„Die Situation im heimischen Strafvollzug erschüttert mich. Und nicht erst seit dem tragischen Todesfall in der Justizanstalt Hirtenberg. Laufend weise ich auf eklatante Missstände in Österreichs Gefängnissen hin. Leider wurden unsere Empfehlungen seit Jahren ignoriert, während die Zustände prekärer und die Häftlingszahlen höher wurden. Es ist Zeit für Reformen“, betont Volksanwältin Gaby Schwarz im Interview mit Chefredakteur Florian Klenk in der Wochenzeitung Falter.

„Die Folge aus Personalmangel und Überbelag in allen Gefängnissen sind hohe Einschlusszeiten, zu wenig Beschäftigungsmöglichkeiten, mangelnde Versorgung und schlechte Resozialisierung. Wenn Menschen bis zu 23 Stunden in einem überfüllten Haftraum verbringen, kann sich jeder ausrechnen, dass das keine idealen Bedingungen sind.“ Sie ortet ein „absolutes Systemversagen“ und nennt im Interview einige dramatische Fälle, die in den Parlamentsberichten der Volksanwaltschaft dokumentiert sind.

Als „äußerst mangelhaft“ bezeichnet Gaby Schwarz die Versorgung psychisch erkrankter Häftlinge. Die Volksanwaltschaft arbeitet seit dem Vorjahr dazu an einem Prüfschwerpunkt. Die Ergebnisse werden Ende März 2026 veröffentlicht. Die Erhebungen zeigen, dass zu wenige Fachärzte für Psychiatrie im Strafvollzug tätig sind, um eine adäquate Versorgung sicherzustellen. Das bedeutet, dass sich Justizwachepersonal um diese Inhaftierten kümmern muss, das dafür nicht ausgebildet ist und Betroffene häufig in Einzelhafträumen weggesperrt werden.

„Ja, der Umgang mit psychotischen Menschen ist eine extreme Herausforderung, aber solche Missstände sind unzumutbar“, hält Volksanwältin Gaby Schwarz angesprochen auf Fotos jenes Haftraums der Justizanstalt Hirtenberg fest, die in der aktuellen Falter-Ausgabe zu sehen sind. „Die Volksanwaltschaft hat Mängel in besonders gesicherten Hafträumen mehrfach kritisiert und Deeskalationsschulungen gefordert. Passiert ist nichts. Im Mai 2023 habe ich die damalige Justizministerin Alma Zadic in einem Brief sogar explizit auf das Betonbett in Hirtenberg hingewiesen, an dem sich der betroffene Häftling schwere Verletzungen zugezogen hat. Ich höre, dass diese Betonbetten jetzt in mehreren Justizanstalten weggestemmt werden und frage mich: Warum hat man nicht früher auf uns gehört und die besonders gesicherten Hafträume mit Hartschaumstoff ausgestattet?“

„Dass es erst eines tragischen Todesfalls bedurfte, damit man auf den dringenden Handlungsbedarf aufmerksam wird, erfüllt mich mit großem Ärger. Ich hoffe, dass jetzt ein Zeitfenster für Verbesserungen offen ist. Ich werde jedenfalls weiter meinen Finger in die Wunde legen“, so Volksanwältin Gaby Schwarz im Falter-Interview.

"Es ist Zeit für Reformen im Strafvollzug", so Volksanwältin Gaby Schwarz im Falter-Interview. Foto: Volksanwaltschaft

ews - Date Wednesday | 18 March 2026
Case 2266/2024/ET - Opened on Tuesday | 25 February 2025 - Decision on Monday | 16 March 2026 - Institution concerned European Commission ( No further inquiries justified ) - Country Belgium

• Complaint submitted 06/12/2024

• Analysis of the complaint 09/12/2024

• Inquiry ongoing 15/01/2025

• Inquiry outcome 16/03/2026

European Ombudswoman Teresa Anjinho has asked the European Commission to improve support for staff members with disabilities through the development of clearer and more comprehensive procedures for addressing complaints about alleged disability-related discrimination.

These procedures should ensure that those responsible for handling disability-related complaints and harassment allegations systematically consult the Commission’s central disability team - or other staff with expertise in disability matters - before finalising decisions.

To this end, the Ombudswoman suggested the Commission reinforce the role of the central disability team, enabling it not only to provide support in the context of requests for reasonable accommodation, but also to give specialised expertise and guidance on alleged disability-related discrimination.

The Ombudswoman further suggested that the Commission ensure its internal guidance to staff clearly explains the role of the central disability team in situations where a staff member with a disability encounters difficulties with reasonable accommodation or perceives discriminatory treatment.

This holistic approach would help ensure that disability-related complaints are considered in their broader context and in a manner consistent with the Commission’s obligations under the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities (UNCRPD).

Background

The Ombudswoman’s suggestions follow a complaint-based inquiry that examined how the Commission handled a request for assistance that raised allegations of psychological harassment linked to disability-related concerns.

While the Ombudswoman found no issues in how the Commission examined those specific allegations of harassment, she noted that current procedures are not designed to address broader patterns of alleged disability discrimination that are not linked to a single identifiable decision on reasonable accommodation.

As a result, discrimination allegations are currently examined through challenges to individual decisions rather than through a more holistic assessment of discrimination occurring over time.

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Case 2266/2024/ET

En 2025 la institución ha registrado más de 25.000 actuaciones, una cifra récord

Destaca el crecimiento de las quejas en materia social

El informe publica cifras que evidencian que la Administración está tensionada, es lenta, no da respuesta a las necesidades de los ciudadanos y ha perdido la capacidad de llevar a cabo transformaciones profundas
 

La institución del Síndic de Greuges de Cataluña ha presentado hoy el informe anual correspondiente a 2025, el documento que recoge toda la actividad de supervisión de las administraciones públicas y el estado de los derechos de la ciudadanía.

El informe concluye que la Administración pública actual se encuentra en un final de ciclo y que, por tanto, es imprescindible repensar el modelo para adaptarlo a los nuevos retos sociales, demográficos y tecnológicos de la Cataluña actual: "No se trata de adoptar medidas aisladas. Estamos hablando de una transición profunda –estructural, cultural y de largo alcance– para que la Administración recupere su razón de ser: servir a la ciudadanía", ha manifestado la síndica.

Una señal inequívoca de que la Administración actual no responde a las necesidades actuales es que la institución ha recibido más quejas que nunca. Durante 2025, se han registrado más de 25.000 actuaciones, el mayor volumen de la historia de la institución, con 13.646 quejas, 11.428 consultas y 213 actuaciones de oficio.

Este crecimiento es muy significativo en derechos sociales (por primera vez concentran más de la mitad de las quejas, un 50,1 %):

• Servicios sociales, con un aumento de las quejas del 61,6 %
• Vivienda, del 52,4 %
• Salud, del 43 %
• Infancia y adolescencia, del 40,1 %
• Educación, del 19,1 %

Conviene destacar también el incremento registrado en transporte y movilidad (51,6 %), especialmente por las quejas relacionadas con el funcionamiento de Cercanías (578 quejas, un 136 % més que en 2024). En cuanto a la finalización, se detectan irregularidades en el 43,3 % de las quejas, y la Administración ha aceptado, total o parcialmente, el 92,3 % de las recomendaciones y sugerencias.

Un sistema tensionado frente a necesidades sociales más complejas

El informe pone de manifiesto diversas paradojas en el funcionamiento actual de la Administración. Para empezar, pese al aumento de los recursos destinados a políticas sociales, ha aumentado la presión asistencial y la sensación de desbordamiento de los profesionales de los servicios públicos básicos (servicios sociales, atención primaria de salud y centros educativos, entre otros).

En muchos casos, los procedimientos administrativos siguen siendo complejos y lentos, lo que se traduce en retrasos en el acceso a derechos y prestaciones. Además, en algunos ámbitos, las listas de espera han aumentado y se ha incrementado el tiempo de espera respecto a 2024. Por ejemplo, en el ámbito de la salud, el número de pacientes en lista de espera para una intervención quirúrgica ha aumentado un 4 % (con un tiempo de espera de 148 días) y el de pacientes a la espera de pruebas diagnósticas, un 8 %. En cuanto a las personas mayores y las personas con discapacidad, las listas de espera también han aumentado: un 7 % en las residencias para personas mayores (583 días de espera) y un 6 % en los servicios residenciales para personas con discapacidad (1.991 días de espera). El tiempo de tramitación de la renta garantizada de ciudadanía ha pasado de 76 a 122 días.

También se denuncia que los controles administrativos, que se han ido multiplicando, constituyen una garantía de la legalidad, pero en algunos casos han llegado a convertirse en obstáculos para una eficacia real. Estos controles pueden llegar a ser una carga insoportable para los ciudadanos y los trabajadores públicos, que dedican un 30 % de su jornada a tareas burocráticas, lo que va en detrimento de la atención a las personas.

El informe también alerta de que muchas prestaciones sociales no llegan a todas las personas que las necesitan. Cerca del 60 % de las personas en situación de privación material extrema no perciben ni el ingreso mínimo vital ni la renta garantizada de ciudadanía.

Otra muestra de que la Administración actual ha llegado al final de su ciclo es la lentitud con la que avanzan las grandes transformaciones. Un ejemplo de ello es que la ventanilla única en el ámbito de los servicios sociales todavía no es una realidad, a pesar de que estaba prevista para 2025. En materia de medio ambiente, también falta un impulso decidido para desplegar las energías renovables. Y en materia de vivienda, no se ha promovido lo suficiente la creación de un parque de vivienda social estable (hay 40.000 viviendas sociales, pero cerca de 120.000 personas inscritas en el Registro de solicitantes) ni un parque de viviendas para atender las situaciones de emergencia residencial (el número de familias pendientes de asignación de una vivienda ha aumentado un 23,4 %).

Otro elemento que merece ser mencionado es que, en la Administración actual, los elementos organizativos a menudo prevalecen sobre el interés general. Un ejemplo de ello es que los procesos de estabilización y los concursos de traslados han dejado a muchos equipos sin suficientes efectivos o sin personal con formación especializada, lo que ha tenido consecuencias directas para los ciudadanos. Así, los equipos directivos de muchos centros educativos de elevada complejidad y servicios de protección a la infancia se han visto descapitalizados. La gestión de la renta garantizada de ciudadanía también se ha visto afectada, lo que se ha traducido en más demoras.

Otro síntoma de esta Administración obsoleta es que se han consolidado situaciones que, a criterio de la institución, no pueden normalizarse: cerca de 300 niños tutelados menores de seis años viven en centros residenciales; cerca de 5.000 personas con discapacidad y más de 2.000 personas con enfermedad mental están en lista de espera para acceder a un servicio residencial, con una espera de más de cinco y tres años, respectivamente; más de una de cada diez personas ocupadas se encuentra en situación de riesgo de pobreza...

El fenómeno del sinhogarismo también está cada vez más presente en nuestras ciudades (más de 6.700 personas viven en la calle o en asentamientos en Cataluña). Ante esta situación, a finales de 2025, la institución puso en marcha la Mesa Institucional para el Abordaje del Sinhogarismo, con el objetivo de incentivar que todos los agentes actúen de forma coordinada para encontrar soluciones efectivas a esta problemática.

Como dato positivo, destaca que la criminalidad se ha reducido un 2,7 %. Además, somos un país seguro en lo que se refiere a los delitos más graves, como los homicidios, lo que nos sitúa en la cola de los países europeos. La mayor parte de los delitos corresponden a hurtos y robos, aunque también se han reducido, un 4,5 %. Sin embargo, la síndica se muestra preocupada por la cifra de feminicidios registrada en 2025.

Una nueva transición administrativa

Ante este escenario, el informe plantea la necesidad de llevar a cabo una nueva transición para que la Administración pública recupere su misión. Esta profunda transformación debe basarse en la simplificación de los procedimientos, la atención personalizada, la proximidad con la ciudadanía y el uso ético y eficiente de la tecnología.

La síndica concluye que esta transformación solo podrá llevarse a cabo mediante un gran acuerdo de país: un consenso entre actores políticos, institucionales y sociales para construir una administración pública del siglo XXI, capaz de garantizar de manera efectiva los derechos de la ciudadanía del siglo XXI.

Igual que  el año anterior, se puede consultar el web explicativo del informe con acceso a los datos abiertos de la institución.

• Acceso al documento en formato pdf (en breve disponible en castellano)

A seguito delle numerose segnalazioni arrivate dai cittadini di Chieti, il Difensore Civico della Regione Abruzzo, Umberto Di Primio, ha prontamente inviato una comunicazione al direttore generale dell’Aca per chiedere chiarimenti urgenti in merito alla situazione che ha determinato il divieto temporaneo di utilizzo dell’acqua per usi potabili nella zona alta della Città. Un’ordinanza che non contiene “particolari riferimenti e indicazioni”.  “In ragione delle segnalazioni, frutto della preoccupazione dei cittadini per la propria salute – sottolinea Di Primio - chiedo, informazioni dettagliate in ordine alle condotte di approvvigionamento, ai serbatoi idrici e alle zone della città effettivamente interessate. Inoltre, chiedo maggiori informazioni in merito alla tipologia di agente inquinante, se sia prevista la dislocazione di altri serbatoi di acqua potabile oltre quello già posizionato in località Santa Barbara, nonché le attività di bonifica e i tempi di ripristino previsti”. Il Difensore Civico auspica da Aca un tempestivo riscontro al fine di poter contribuire a informare i cittadini.

Introduction

The two distinct principles are democratic essentials that cannot be reduced to technical measures alone. Nor should they be understood to represent “drawing board” targets alone.

Efficiency stands for the best use of resources in terms of time, cost and effort, in short: “doing things right”.  Good administration requires improvement of procedures to enable public services to become more accessible to more people.

Effectiveness is the achievement of targeted results, in short: “doing the right things”. 

In practice

The Ombudsman does not manage the public administration.  However, by means of its investigations the Office can help identify systems that fail and can stimulate the public authorities to improve their operations.

By means of his investigations, the Ombudsman can highlight weaknesses, identify systemic problems and recommend improvements. 

Day-to-day 

A public body is effective when it provides services that meet real needs, avoids unnecessary red-tape, acts within a reasonable time, and corrects mistakes when they occur.

Effectiveness is measured on everyday experience: applying for a permit, accessing healthcare, receiving educational support, or obtaining a pension. When processes are clear and staff are responsive, trust grows. When files are misplaced or lost, decisions are delayed, or rules are applied inconsistently, confidence in the administration of public affairs is shaken.

People do notice when public services work well and when they do not. There is effectiveness when public authorities deliver results, use resources wisely, and serve people without unnecessary delay.  

One of the most common issues raised with the Ombudsman concerns delay. Delays are not just inconvenient but can cause burden: a delayed permit can bring business to a halt; a delayed educational decision can affect a child’s development; the delayed payment of a benefit can cause financial hardship.

The Ombudsman consistently stresses that public authorities have a duty to act within a reasonable time. Even when a final decision cannot be made immediately, people are entitled to updates, explanations, and clear timelines. Silence or inaction is not good administration.

Through investigations, the Ombudsman often finds that bad faith is not the cause of delays, but that the source of delays are unclear responsibilities, poor coordination between departments, or outdated procedures. By recommending better internal communication or revision of procedures, the Ombudsman helps authorities become more efficient without compromising legality or fairness.

Learning

An important aspect of effectiveness is the ability of public bodies to learn from mistakes. The Ombudsman encourages public bodies to see complaints as opportunities to improve. When an investigation reveals that a department repeatedly misapplies a rule, the Ombudsman may recommend staff training or more clear internal guidance. When a procedure generates confusion, one could suggest simplifying forms or improving public information. These changes can significantly reduce future complaints and improve service delivery.

Effectiveness is not achieved by rigidly defending existing practices, but by being open to evaluation and reform. A system that listens and adapts becomes more efficient.

Social dimension

Effectiveness has a social dimension. Public services must work not only for those who are confident, well-informed, or persistent, but for everyone—including older persons, people with disabilities, migrants, and those unfamiliar with administrative procedures.

The Ombudsman is there to ensure that vulnerable persons are not placed at a disadvantage. When procedures are inaccessible or too technical, efficiency suffers because people are excluded or forced to seek repeated assistance. Simplifying processes and communicating clearly improves outcomes.

Improvement

Efficient service delivery is fundamental to public trust. When people see that government institutions respond promptly, correct errors, and improve their performance, confidence of the public increases.  Persistent inefficiency makes people cynical by believing that “nothing works” or that complaints are pointless. By offering an independent, accessible avenue for redress, the Ombudsman tries to help break through negative cycles. 

Effectiveness is not achieved overnight. It is built through consistent attention to how decisions are made, how services are delivered, and how institutions respond when things go wrong.

Conclusion

Through its investigations, recommendations, and ongoing dialogue with public authorities, the Ombudsman helps ensure that power is exercised not only lawfully and fairly, but well. In doing so, the Office strengthens the public administration and reinforces a simple but powerful idea: government exists to serve the people, and it must do so effectively.