Support for human rights systems and defenders Inter-governmental human rights systems

When: 21 November 2024

Where: Strasbourg, France

Organised By Council of Europe

External event

FRA’s Director will take part in the 25th anniversary of the Council of Europe Commissioner for Human Rights. She will join a high-level panel debate discussing how to stand up for human rights in challenging times.

The event brings together human rights leaders from European international organisations, representatives of Council of Europe Member States and civil society organisations. 

The event is on 21 November in Strasbourg. 

While in Strasbourg, the FRA Director will also meet with high level representatives of the Council of Europe.

El Defensor del Pueblo, Ángel Gabilondo, ha presentado este 20 de noviembre, Día Mundial de la Infancia, al presidente de UNICEF España, Gustavo Suárez Pertierra, en un desayuno informativo organizado en Madrid por Nueva Economía Fórum.

Tras repasar el extenso currículo de Suárez Pertierra, entre otras cosas ex ministro de Educación y Ciencia (1993-1995) y catedrático de Derecho Canónico y Eclesiástico del Estado de la Universidad Complutense de Madrid y de la UNED, Ángel Gabilondo ha asegurado que la trayectoria de Suárez Pertierra refleja “un gran compromiso como hombre de Estado, una dimensión institucional y una pluralidad de ocupaciones que le alejan de su reducción a un experto monográfico”.

El Defensor del Pueblo ha subrayado, asimismo, que “Gustavo Suárez Pertierra es alguien a quien preguntar, a quien consultar y desde luego yo lo he hecho”. Así, ha detallado que ha tratado con él asuntos tales como “la participación de los niños y la defensa de sus derechos, incluso la posibilidad de dirigirse al Defensor del Pueblo para hacerlo, sobre la promoción de las políticas locales en clave de infancia y sobre el trabajo de análisis e investigación acerca de las políticas públicas y la situación de los niños, niñas y adolescentes”. Ángel Gabilondo ha reflexionado, además, sobre lo que supone ser “ser niño o niña, incluso ser adolescente en un mundo que no pocas veces se muestra insensible a su dolor o a su desconcierto”. 

En su opinión, “hay una forma de invisibilizarlos que no consiste simplemente en ignorarlos sino situarlos en un lugar en el que nunca parecen ser lo decisivo. Niños y niñas víctimas de abuso y violencia infantil en entornos en los que este asunto parece no tener gravedad frente a otras prioridades”. 

Según ha señalado el Defensor del Pueblo, “solemos decir que la cultura, la educación y la ciencia, combaten la miseria y la ignorancia del mundo y no pocas veces hablamos del interés superior del menor, mientras parecemos no ser capaces de concretar a qué nos compromete eso”.

En este contexto, Ángel Gabilondo ha apuntado que “Unicef me da pie a decir que pocas afirmaciones hacen más daño que las que insisten en que todo es posible o que no hay nada que hacer. Ambos insensatos extremos llevan a la resignación, a la paralización y a la claudicación” cuando “sin embargo, sí cabe hacer, aunque haya límites para ello”.

Al desayuno informativo asistieron, entre otros, la adjunta segunda del Defensor del Pueblo, Patricia Bárcena; la Fiscal de Sala Coordinadora de la Unidad de Menores, Teresa Gisbert; la delegada de la Generalitat en Madrid, Nuria Marín; el ex Defensor del Menor, Javier Urra; la ex secretaria de Estado, Carmen Vela; el padre Ángel; la portavoz del Grupo Municipal Socialista, Reyes Maroto, y parlamentarios del Congreso de los Diputados y de la Asamblea de Madrid.

L’Association des Ombudsmans et Médiateurs de la Francophonie (AOMF) a tenu son 12e Congrès et son Assemblée générale à Québec, du 15 au 18 octobre, réunissant plus de 100 participants, parmi lesquels des ombudsmans, médiateurs, universitaires et experts de plus de 16 pays et représentant 48 institutions francophones.

Participants au 12ème Congrès de l'AOMF - ©daviddannevoye

Organisé sous le thème « Se projeter dans la prochaine décennie : les défis de l’ombudsman dans la défense de l’Etat de droit ».

Au cours de ces journées de travail, les participants ont pu examiner les défis liés aux technologies émergentes, à l’intégrité des services publics, à l’examen périodique universel, à l’érosion de la confiance envers les institutions démocratiques ou encore aux questions migratoires et aux bouleversements sociétaux et environnementaux.

Ces discussions ont permis d’aborder des problématiques importantes comme l’égalité des chances, l’accessibilité, la qualité et la continuité des services publics, mais aussi d’évoquer les moyens pour soutenir les institutions des médiateurs et des ombudsmans et de renforcer leurs rôles face à ces évolutions.

En point d’orgue, l’AOMF a adopté la Déclaration de Québec, par laquelle tous les membres s’engagent en faveur de la protection des lanceurs d’alerte.
Cette déclaration appelle les États à mettre en place des mécanismes fiables et sécurisés pour la gestion des signalements, tout en garantissant la sécurité et le soutien juridique et psychologique des lanceurs d’alerte.

Enfin, ce congrès a été l’occasion d’élire les nouveaux membres du bureau et du Conseil d’administration de l’AOMF et de dresser le bilan des actions entreprises au cours des trois dernières années.
L’institution du Médiateur de la Wallonie et de la Fédération Wallonie-Bruxelles a été élue à la Présidence de l’AOMF pour le mandat 2024-2027 et succède ainsi au Protecteur du Citoyen de Québec, Marc-André DOWD.

Marc-André DOWD, Protecteur du Citoyen de Québec et Marc BERTRAND - ©daviddannevoye

Dans les années à venir, le rôle de l’AOMF et des ombudsmans et médiateurs membres sera déterminant face aux évolutions politiques, sociales, économiques et technologiques qui redéfinissent les rapports entre les citoyens et les institutions.
Dans ce contexte, la Présidence proposera 6 axes principaux qui façonneront leur rôle dans les prochaines années.

D’ici 2027, l’AOMF et les ombudsmans et médiateurs membres devront jouer un rôle de plus en plus proactif et diversifié, face à un environnement en constante évolution. En consolidant leur indépendance, en soutenant la transparence et la gouvernance, en protégeant les droits des individus dans un monde numérique et en garantissant l’équité sociale, les ombudsmans de demain seront des acteurs incontournables pour un avenir plus juste, transparent et démocratique.

Les membres du Bureau - ©daviddannevoye

A vulnerable looked after child with special educational needs missed out on five and a half terms of education and didn’t receive the therapy they needed for more than two years because staff at a council-owned company, Worcestershire Children First, had such a poor grasp of the SEND system.

The child, who lived with a relative as part of a kinship care arrangement, was no longer able to attend mainstream schooling because of their unsupported education and behavioural needs.

Despite numerous professionals fighting to help the child, including an educational advocate and social care officers from the council whose roles were specifically to support looked after children’s education, the council failed to find a suitable school placement for them.

The process of finding a new school for the child was beset by delays and a lack of understanding of the Education, Health and Care (EHC) Plan process. The SEN team admitted it was unaware of its powers to name certain types of schools in a child’s EHC Plan. This led to them naming the child’s mainstream school in the plan, as they had not sourced a special school, when every party agreed mainstream schooling was not suitable for the child.

The council took more than a year longer than the law allows to update the child’s EHC Plan. During this period, it approached special schools with an out-of-date record of the child’s needs when it enquired about spaces. This meant that the schools were making a decision on whether they could admit the child based on inaccurate information.

It failed to keep the child’s carer informed throughout the lengthy process, and failed to ask for her views on the EHC Plans, despite the law defining her as a parent for these purposes.

Because the child’s needs remained unsupported for so long, their emotional wellbeing worsened at home to the extent they struggled to leave the house. The child became distressed and isolated from their peers and this had a great impact on their relationship with their carer and the carer’s own mental health, who admitted the placement was at risk of breaking down.

Ms Amerdeep Somal, Local Government and Social Care Ombudsman, said:

“This child had a difficult start in life and, as corporate parents, the council had an even greater duty to ensure their welfare and educational needs were met.

“This is a classic case of a child falling through the cracks, despite being on the council’s radar for years, and despite the best intentions of the professionals they came into contact with.

“It is incomprehensible that staff dealing with the child’s education provision, working in an education department, could have such a poor understanding of the law around special educational needs and disabilities and their duties towards children in their care. They also failed to act on the concerns raised by its specialists for looked after children. Not knowing they could specify the type of school is basic knowledge and it is bewildering staff didn’t know their remit.

“I hope the work the council has been doing with the Department for Education and the NHS to improve its SEND services, plus the additional recommendations I have made, will ensure it has better oversight of all children with Special Educational Needs in the future.”

The Local Government and Social Care Ombudsman remedies injustice and shares learning from investigations to help improve public, and adult social care, services. In this case the council has agreed to apologise to the relative and pay a combined remedy of £11,060 for the child’s missed education and support and for the injustice caused.

The Ombudsman has the power to make recommendations to improve processes for the wider public. In this case the council has agreed to review the training provided to staff to ensure it covers aspects of concern raised in the Ombudsman’s report.

• Lola Padrón participó en el seminario anual de la Red de lucha contra la pobreza celebrado estos días en Santa Cruz de Tenerife
• “La situación de la pobreza en Canarias es compleja y multifacética, caracterizada no solo por la carencia económica sino también por una pobreza invisible”
• Destacó el papel de las organizaciones del tercer sector “como un pilar complementario a las políticas gubernamentales”

La Diputada del Común, Lola Padrón, participó este miércoles en el seminario anual que celebra la Red Europea de Lucha contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Estado español (EAPN-ES) celebrado en la sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias en Santa Cruz de Tenerife. El Seminario tiene como objetivo principal brindar un espacio de diálogo acerca de las transformaciones sociales en el ámbito europeo y estatal, promoviendo un análisis del grado de implementación de los diferentes instrumentos clave. En este sentido, el evento busca un análisis de las políticas europeas en materia de inclusión social y reducción de la pobreza, brindando un espacio de debate sobre su adaptación en ámbito nacional, autonómico y local en un contexto marcado por las recientes elecciones al Parlamento Europeo y la consecuente composición de las nuevas instituciones de la UE.

La Diputada del común de la mano de la periodista Jennifer Jiménez expuso su posición y destacó el trabajo que hay que realizar con la pobreza en Canarias, sobre todo insistió en que “la situación de la pobreza en Canarias es compleja y multifacética, caracterizada no solo por la carencia económica sino también por una pobreza invisible que abarca a aquellos que, aun teniendo ingresos, se encuentran en condiciones de vulnerabilidad debido a la precariedad en el acceso a derechos básicos como la educación, la sanidad, la vivienda” Indicó que en Canarias además es difícil no hablar de retraso por parte de la administración en el reconocimiento o revisión del grado de discapacidad y dependencia, “cuestiones que dificultan el acceso a servicios básicos y prestaciones derivadas de estado de derechos que hemos conformado, tal y como hemos puesto de manifiesto en los diferentes informes anuales”. Insistió en que esta pobreza invisible acoge a trabajadores pobres, jubilados “que viven de una pensión, que no pueden hacer frente a gastos derivados de educación, que no se cubren si tiene alguna persona con discapacidad o diversidad funcional, que en sanidad si no llega a las listas de espera tiene que pagarse un médico o en materia de vivienda donde estamos viendo como ciudadanos y ciudadanas tienen que pagarse una vivienda, que ha subido una media de un 16% en Canarias mientras el salario medio solo ha subido un 1%”. Por tanto, indica, “necesitamos un cambio de paradigma, una alianza entre administraciones públicas y sociedad civil, las organizaciones no gubernamentales contra la pobreza y la exclusión social, ya, es urgente”.

Destacó, por tanto, algo en lo que ha incidido desde que fue nombrada como Diputada del Común, “se necesita un cambio en el diseño de las políticas de lucha contra pobreza y exclusión social que impliquen transversalidad, integralidad y acuerdo, con el concierto de todas las administraciones públicas en sus diferentes niveles, y que planteen un giro estructural duradero y estable”. No dejó de nombrar la pobreza infantil, tan agudizada en las islas con un índice de pobreza muy elevado, debido en parte a la falta de infraestructuras adecuadas y a un sistema de apoyo familiar menos desarrollado. Recordó que comunidades como el País Vasco y Navarra tienen tasas de pobreza significativamente más bajas debido a políticas de bienestar social más robustas y a economías menos dependientes del turismo. A nivel europeo, países como Alemania y los Países Bajos presentan índices de pobreza y exclusión social mucho menores, en parte porque han implementado medidas de protección social que mitigan estos problemas de manera más efectiva.

El papel de las ONG

Habló de la convivencia que nos ofrece el fenómeno de las migraciones, repasó las estadísticas sobre todo de las personas migrantes menores no acompañadas que han llegado a Canarias y la presión de estos flujos migratorios que sobre todo están propiciando el nacimiento de argumentos xenófobos. Destacó el papel de las organizaciones no gubernamentales (ONG) “que juegan fundamental en la lucha contra la pobreza y el apoyo a los sectores más desfavorecidos en Canarias, España y Europa. Estas organizaciones actúan como un pilar complementario a las políticas gubernamentales, enfocándose en la ayuda directa, la promoción de derechos y la creación de redes de apoyo que permiten mejorar las condiciones de vida de personas en situación de exclusión social. Su papel en Canarias, dado el contexto de pobreza estructural y la alta dependencia del turismo, es especialmente relevante”, concluyó.

Competencias de la Diputación del Común

La Diputada del Común, hizo un repaso de las competencias que tiene la institución, tales como las de supervisar el trabajo de la Administración Publica, investigar las quejas, y reclamaciones ciudadanas, la Defensa de los Derechos Fundamentales y Libertades Públicas, emitir recomendaciones y sugerencias a las administraciones, elaborar informes periódicos, intervención en la protección de colectivos vulnerables, control de la transparencia y el acceso a la información pública, cooperar con el Defensor del Pueblo y otras instituciones análogas, así como la promoción de la cultura de respeto a los derechos humanos y la vigilancia del cumplimiento de las normativas sociales y ambientales.

En sus aportaciones al seminario hizo un repaso sobre la Inteligencia Artificial, observando que su uso tiene un potencial significativo para mejorar la calidad de los servicios públicos. “Sin embargo, es crucial abordar los riesgos asociados para proteger
los derechos y libertades de la ciudadanía. Esto incluye garantizar la intervención humana en las decisiones, evitar sesgos y discriminaciones, y transparencia”. A las defensorías, señaló “no se nos escapa que es un instrumento poderoso, en el que se debe garantizar la privacidad de la ciudadanía con el manejo de sus datos, y a no configurarla con sesgos de discriminación (social, racial, laboral… etc). Es por esto que debemos estar atentos, a que los programas que las administraciones configuren para mejorar su trabajo cumplan con los derechos humanos tal y como plantea la Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial, y en su momento planteó la Defensora Europea al aprobarse el Reglamento Europeo de IA a finales del 2023”.