Jacques Toubon est né le 21 juin 1941 à Nice. Licencié en droit public, diplômé de l'Institut d'études politiques de Lyon et de l'École nationale d'administration (ENA), il entame sa carrière au ministère de l'Outre-mer. Il rejoint ensuite le cabinet de Jacques Chirac, qu’il suivra successivement aux ministères des relations avec le Parlement, de l'Agriculture, et de l'Intérieur, ainsi qu’à Matignon. À la faveur de ces fonctions, il prépare notamment la loi de 1975 sur le divorce par requête conjointe et suit la réforme du gouvernement de Valérie Giscard D’Estaing accordant la majorité à 18 ans.