During February we 

• responded to 79 enquiries
• made 64 decisions
  • 16 community care grants
  • 48 crisis grants
• upheld 8 (50%) of community care grants and 14 (29%) of crisis grants
• signposted an additional 61 applicants to other sources of assistance. Of these, 61% were calling us instead of their local council in error. A further 30% told us they were experiencing accessibility barriers when trying to contact their council, such as the lack of a freephone number, difficulties applying online or problems with council phone lines. The remaining callers got in touch too early in the process and were directed back to their local council or other organisations
• received 11 enquiries from council staff seeking advice.

Engagement 

We continued our engagement programme this month to promote awareness and accessibility of the review process, meeting with one council’s SWF team and a local Tackling Poverty team. We also delivered bespoke training for another local authority, focusing on key areas of the SWF guidance.

Case studies

Consideration of children's rights

C applied for a community care grant for flooring for their home. They have weekly shared care of their pre‑school children, and the exposed concrete floors posed a risk of injury, potentially affecting their care arrangements.

The council refused the application, assessing that the qualifying criteria for an award were not met. C’s representative then asked the SPSO to review the decision not to award carpets and vinyl.

We reviewed the council’s file and engaged with C’s representative. C was receiving support from a family centre and participating in an intensive mental health programme related to chronic pain and PTSD. There were concerns that shared care could be withdrawn because of the risk to the children if they fell on the concrete floors.

Taking account of ‘Children whose rights under the UNCRC Act may be impacted’ under Annex C of the guidance, we assessed that the qualifying criteria relating to exceptional pressure were met. We changed the council’s decision and awarded carpets for the sitting room and two bedrooms, as these met the high‑priority criteria.

Recommendations

• Award carpets for the two bedrooms and sitting room.

Feedback for the council

• The council did not fully consider the impact on children’s rights under the UNCRC when assessing vulnerability.

You can find more case studies in the searchable case directory on our website.

„Die Situation im heimischen Strafvollzug erschüttert mich. Und nicht erst seit dem tragischen Todesfall in der Justizanstalt Hirtenberg. Laufend weise ich auf eklatante Missstände in Österreichs Gefängnissen hin. Leider wurden unsere Empfehlungen seit Jahren ignoriert, während die Zustände prekärer und die Häftlingszahlen höher wurden. Es ist Zeit für Reformen“, betont Volksanwältin Gaby Schwarz im Interview mit Chefredakteur Florian Klenk in der Wochenzeitung Falter.

„Die Folge aus Personalmangel und Überbelag in allen Gefängnissen sind hohe Einschlusszeiten, zu wenig Beschäftigungsmöglichkeiten, mangelnde Versorgung und schlechte Resozialisierung. Wenn Menschen bis zu 23 Stunden in einem überfüllten Haftraum verbringen, kann sich jeder ausrechnen, dass das keine idealen Bedingungen sind.“ Sie ortet ein „absolutes Systemversagen“ und nennt im Interview einige dramatische Fälle, die in den Parlamentsberichten der Volksanwaltschaft dokumentiert sind.

Als „äußerst mangelhaft“ bezeichnet Gaby Schwarz die Versorgung psychisch erkrankter Häftlinge. Die Volksanwaltschaft arbeitet seit dem Vorjahr dazu an einem Prüfschwerpunkt. Die Ergebnisse werden Ende März 2026 veröffentlicht. Die Erhebungen zeigen, dass zu wenige Fachärzte für Psychiatrie im Strafvollzug tätig sind, um eine adäquate Versorgung sicherzustellen. Das bedeutet, dass sich Justizwachepersonal um diese Inhaftierten kümmern muss, das dafür nicht ausgebildet ist und Betroffene häufig in Einzelhafträumen weggesperrt werden.

„Ja, der Umgang mit psychotischen Menschen ist eine extreme Herausforderung, aber solche Missstände sind unzumutbar“, hält Volksanwältin Gaby Schwarz angesprochen auf Fotos jenes Haftraums der Justizanstalt Hirtenberg fest, die in der aktuellen Falter-Ausgabe zu sehen sind. „Die Volksanwaltschaft hat Mängel in besonders gesicherten Hafträumen mehrfach kritisiert und Deeskalationsschulungen gefordert. Passiert ist nichts. Im Mai 2023 habe ich die damalige Justizministerin Alma Zadic in einem Brief sogar explizit auf das Betonbett in Hirtenberg hingewiesen, an dem sich der betroffene Häftling schwere Verletzungen zugezogen hat. Ich höre, dass diese Betonbetten jetzt in mehreren Justizanstalten weggestemmt werden und frage mich: Warum hat man nicht früher auf uns gehört und die besonders gesicherten Hafträume mit Hartschaumstoff ausgestattet?“

„Dass es erst eines tragischen Todesfalls bedurfte, damit man auf den dringenden Handlungsbedarf aufmerksam wird, erfüllt mich mit großem Ärger. Ich hoffe, dass jetzt ein Zeitfenster für Verbesserungen offen ist. Ich werde jedenfalls weiter meinen Finger in die Wunde legen“, so Volksanwältin Gaby Schwarz im Falter-Interview.

"Es ist Zeit für Reformen im Strafvollzug", so Volksanwältin Gaby Schwarz im Falter-Interview. Foto: Volksanwaltschaft

ews - Date Wednesday | 18 March 2026
Case 2266/2024/ET - Opened on Tuesday | 25 February 2025 - Decision on Monday | 16 March 2026 - Institution concerned European Commission ( No further inquiries justified ) - Country Belgium

• Complaint submitted 06/12/2024

• Analysis of the complaint 09/12/2024

• Inquiry ongoing 15/01/2025

• Inquiry outcome 16/03/2026

European Ombudswoman Teresa Anjinho has asked the European Commission to improve support for staff members with disabilities through the development of clearer and more comprehensive procedures for addressing complaints about alleged disability-related discrimination.

These procedures should ensure that those responsible for handling disability-related complaints and harassment allegations systematically consult the Commission’s central disability team - or other staff with expertise in disability matters - before finalising decisions.

To this end, the Ombudswoman suggested the Commission reinforce the role of the central disability team, enabling it not only to provide support in the context of requests for reasonable accommodation, but also to give specialised expertise and guidance on alleged disability-related discrimination.

The Ombudswoman further suggested that the Commission ensure its internal guidance to staff clearly explains the role of the central disability team in situations where a staff member with a disability encounters difficulties with reasonable accommodation or perceives discriminatory treatment.

This holistic approach would help ensure that disability-related complaints are considered in their broader context and in a manner consistent with the Commission’s obligations under the United Nations Convention on the Rights of Persons with Disabilities (UNCRPD).

Background

The Ombudswoman’s suggestions follow a complaint-based inquiry that examined how the Commission handled a request for assistance that raised allegations of psychological harassment linked to disability-related concerns.

While the Ombudswoman found no issues in how the Commission examined those specific allegations of harassment, she noted that current procedures are not designed to address broader patterns of alleged disability discrimination that are not linked to a single identifiable decision on reasonable accommodation.

As a result, discrimination allegations are currently examined through challenges to individual decisions rather than through a more holistic assessment of discrimination occurring over time.

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Related documents

Case 2266/2024/ET

En 2025 la institución ha registrado más de 25.000 actuaciones, una cifra récord

Destaca el crecimiento de las quejas en materia social

El informe publica cifras que evidencian que la Administración está tensionada, es lenta, no da respuesta a las necesidades de los ciudadanos y ha perdido la capacidad de llevar a cabo transformaciones profundas
 

La institución del Síndic de Greuges de Cataluña ha presentado hoy el informe anual correspondiente a 2025, el documento que recoge toda la actividad de supervisión de las administraciones públicas y el estado de los derechos de la ciudadanía.

El informe concluye que la Administración pública actual se encuentra en un final de ciclo y que, por tanto, es imprescindible repensar el modelo para adaptarlo a los nuevos retos sociales, demográficos y tecnológicos de la Cataluña actual: "No se trata de adoptar medidas aisladas. Estamos hablando de una transición profunda –estructural, cultural y de largo alcance– para que la Administración recupere su razón de ser: servir a la ciudadanía", ha manifestado la síndica.

Una señal inequívoca de que la Administración actual no responde a las necesidades actuales es que la institución ha recibido más quejas que nunca. Durante 2025, se han registrado más de 25.000 actuaciones, el mayor volumen de la historia de la institución, con 13.646 quejas, 11.428 consultas y 213 actuaciones de oficio.

Este crecimiento es muy significativo en derechos sociales (por primera vez concentran más de la mitad de las quejas, un 50,1 %):

• Servicios sociales, con un aumento de las quejas del 61,6 %
• Vivienda, del 52,4 %
• Salud, del 43 %
• Infancia y adolescencia, del 40,1 %
• Educación, del 19,1 %

Conviene destacar también el incremento registrado en transporte y movilidad (51,6 %), especialmente por las quejas relacionadas con el funcionamiento de Cercanías (578 quejas, un 136 % més que en 2024). En cuanto a la finalización, se detectan irregularidades en el 43,3 % de las quejas, y la Administración ha aceptado, total o parcialmente, el 92,3 % de las recomendaciones y sugerencias.

Un sistema tensionado frente a necesidades sociales más complejas

El informe pone de manifiesto diversas paradojas en el funcionamiento actual de la Administración. Para empezar, pese al aumento de los recursos destinados a políticas sociales, ha aumentado la presión asistencial y la sensación de desbordamiento de los profesionales de los servicios públicos básicos (servicios sociales, atención primaria de salud y centros educativos, entre otros).

En muchos casos, los procedimientos administrativos siguen siendo complejos y lentos, lo que se traduce en retrasos en el acceso a derechos y prestaciones. Además, en algunos ámbitos, las listas de espera han aumentado y se ha incrementado el tiempo de espera respecto a 2024. Por ejemplo, en el ámbito de la salud, el número de pacientes en lista de espera para una intervención quirúrgica ha aumentado un 4 % (con un tiempo de espera de 148 días) y el de pacientes a la espera de pruebas diagnósticas, un 8 %. En cuanto a las personas mayores y las personas con discapacidad, las listas de espera también han aumentado: un 7 % en las residencias para personas mayores (583 días de espera) y un 6 % en los servicios residenciales para personas con discapacidad (1.991 días de espera). El tiempo de tramitación de la renta garantizada de ciudadanía ha pasado de 76 a 122 días.

También se denuncia que los controles administrativos, que se han ido multiplicando, constituyen una garantía de la legalidad, pero en algunos casos han llegado a convertirse en obstáculos para una eficacia real. Estos controles pueden llegar a ser una carga insoportable para los ciudadanos y los trabajadores públicos, que dedican un 30 % de su jornada a tareas burocráticas, lo que va en detrimento de la atención a las personas.

El informe también alerta de que muchas prestaciones sociales no llegan a todas las personas que las necesitan. Cerca del 60 % de las personas en situación de privación material extrema no perciben ni el ingreso mínimo vital ni la renta garantizada de ciudadanía.

Otra muestra de que la Administración actual ha llegado al final de su ciclo es la lentitud con la que avanzan las grandes transformaciones. Un ejemplo de ello es que la ventanilla única en el ámbito de los servicios sociales todavía no es una realidad, a pesar de que estaba prevista para 2025. En materia de medio ambiente, también falta un impulso decidido para desplegar las energías renovables. Y en materia de vivienda, no se ha promovido lo suficiente la creación de un parque de vivienda social estable (hay 40.000 viviendas sociales, pero cerca de 120.000 personas inscritas en el Registro de solicitantes) ni un parque de viviendas para atender las situaciones de emergencia residencial (el número de familias pendientes de asignación de una vivienda ha aumentado un 23,4 %).

Otro elemento que merece ser mencionado es que, en la Administración actual, los elementos organizativos a menudo prevalecen sobre el interés general. Un ejemplo de ello es que los procesos de estabilización y los concursos de traslados han dejado a muchos equipos sin suficientes efectivos o sin personal con formación especializada, lo que ha tenido consecuencias directas para los ciudadanos. Así, los equipos directivos de muchos centros educativos de elevada complejidad y servicios de protección a la infancia se han visto descapitalizados. La gestión de la renta garantizada de ciudadanía también se ha visto afectada, lo que se ha traducido en más demoras.

Otro síntoma de esta Administración obsoleta es que se han consolidado situaciones que, a criterio de la institución, no pueden normalizarse: cerca de 300 niños tutelados menores de seis años viven en centros residenciales; cerca de 5.000 personas con discapacidad y más de 2.000 personas con enfermedad mental están en lista de espera para acceder a un servicio residencial, con una espera de más de cinco y tres años, respectivamente; más de una de cada diez personas ocupadas se encuentra en situación de riesgo de pobreza...

El fenómeno del sinhogarismo también está cada vez más presente en nuestras ciudades (más de 6.700 personas viven en la calle o en asentamientos en Cataluña). Ante esta situación, a finales de 2025, la institución puso en marcha la Mesa Institucional para el Abordaje del Sinhogarismo, con el objetivo de incentivar que todos los agentes actúen de forma coordinada para encontrar soluciones efectivas a esta problemática.

Como dato positivo, destaca que la criminalidad se ha reducido un 2,7 %. Además, somos un país seguro en lo que se refiere a los delitos más graves, como los homicidios, lo que nos sitúa en la cola de los países europeos. La mayor parte de los delitos corresponden a hurtos y robos, aunque también se han reducido, un 4,5 %. Sin embargo, la síndica se muestra preocupada por la cifra de feminicidios registrada en 2025.

Una nueva transición administrativa

Ante este escenario, el informe plantea la necesidad de llevar a cabo una nueva transición para que la Administración pública recupere su misión. Esta profunda transformación debe basarse en la simplificación de los procedimientos, la atención personalizada, la proximidad con la ciudadanía y el uso ético y eficiente de la tecnología.

La síndica concluye que esta transformación solo podrá llevarse a cabo mediante un gran acuerdo de país: un consenso entre actores políticos, institucionales y sociales para construir una administración pública del siglo XXI, capaz de garantizar de manera efectiva los derechos de la ciudadanía del siglo XXI.

Igual que  el año anterior, se puede consultar el web explicativo del informe con acceso a los datos abiertos de la institución.

• Acceso al documento en formato pdf (en breve disponible en castellano)

A seguito delle numerose segnalazioni arrivate dai cittadini di Chieti, il Difensore Civico della Regione Abruzzo, Umberto Di Primio, ha prontamente inviato una comunicazione al direttore generale dell’Aca per chiedere chiarimenti urgenti in merito alla situazione che ha determinato il divieto temporaneo di utilizzo dell’acqua per usi potabili nella zona alta della Città. Un’ordinanza che non contiene “particolari riferimenti e indicazioni”.  “In ragione delle segnalazioni, frutto della preoccupazione dei cittadini per la propria salute – sottolinea Di Primio - chiedo, informazioni dettagliate in ordine alle condotte di approvvigionamento, ai serbatoi idrici e alle zone della città effettivamente interessate. Inoltre, chiedo maggiori informazioni in merito alla tipologia di agente inquinante, se sia prevista la dislocazione di altri serbatoi di acqua potabile oltre quello già posizionato in località Santa Barbara, nonché le attività di bonifica e i tempi di ripristino previsti”. Il Difensore Civico auspica da Aca un tempestivo riscontro al fine di poter contribuire a informare i cittadini.