La institución plantea medidas para reforzar la igualdad de oportunidades educativas y garantizar una cobertura más efectiva de los gastos escolares del alumnado en situación de vulnerabilidad.
 

El Síndic de Greuges de Cataluña ha presentado el informe focus La mejora del diseño de las mochilas escolares, una publicación monográfica de análisis rápido que examina el funcionamiento de las ayudas conocidas como mochilas escolares. El informe formula propuestas para mejorar su diseño y eficacia.

Las mochilas escolares se crearon en 2022 para garantizar que los alumnos con necesidades educativas específicas derivadas de situaciones socioeconómicas desfavorecidas pudieran acceder en igualdad de condiciones a libros, material escolar, salidas, colonias y otras actividades vinculadas a la escolarización. Esta medida se enmarca en las actuaciones impulsadas para combatir la segregación escolar y favorecer una escolarización más equilibrada.

Según el informe, actualmente más de 150.000 alumnos se benefician de estas ayudas, una cifra que podría llegar a los 250.000 estudiantes cuando su despliegue sea completo, hacia 2030.

Un instrumento positivo que necesita ajustes

Este informe focus valora positivamente el sistema de ayudas propuesto y, tras sus primeros años de aplicación, propone mejoras para que las mochilas escolares cumplan plenamente sus objetivos.

Se ha detectado, por ejemplo, que algunos centros públicos no aprovechan íntegramente los recursos asignados. Esto ocurre por la rigidez de asignación de gastos, porque no siempre se proponen actividades curriculares explícitamente cubiertas por las ayudas (y sin embargo se ofrecen actividades similares no cubiertas) o porque no se hacen colonias en todos los niveles educativos (este año muchos centros han suspendido las colonias como medida de protesta). También puede ocurrir, por ejemplo, que las asociaciones de familias cubran gastos previstos por las ayudas (como en el caso de los libros).

Por otro lado, cabe destacar que existen diferencias entre centros públicos y concertados en cuanto a los conceptos cubiertos. En el sector público, quedan cubiertas las colonias, pero en el concertado no. Por el contrario, en el concertado se cubren las actividades complementarias y en el público no.

Otra carencia señalada es que las bases de la convocatoria son ambiguas en lo que se refiere a la cobertura de las garantías de gratuidad, de modo que alumnos con necesidades socioeconómicas deben abonar cuotas parciales vinculadas a conceptos teóricamente cubiertos por la ayuda.

Por último, el informe señala gastos educativos que no están cubiertos, como los dispositivos digitales o el coste adicional del servicio de comedor en algunos centros concertados. Esto deviene una barrera económica que provoca segregación en la admisión de alumnado. 

Propuestas para reforzar la igualdad de oportunidades

Para dar respuesta a estas situaciones, el Síndic de Greuges de Cataluña formula varias recomendaciones. Entre otras, la necesidad de adaptar los importes de las mochilas escolares a las diferentes etapas educativas y de ampliar la cobertura de las ayudas, de forma que se cubran las actividades complementarias en los centros públicos y las colonias escolares en los concertados. 

El informe también insta a ampliar la cobertura de las actividades extraescolares, especialmente ahora que, como medida de protesta, numerosos centros públicos no organizarán colonias escolares (con el coste cubierto por las mochilas). Cabe recordar que el Departamento de Educación y Formación Profesional incumple el artículo 202 de la Ley de educación de Cataluña, que prevé el deber de convocar ayudas para actividades extraescolares.

Asimismo, el informe recomienda que se garantice que el acceso a las actividades subvencionadas es gratuito, que se incluyan explícitamente las licencias digitales, así como las batas y uniformes, y que se actualicen los importes asignados al sector público de acuerdo con la evolución del coste de la vida, tal y como se ha hecho en el sector concertado con los recientes acuerdos con los centros concertados.

Por último, el informe recomienda revisar los mecanismos de financiación vinculados al comedor escolar –si es necesario, con ayuda de las mochilas escolares–, para que los alumnos beneficiarios de ayudas de comedor puedan acceder a este servicio en las escuelas concertadas sin tener que asumir costes adicionales.

Garantizar una educación sin barreras económicas

Con este nuevo informe focus, el Síndic de Greuges de Cataluña pone sobre la mesa la necesidad de consolidar y perfeccionar una herramienta que ha contribuido a reducir barreras económicas, pero que todavía debe seguir evolucionando. ¿El objetivo? Asegurar que todos los niños y adolescentes dispongan de las mismas oportunidades educativas, independientemente de su situación económica o del centro en el que estén escolarizados.