roma children, children with disabilities and children of migrant origin, by providing them with education in segregated settings. For years the system in the Czech Republic followed this same wrong pattern. Today it has a chance to evolve.

Ten years ago, the European Court of Human Rights condemned the Czech Republic for discriminating against Roma children in education. That case, D.H. and Others v the Czech Republic, exposed the systemic deficiencies of an education system which routinely assigned Roma children to special schools for pupils with learning difficulties, thus providing them with separate education, often of a lower quality.

After years of impasse and international criticism due to a lack of implementation of the Court judgment, the Czech Republic amended its law on education in 2015 to progressively phase out segregated schooling for children with “mild mental disabilities”. This long-awaited legislative change foresees a number of measures that have the potential to establish a school system where all children in the country receive the same education chances. As from 2016, for example, children with “mild mental disabilities” are to follow the mainstream curriculum and since last September, all children aged 5 attend a free and compulsory pre-school year aimed at leveling learning and skill gaps. In addition, a system has been set up to provide all children with particular needs with adequate individual support in mainstream education, regardless of their ethnic or social origin.

This path is very encouraging. Pursuing it should remain high on the agenda of the new government. This will require a strong political commitment, because implementing the law will prove at least as difficult as adopting it. Vested interests in maintaining segregated education systems remain strong; funding for inclusive education and teachers’ training are often inadequate; and many parents continue to be reluctant about the inclusion of children from minority or vulnerable groups in mainstream education.

These obstacles pose a real threat to these children’s ability to build their future on an equal basis with others. The government should remove them. I see in particular four measures that it should adopt to achieve this goal. 

First of all, the government should ensure that mainstream schools do not reproduce segregation in any other form, for example by setting up classes with a majority of Roma or classes which Roma children do not attend. There is also a need for stronger inspection mechanisms in order to ensure that schools do not discriminate, including in deciding upon admissions. In particular, the government should ensure that schools administrations adhere to national legislation and guidance indicating that testing should not be used as a selection tool for admissions.

Indeed, a second necessary step consists in adopting measures able to balance the distribution of students from vulnerable groups. The lack of such measures perpetuates unequal systems in which some schools have large proportions of children who may have specific educational needs, such as children from minority ethnic groups or children with disabilities. To prevent this situation, the government should systematically monitor the implementation of rules concerning the maximum threshold of places for such children for each school so as to allow for the necessary diversity in classrooms. Such a distribution should strictly be based on children’s individual needs, and in no case on their ethnic, social or other background.

Thirdly, it is crucial to mitigate the impact of residential segregation, which is a factor that undeniably contributes to the concentration of children from vulnerable groups in specific schools. If school districts coincide with neighbourhoods with a high concentration of persons from disadvantaged groups, it is very likely that the school population will reflect the same levels of concentration, thus resulting in de facto educational segregation. Therefore, shaping alternative school districts that mix neighbourhoods with different social characteristics may facilitate a more balanced distribution of students from different groups and lead to a more inclusive education system.  

Arguably, however, all these measures will not succeed if they do not get the support of all parents. The alienation of families from ethnic minorities, with a migrant background or with children with disabilities and their lack of participation in school activities and life hamper the establishment of a truly inclusive education system able to provide all children with the same learning chances. It is necessary that the government and the school administration raise awareness among all families about the advantages of inclusive education, explaining them that well managed, diverse classrooms increase children’s achievements, both in terms of school results and the acquisition of important social skills, as demonstrated by recent OECD studies.

School segregation represents one of the worst forms of discrimination, causes a waste of talent and scars the life of the children concerned. It tears at the democratic fabric of society, reinforcing vicious cycles of marginalisation and discrimination that threaten social cohesion.

The Czech Republic has now the opportunity to turn the page and show that inclusive education is not a utopian project but an achievable goal with positive effects on the future of children and social cohesion. Investing in it should therefore become a top priority for the new government.
 

Anna Šabatová, Public Defender of Rights of the Czech Republic

Nils Muižnieks, Council of Europe Commissioner for Human Rights

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Heimopferrente: Bilanz und Reformbedarf

Date of article: 11/01/2018

Daily News of: 11/01/2018

Country:  Austria

Author: Austrian Ombudsman Board

Article language: de

Volksanwälte: „Opfer aus Spitälern und privaten Einrichtungen sowie junge Menschen mit Behinderungen müssen unbedingt miteinbezogen werden!“

Am 17. Mai 2017 hat der Nationalrat einstimmig das Heimopferrentengesetz (HOG) beschlossen. Opfer von Misshandlungen in Heimen des Bundes, der Länder und der Kirchen und in Pflegefamilien erhalten seit 1. Juli 2017 eine monatliche Rente von EUR 300,- (12-mal jährlich brutto für netto). Die Volksanwaltschaft hat im ersten Halbjahr seit dem Inkrafttreten des Gesetzes bereits mehr als 500 Fälle bearbeitet.

Im Rahmen einer Pressekonferenz zogen heute Volksanwältin Dr. Gertrude Brinek, Volksanwalt Dr. Peter Fichtenbauer und Volksanwalt Dr. Günther Kräuter nach sechs Monaten Bilanz und fordern eine Reform des Heimopferrentengesetzes. Den dringendsten Reformbedarf sieht die Volksanwaltschaft unter anderem in folgenden Bereichen:

·       Einbeziehung von Krankenanstalten

·       Einbeziehung von „privaten“ Einrichtungen

·       Berücksichtigung der besonderen Situation von Menschen mit Behinderungen

·       Möglichkeit von Feststellungsbescheiden 

Aufgrund des meist hohen Lebensalters von seinerzeit schwer misshandelten Menschen, appelliert die Volksanwaltschaft, das HOG bis Sommer 2018 zu reformieren – im Interesse all jener Betroffenen, die nach derzeitiger Gesetzeslage keinen Anspruch auf die Rente haben.

Die Rentenkommission steht Regierungsvertretern und dem Nationalrat jederzeit zur Durchführung einer Evaluierung des HOG zur Verfügung.

 

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Le Défenseur des droits se saisit d’office suite au suicide d’un jeune majeur étranger

Date of article: 11/01/2018

Daily News of: 11/01/2018

Country:  France

Author: National Ombudsman of France

Article language: fr

Le Défenseur des droits a pris connaissance par voie de presse du suicide d’un jeune majeur étranger (18 ans), en région parisienne, fin décembre.

Arrivé en France en février 2016, en tant que mineur non accompagné, il aurait été pris en charge par les services de l’aide sociale à l’enfance et s’investissait dans un projet d’apprentissage. Celui-ci lui aurait été refusé et sa prise en charge aurait cessé immédiatement après l’intervention de sa majorité.

En conséquence, le Défenseur des droits décide de se saisir d’office afin de connaître les modalités d’accompagnement socio-éducatif et administratif dont ce jeune a bénéficié durant sa minorité ainsi que les circonstances de la fin de sa prise en charge.

 

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Le Défenseur des droits remet son rapport sur le maintien de l’ordre au Président de l’Assemblée nationale

Date of article: 10/01/2018

Daily News of: 11/01/2018

Country:  France

Author: National Ombudsman of France

Article language: fr

Saisi par Claude Bartolone alors Président de l’Assemblée nationale, le 14 février 2017, pour réaliser une étude sur « les conséquences de la doctrine et de la pratique du maintien de l’ordre en France par les forces de l’ordre au regard des règles de déontologie qui s’imposent à elles », conformément à l’article 32 de la loi organique du 29 mars 2011, le Défenseur des droits a remis ce jour à François de Rugy, Président de l’Assemblée nationale.

Dans le contexte actuel de l’installation de la menace terroriste et de la mise en œuvre, jusqu’en novembre 2017, de l’état d’urgence, le respect des règles de déontologie revêt une sensibilité particulière.

Plus de deux ans après le dépôt du rapport de la commission d’enquête parlementaire constituée à la suite du décès de Rémi Fraisse lors d’une opération de maintien de l’ordre à Sivens, la question des violences lors des manifestations suscite de nombreux débats, ravivés tant par les évènements autour de la COP21 et de « Nuit debout » à Paris, qu’au travers des manifestations du printemps 2016 à l’encontre de la « loi travail ».

La multiplication des tensions et des incidents, parfois graves, entre les forces de l’ordre et les participants aux manifestations a ainsi conduit le Défenseur des droits à s’interroger sur les conséquences de la doctrine française du maintien de l’ordre et de sa mise en œuvre au regard des règles de déontologie qui s’imposent en la matière.

La mission chargée de cette étude a commencé ses investigations à l’issue de la période électorale de l’année 2017, sur la base des travaux déjà engagés par le Défenseur des droits et des dossiers individuels dont il a été saisi au titre de sa mission de déontologie de la sécurité. Plus de 40 professionnels compétents en matière de maintien de l’ordre (représentants de la police et de la gendarmerie nationale, autorités préfectorales et judiciaires, associations professionnelles et représentatives, chercheurs…) ont, en outre, été auditionnés dans ce cadre.

En dressant un bilan des moyens et des méthodes du maintien de l’ordre, le Défenseur des droits formule plusieurs recommandations visant à apaiser la gestion du maintien de l’ordre en France, notamment en améliorant la formation des forces de l’ordre, en encadrant davantage l’usage des armes de force intermédiaire et en distinguant mieux les missions de police administrative de celles relevant de la police judiciaire.

Le Défenseur des droits recommande ainsi :  

-       de renforcer la formation initiale et continue des forces chargées de l’ordre public ;
-       de retirer les lanceurs de balles de défense de la dotation des forces chargées de l’ordre public ;
-       de réaliser, sous son égide, une étude pluridisciplinaire sur l’usage des armes de force intermédiaire ;
-     d’encadrer strictement  les contrôles d’identité, les fouilles et les filtrages, afin que ces mesures soient, dans le cadre des manifestations, justifiés et réalisés dans le respect des libertés individuelles  et dans des conditions conformes aux règles déontologiques ;
-      que la technique de l’encagement, mesure privative de liberté ne reposant sur aucune base légale, soit strictement définie par un cadre d’emploi ; dans la mesure où elle serait jugée nécessaire face à certains types de manifestants.
-     de recentrer le maintien de l’ordre sur la mission de police administrative de prévention et d’encadrement de l’exercice de la liberté de manifester, dans une approche d’apaisement et de protection des libertés individuelles ;
-     de renforcer la communication et le dialogue dans la gestion de l’ordre public, avant et pendant le déroulement des manifestations, afin notamment de rendre plus compréhensible l’action des forces de sécurité ;
-     de conduire une étude sur la mise en œuvre en France de la doctrine dite de la « désescalade ».

 

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El Defensor del Pueblo pregunta a la Comunidad de Madrid sobre las medidas previstas durante la huelga del servicio de emergencias 112

Date of article: 10/01/2018

Daily News of: 11/01/2018

Country:  Spain

Author: National Ombudsman of Spain

Article language: es

El Defensor del Pueblo (e.f.), Francisco Fernández Marugán, ha iniciado una actuación de oficio con la Comunidad de Madrid para pedir información sobre las medidas previstas durante la huelga indefinida iniciada hoy por los trabajadores del teléfono de  emergencias 112.

La Institución considera que este servicio público, de atención a personas que requieren ayuda sanitaria, extinción de incendios y salvamento, seguridad ciudadana y servicios de protección civil, debe prestarse siempre de manera correcta y con celeridad. Ello debe ser tenido muy en cuenta por la Administración durante una huelga de los trabajadores que desempeñan las labores de tan fundamental servicio público.

Por ello, el Defensor ha pedido información sobre el origen y las causas de este conflicto laboral y las medidas que el Gobierno regional prevé adoptar durante el ejercicio del legítimo derecho a la huelga de los trabajadores.

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