The shortage of educational psychologists is having a significant impact on councils’ ability to set out the needs of children with special educational needs and disabilities (SEND), the Local Government and Social Care Ombudsman has said.

The Ombudsman is highlighting the recruitment difficulties faced by councils in a report on a complaint from a Surrey family who experienced significant delays trying to get an Education, Health and Care (EHC) Plan put in place for their autistic daughter.

During the Ombudsman’s investigation, Surrey County Council said it had a backlog of around 1,000 EHC needs assessments awaiting input from an educational psychologist. The council blamed a national shortage of qualified psychologists and other key professionals who informed the EHC Plan process.

In this family’s case, there was a delay of 37 weeks to produce an educational psychologist report for the girl, where it should have only taken six, and a total delay of nine months to issue the girl’s final plan.

The delay caused the family frustration and the girl was left distressed attending taster day sessions at schools she felt were not suitable for her.

Nigel Ellis, Local Government and Social Care Ombudsman Chief Executive, said:

“Sadly, the situation in Surrey is far from unique. We are increasingly seeing cases where, despite best efforts, councils do not have the specialist advisors they need to keep on top of caseloads.

“This crisis has been 10 years in the making; both councils and the government could have anticipated the issues and planned for the future, when the Children and Families Act was brought in and demand for EHC Plans started to increase. Educational Psychologists cannot be trained overnight and so this situation will not be resolved without significant input on a national scale. The focus on Educational Psychologist training in the Government’s SEND and Alternative Provision Plan of March 2023 is important but needs to be implemented at pace and supported by the funding needed to make a difference to young people.

“Councils have a clear obligation to complete the EHC Plan process within the statutory timescales, and while we do have some sympathy for their recruitment and retention problems, we will find fault where cases are outside those timescales.

“The recent announcement of additional money for social care, particularly that to be focused on children, is a welcome development and could help councils to manage some of the pressures they face, but its use needs to be prioritised on the actions that will make a tangible difference: young people don’t have the time to wait.

“I welcome the efforts Surrey council has already made to reduce its waiting lists, however it should not have got to the stage it did before senior officers intervened.”

The Local Government and Social Care Ombudsman remedies injustice and shares learning from investigations to help improve public, and adult social care, services. In this case the council has agreed to apologise to the mother and pay her £1,000 for the injustice caused by its failings.

The Ombudsman has the power to make recommendations to improve processes for the wider public. In this case the council has agreed to prepare quarterly reports to its relevant committee, to ensure democratic oversight of its recovery plan and publish updates on its website, so those affected can track its progress.

Article date: 01 February 2024

On January 31, 2024, Levan Ioseliani, Public Defender of Georgia, met with Mikheil Sarjveladze, Chairman of the Human Rights and Civil Integration Committee of the Parliament of Georgia, and Niko Tatulashvili, Human Rights Advisor to the Prime Minister.

The process of developing the 2024 action plan of the Human Rights and Civil Integration Committee and the identified priorities were discussed at the meeting.

The parties also discussed the possibilities of improving cooperation and implementation of joint measures.

El Diputado del Común se reunió con madres afectadas por la interrupción del servicio de cuidado y apoyo escolar a menores que proporcionaba esta asociación de forma gratuita

El Diputado del Común, Rafael Yanes, se reunió con dos madres beneficiarias de un servicio de acogida, desayuno, merienda y apoyo escolar a menores de 0 a 10 años que presta la ‘Asociación Más Familia’, Patricia Burguete y Ainara Fuentes, quienes denuncian que se ha interrumpido dejándolas sin alternativa.

La asociación presta este servicio en dos centros ubicados en Tenerife, otro en Gran Canaria y un cuarto en Lanzarote, con un centenar de familias beneficiarias que emprendieron un proceso de recogida de firmas para pedir la continuación del proyecto.

Ainara Fuentes manifestó que lamenta el perjuicio que la finalización del proyecto supone para los menores. “Les estamos cambiando el contexto al que están adaptados, privándoles del vínculo con cuidadoras y compañeros, rompiendo sus rutinas”.

Este servicio se ha ofrecido de forma intermitente durante varios años con una duración, esta vez, de mes y medio, lo que ha supuesto un problema de conciliación para las familias, que no pueden asumir el pago de un centro infantil privado.

El Diputado del Común, Rafael Yanes, afirmó que es necesario desarrollar en su integridad la ‘Ley de Servicios Sociales’ aprobada en 2019, que prevé la posibilidad de que este tipo de proyectos tengan carácter plurianual para garantizar su continuidad. Asimismo, señaló la importancia de este tipo de servicios para facilitar la conciliación de las familias en un momento en el que la natalidad tiene una tendencia descendente.

Fin de notre mission temporaire 

Le 1er février 2024, notre mission temporaire pour la commission d’enquête parlementaire sur le traitement des violences sexuelles prendra fin. Comme prévu, la commission d’enquête ne reçoit plus de témoignages après le 31 janvier. Par conséquent, nous ne transmettons donc plus de  témoignages ou de messages venant les compléter à la commission à partir du 1er février. 

La commission d’enquête parlementaire mise en place par la Chambre des représentants pour enquêter sur le traitement des violences sexuelles, avait lancé le 17 novembre dernier, un appel(le lien est externe) aux victimes qui souhaitaient transmettre leur témoignage sur la manière dont leurs plaintes pour violences sexuelles avaient été traitées par le passé. Elle avait temporairement chargé le Médiateur fédéral de recueillir ces témoignages. 

Au cours des derniers mois, nous avons reçu des centaines de  témoignages par écrit. Chaque semaine, nous les avons répertoriés et transmis à la commission d’enquête parlementaire de manière structurée et sécurisée. Comme annoncé dans l’appel, cette mission courrait jusqu’au 31 janvier 2024. 

Le rapport de la commission d’enquête 

La commission d’enquête a aussi entendu, en personne, beaucoup de témoins depuis son appel à témoignages en novembre 2023. À ce stade, les dernières victimes qui ont été entendues l’ont été en janvier 2024. Dans son appel à témoignages, la commission d’enquête avait déjà précisé que, devant achever toutes ses (vastes) missions en quelques mois, elle ne pourrait malheureusement pas entendre en personne toutes les victimes. Entre-temps, les audiences avec les services de secours, la police, la justice et l’Église ont commencé.

Depuis, la commission d’enquête analyse évidemment tous les témoignages qui nous sont parvenus.La commission d'enquête souligne que les témoignages écrits auront la même importance que les témoignages des personnes entendues en personne. La commission d'enquête examinera également les questions et les suggestions d'amélioration et déterminera s'il est possible de formuler une réponse appropriée. Cela peut prendre un certain temps, compte tenu des nombreux témoignages, mais vous recevrez une réponse

La commission d’enquête travaille également sur un rapport contenant des recommandations basées sur les auditions et les témoignages. Au début du mois de mai, la législature fédérale actuelle se terminera et le parlement sera dissout. La commission publiera son rapport et ses recommandations avant cette date. 

Pour plus d’informations sur les travaux de la commission, veuillez consulter le site de la Chambre(le lien est externe) 

Ligne d’écoute 

Vous avez subi des violences sexuelles et vous souhaitez en parler (victime, entourage, professionnel) ? Contactez SOS Viol par téléphone au numéro vert 0800 98 100, ou par chat via le site internet(le lien est externe) (écoute anonyme et gratuite).

Link: https://curia.europa.eu/jcms/upload/docs/application/pdf/2024-02/cp240024en.pdf

Languages: es de en fr pl pt

PRESS RELEASE No 24/24

Luxembourg, 1 February 2024

Judgment of the Court in Case C-251/22 P | Scania and Others v Commission

Cartel on the truck market: the Court dismisses Scania’s appeal The fine of €880.520 million imposed by the Commission on that company for its participation in the cartel is upheld (...)