L'Istituto Europeo dell'Ombudsman - EOI è l'unione indipendente, non a scopo di lucro, degli ombudsman europei: il suo scopo é diffondere e promuovere il concetto di ombudsman, ovvero difensore civico. Fondato come piccola associazione nel 1988 a Innsbruck, esso conta attualmente più di 110 membri istituzionali e 76 individuali di tutta l'Europa.

L'assemblea generale riunitasi il 20 e 21 settembre a Mainz ha eletto l'attuale difensora civica della provincia di Bolzano Gabriele Morandell nel direttivo dell'Istituto. Inoltre, Morandell è componente della commissione incaricata di rielaborare lo statuto dell'EOI. "Trovo che sia molto importante essere collegati a livello europeo", sostiene la difensora civica, "in modo da sostenersi vicendevolmente e consentire lo scambio di informazioni".

L'ombudsman del  Land germanico Rheinland-Pfalz, Dieter Burgard, é stato eletto nuovo presidente dell'Istituto, succedendo così all'ex difensora civica altoatesina Burgi Volgger, per 4 anni alla presidenza. Nel suo discorso di insediamento, Burghard, eletto per due anni, ha sottolineato il particolare ruolo dei difensori civici e delle difensore civiche nella gestione della situazione relativa ai profughi.