The Parliamentary Ombudsman of Malta, Judge Emeritus Joseph Zammit McKeon, participated in the meeting of the European Regional Board of the International Ombudsman Institute (IOI). The gathering took place in Nicosia, Cyprus, at the invitation of the Cypriot Commissioner for Human Rights, Ms Maria Stylianou Lottides, and was presided over by Mr Reinier Van Zutphen, Ombudsman of the Netherlands and President of the IOI European Region.

During the meeting, board members reviewed recent activities and discussed current developments in the European region. They examined the work of various IOI working groups and representation within these committees. The Parliamentary Ombudsman of Malta, Judge Zammit McKeon, will represent IOI Europe—alongside the President of the Board, Mr Van Zutphen—in both the Code of Ethics Working Group and the By-Laws Committee. The board members also discussed matters related to the functioning of the IOI’s European chapter, as well as upcoming activities and events.

The Board also discussed the UN General Assembly resolution adopted on 17 December 2024, which reaffirms the critical role of Ombudsman institutions in promoting the rule of law, good governance, and respect for human rights and fundamental freedoms. It was noted that, with regard to the promotion and protection of human rights, in countries where the Ombudsman also functions as a National Human Rights Institution (NHRI), this dual role has proven highly effective, as both mandates complement each other.

European Regional Board Membership

The European Regional Board is composed of Mr Reinier Van Zutphen (Regional President, Ombudsman of the Netherlands), Mr Marc Bertrand (Ombudsman of Wallonia and the Wallonia-Brussels Federation), Judge Emeritus Joseph Zammit McKeon (Parliamentary Ombudsman of Malta), Mr Marino Fardelli (Presidente del Coordinamento Nazionale dei Difensori Civici delle Regioni), Mr Peter Svetina (Ombudsman of Slovenia), , Mr Dymtro Lubinets (Ukrainian Parliament Commissioner for Human Rights), and Ms Maria Stylianou Lottides (Human Rights Commissioner of Cyprus).

About the IOI

Established in 1978, the International Ombudsman Institute (IOI) is the only global organisation dedicated to the cooperation of more than 200 independent Ombudsman institutions from over 100 countries worldwide. Organised into six regional chapters—Africa, Asia, Australasia & Pacific, Europe, the Caribbean & Latin America, and North America—the IOI supports its members through training, research, and regional subsidies for projects. Its overarching aim is to promote good governance and strengthen the capacity of Ombudsman institutions around the world.

Am 21.01.2025 konnte die derzeitige Vorsitzende der Volksanwaltschaft Elisabeth Schwetz den slowakischen Ombudsmann („Public Defendor of the Rights“, PDOR) Robert Dobrovodský mit einer Delegation im Haus begrüßen. Begleitet wurde Dobrovodský von Mitarbeitern im Bereich der Grundrechte und des NPM. Anlass für den Antrittsbesuch war der Austausch in den Themenbereichen Polizei und Menschenrechte. PDOR will dem slowakischen Parlament einen Bericht, der auch Best-Practice-Beispiele aus anderen europäischen Ländern enthalten soll, vorlegen.

Volksanwältin Schwetz, zu deren Prüfgebieten auch die Polizei zählt, erläuterte mit ihren Experten Ombudsmann Dobrovodský die Zuständigkeiten der Volksanwaltschaft sowie den Ablauf des Prüfverfahrens einer OPCAT-Kommission. Eine Erkenntnis war, dass in Österreich potentielle Fälle von Polizeimissbrauch auf zwei mögliche Arten – im Rahmen eines Kommissionsbesuchs oder auch eines Verfahrens der nachprüfenden Kontrolle aufgrund einer konkreten Beschwerde oder amtswegig – untersucht werden können.

Ebenso wurde über die Organisation der OPCAT-Kommissionen der Volksanwaltschaft sowie die Verankerung der Ausbildung auf dem Gebiet der Grund- und Menschenrechte in der Polizei-Grundausbildung, das Spannungsfeld zwischen polizeilicher Befehls- und Zwangsgewalt und den Schutz der Grundrechte oder die entsprechende Empfehlungsliste der Volksanwaltschaft gesprochen.

Ruling by the ECtHR on an incident of police brutality

In its recent ruling, Panagiotopoulos and Others v. Greece  (https://hudoc.echr.coe.int/?i=001-240187) of 21.01.2025, the European Court of Human Rights (ECtHR) makes extensive reference to the (two) reports of the Ombudsman in the context of an investigation under the special competence of the National Mechanism for the Investigation of Arbitrary Incidents in the Police Force.

After reviewing the disciplinary case file, the Independent Authority referred the findings of the conducted internal inquiry to the Police for completion, due to administrative irregularities during the investigation with emphasis on the apparent lack of independence of the criminal trial from the disciplinary procedure and the lack of a forensic examination. The Hellenic Police, however, after completing the administrative investigation, closed the case, fully adopting the acquittal of the police officers involved in the criminal proceedings, without exercising its discretion to rule differently, basing its judgment on the different conditions set by the disciplinary law, as, among other things, the Authority points out in its conclusion.

In its decision, the ECtHR found a violation of the procedural aspects of article 3 of the ECHR (failure of the authorities to effectively investigate a case of inhuman and degrading treatment) for all three applicants, a violation of the substantive aspect of Article 3 for two of the applicants (prohibition of inhuman and degrading treatment) and a violation of Article 3 taken in conjunction with Article 14 (failure of the authorities to effectively investigate any racist motive in a case of inhuman and degrading treatment) for all applicants in the case of three Roma citizens in an incident of persecution, summoning, arrest and detention in a police station.

The unyielding protection and strengthening of independent mechanisms for the control of the actions of the administration, with the aim of safeguarding the fundamental rights of citizens and achieving social peace, find their legal and political basis in the basic principles of a modern European and democratic state governed by the rule of law. This is precisely the condition attested by the continuous recognition of the work of the Independent Authority of the Greek Ombudsman by the ECtHR.

Am 13. und 20.Januar 2025 stellte Dr. Herzberg vor Studierenden der Verwaltungsfachhochschule Gotha in jeweils zwei Unterrichtseinheiten seine Tätigkeit als Bürgerbeauftragter vor und berichtete aus seinem Arbeitsalltag. Mit den angehenden Verwaltungsmitarbeitern thematisierte er Kommunikationsstörungen zwischen Bürger und Verwaltung und sprach über mögliche Ursachen. Anhand von konkreten Übungen konnten sich die Studierenden in die Lage von Menschen versetzen, die Anträge ausfüllen und dabei Verständnisschwierigkeiten haben bzw. verunsichert sind, welche Informationen hier verlangt werden. 

An konkreten Beispielen aus seiner Arbeit als Bürgerbeauftragter machte er deutlich, wie Konflikte entstehen, aber auch vermieden werden können. Das Engagement des Bürgerbeauftragten in der Ausbildung junger Menschen für die Thüringer Verwaltung blickt inzwischen auf eine fast 10-jährige Tradition zurück. 

Herzberg: „Die frühe Reflexion über das eigene Handeln und die Rollenumkehr in den betroffenen Bürger zeigt die Komplexität auf und ermöglicht den zukünftigen Verwaltungsmitarbeiterinnen und  -mitarbeitern Fehler in der Kommunikation möglichst rechtzeitig zu erkennen und gegebenenfalls zu vermeiden. Gleichzeitig erfahren sie, dass die Institution des Bürgerbeauftragten in Thüringen dazu beitragen  kann, bei Problemen mit der Verwaltung zu vermitteln und so auch die Akzeptanz von Verwaltungshandeln zu erhöhen.“

Tras vernos obligados a cancelar la Jornada del Síndic sobre Infancia y Adolescencia por la tragedia de la dana, retomamos la celebración de dicha actividad para el próximo 11 de febrero de 2025. El evento tendrá lugar en el salón de actos de la Facultad de Educación, de la Universidad de Alicante  y abordará la atención a la salud mental infanto-juvenil.

La conferencia inaugural de la jornada correrá a cargo del director general de Salud Mental y Adicciones de la Generalitat Valenciana, Bartolomé Pérez Gálvez, que se centrará en las políticas públicas de salud mental en la infancia y adolescencia en la Comunidad Valenciana. A continuación, el sociólogo y catedrático de Trabajo Social y Servicios Sociales de la UA, Miguel Ángel Mateo ofrecerá una ponencia sobre origen del malestar emocional de los menores en la sociedad actual.

También participarán en una mesa redonda sobre prevención e intervención en la salud mental profesionales de distintos perfiles que trabajan directamente con menores y abordan esta problemática desde sus respectivas posiciones.

Por último, responsables del programa de Enlace de Salud Mental y Educación del Servicio de Psiquiatría de infancia y adolescencia del Hospital Gregorio Marañón de Madrid expondrán su experiencia en este programa piloto.

Para cualquier duda o consulta, se pueden poner en contacto con nosotros a través del teléfono gratuito 900 210 970 o el correo electrónico: sgarcia@elsindic.com

A continuación adjuntamos más información sobre el programa y la forma de inscripción:

• PROGRAMA
• INSCRIPCIÓN