Nach gut einem Jahr im Amt hat der Bürgerbeauftragte des Landes Dr. Christian Frenzel heute seinen Jahresbericht 2024 an die Landtagspräsidentin Birgit Hesse übergeben. Im Berichtsjahr erreichten 1.728 Petitionen das Büro des Bürgerbeauftragten, fast genauso viele wie im Vorjahr. In 46 Bürgersprechstunden im ganzen Land konnten die Bürgerinnen und Bürger ihre Anliegen vortragen. Inhaltlicher Schwerpunkt waren wieder Fragen in sozialen Angelegenheiten wie Bürgergeld und Grundsicherung für Arbeitsuchende. Kommunale Angelegenheiten und Petitionen aus dem Polizei- und Ordnungsrecht haben etwas an Bedeutung gewonnen. 

Dazu sagte Christian Frenzel heute in Schwerin:    

"Meine Überzeugung ist, dass ein enger Kontakt zu den Bürgerinnen und Bürgern die Grundvoraussetzung ist, um mehr Verständnis für die Entscheidungen von Politik und Verwaltung zu erreichen. Der Staat muss besser erklären. Dann sind die Menschen auch zu notwendigen Veränderungen bereit. Und durch mehr Vertrauen in die Bürgerinnen und Bürger kann der Staat auch seine Abläufe vereinfachen und auf die eine oder andere Regelung verzichten."

Damit würde auch der gesellschaftliche Zusammenhalt gestärkt. Die Sorgen der Bürgerinnen und Bürger müsse man ernst nehmen und ihnen nachgehen. Zu unterscheiden seien immer die Lebensumstände vor Ort und die große Sorge um die Zukunft. 

„Bei aller Kritik im Einzelnen müssen wir immer auch darauf schauen, was unsere Gesellschaft ausmacht. Wir müssen denjenigen den Rücken stärken, die Verantwortung übernehmen und sich für das Gemeinwohl einsetzen: der ehrenamtlichen Bürgermeisterin ebenso wie den Vorständen der zahlreichen Vereine und Träger in den Bereichen Sport, Kultur, Heimat, Sozialberatung, Kleingärten, aber auch bei der Freiwilligen Feuerwehr oder dem Rettungsdienst. Unsere Demokratie lebt vom gesellschaftlichen Zusammenhalt“, so der Bürgerbeauftragte weiter.

Der Bericht des Bürgerbeauftragten wird nun zunächst in den Ausschüssen des Landtages beraten. Der vollständige Bericht ist demnächst auf der Homepage des Bürgerbeauftragten verfügbar.

Mit der am 15. Mai 2018 beschlossenen Digitalen Agenda für Mecklenburg-Vorpommern sollen Schwerpunkte gesetzt werden, um die Digitalisierung im Land weiter voranzubringen. Dabei wird die Landesregierung vom Digitalisierungsbeirat unterstützt. Doch wie ist dieses Gremium aufgebaut und welche Themen werden dort erörtert? Diese und noch weitere Fragen diskutierten die Abgeordneten des Petitionsausschusses in ihrer gestrigen Sitzung zusammen mit einer Vertreterin der Stabsstelle Digitaler Wandel, die zum Geschäftsbereich des Innenministeriums gehört.

Anlass dieses Austausches war eine Petition, mit der angeregt wurde, die Arbeit des Beirates in der Öffentlichkeit bekannter zu machen und die Zusammensetzung dieses Gremiums zu verändern. Die Regierungsvertreterin zeigte hierzu auf, dass der Digitalisierungsbeirat dazu beitragen solle, die Auswirkungen von Digitalisierung und Wirtschaft auf die Gesellschaft zu ermitteln und als Ideengeber für die Entwicklung einer umfassenden Strategie zu fungieren. Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, beanspruche der Beirat für sich, breit aufgestellt zu sein und dabei alle relevanten Branchen abzudecken. So bestehe das Gremium aktuell aus etwa 70 bis 80 Mitgliedern, die aus unterschiedlichen Bereichen der Wirtschaft, Wissenschaft, Verwaltung und Politik kommen würden. Die Sitzungen des Beirates seien dabei als ein Dialogforum zu verstehen, bei dem Projekte präsentiert und diskutiert würden. Hierbei liege es in der Verantwortung eines jeden Teilnehmers, welche Vorhaben er vorstellen und in welcher Form er die aufgezeigten Digitalisierungsstrategien der Öffentlichkeit bereitstellen möchte. Insofern sei der Beirat kein Entscheidungsgremium, der Beschlüsse zu fassen habe. Vielmehr sollen die in den Diskussionen gewonnenen Erkenntnisse genutzt werden, zu ermitteln, in welchem Umfang die vorgestellten Maßnahmen angepasst werden müssten. Sie wies außerdem darauf hin, dass auf der Internetseite www.digitalesmv.de über Fortschritte bei den Digitalisierungsprozessen berichtet wird.

Im Ergebnis dieser Ausführungen stellten die Ausschussmitglieder fest, dass trotz des offen gestalteten Konzeptes dennoch die Handlungsfähigkeit des Digitalisierungsbeirates gewährleistet bleiben muss. Das Beiratsformat ist nach Ansicht der Abgeordneten zudem geeignet, die Digitalisierungsthemen in einem geschützten Raum zu analysieren und durch weitere Empfehlungen zu gestalten. Die Ausschussmitglieder empfahlen daher dem Landtag, das Petitionsverfahren abzuschließen.

On March 27-28, 2025, Public Defender Levan Ioseliani and First Deputy Public Defender Tamar Gvaramadze participated in the High-Level Conference with Ombudsperson Institutions and National Human Rights Institutions organized by the Council of Europe.

The conference discussed challenges in terms of the protection of human rights and the rule of law, and the role and capabilities of ombudsmen institutions and NHRIs to overcome these challenges.

Participants in the meeting were introduced to the examples of best practices in the protection of human rights during times of crisis; discussed the role of ombudsmen and NHRIs in the implementation of the Venice Principles, the European Convention on Human Rights and the judgements of the Strasbourg Court of Human Rights; as well as opportunities for cooperation with the Council of Europe.

The conference also addressed the role of national human rights institutions in the implementation of the Council of Europe Framework Convention on Artificial Intelligence.

On March 27, 2025, the Public Defender of Georgia, Levan Ioseliani, met with the Secretary General of the Council of Europe, Alain Berset, in Strasbourg.

The Public Defender provided the Secretary General with information on the human rights situation in Georgia, discussed the current situation in terms of the realization of the rights of freedom of the media, freedom of expression and assembly, as well as recent legislative developments and the Public Defender's opinions on the aforementioned changes.

The Public Defender and the First Deputy Public Defender Tamar Gvaramadze also met with the Director General of Human Rights and Rule of Law of the Council of Europe and the Executive Secretary of the Committee against Torture in Strasbourg.

The Human Rights Ombudsman of the Republic of Slovenia was alerted to the controversial definition of students with special needs in the proposal for the new Higher Education Act, and the Ministry of Higher Education, Science and Innovation warned that the definition of students with special needs in the new Higher Education Act must be formulated in such a way that all students who need them will receive adjustments, undoubtedly including students with autism spectrum disorders. The Ministry informed the Ombudsman that it had corrected the definition and that it now also explicitly mentions students with autism spectrum disorders.

The Association of Non-Governmental Organisations for Autism of Slovenia (the complainant) has drawn the attention of the Human Rights Ombudsman of the Republic of Slovenia (Ombudsman) to the controversial definition of students with special needs in the proposal for the new Higher Education Act. It was pointed out that the text of the proposal for the law, which was in public discussion last year, was more appropriate, while the revised generalised definition, as currently proposed, could exclude individuals with autism spectrum disorders from the scope of students with special needs. If this change were adopted, people with autism spectrum disorders could be left without key adjustments, such as adjustments to exams, support in the form of a personal assistant, or specific learning strategies. As a result, this could have long-term negative effects on their inclusion in the study process and their study success. The Ombudsman was not informed of the final text of the bill, but according to the complainant, students with special needs are defined in Paragraph 1 of Article 114 of the bill, which states: "Students with special needs are students with long-term physical, mental, intellectual, or sensory impairments (e.g. students with visual impairments, deaf and hard of hearing students, students with speech and language disorders, students with mobility disabilities), and students with psychosocial problems."

The Ombudsman sent a letter to the Ministry of Higher Education, Science and Innovation (MVSZI), in which he stressed that the accuracy of the definition of students with special needs is important for greater inclusion and equal opportunities for all students, regardless of their challenges. Students with special needs certainly also include students with autism spectrum disorders, whose special rights regarding education are also recognised by the International Convention on the Rights of Persons with Disabilities (ICRD) in Article 24. From the commentary on Article 24 of the ICRD by the United Nations Committee on the Rights of Persons with Disabilities[1], it can be seen that the Committee also recognises that some groups are more at risk of exclusion from education than others. These are: persons with intellectual or multiple disabilities, persons with speech and language disorders, persons with autism spectrum disorders, or persons with disabilities in humanitarian crises. At the same time, the Committee notes that many States parties do not provide adequate conditions for persons with disabilities, in particular persons with autism spectrum disorders, persons with speech-language disorders, and persons with sensory impairments, to acquire life, language and social skills that are essential for participation in education and in their communities.

The Ombudsman warned the MVSZI that the definition of students with special needs in the new Higher Education Act must be formulated in such a way that there will be no problems in practice and that all students who need them will receive adjustments. This undoubtedly includes students with autism spectrum disorders. The Ombudsman agreed that the aforementioned text of the proposal for Paragraph 1 of Article 114 of the Act does not follow this.

In its response to the Ombudsman, the MVSZI noted that the current proposal for the new Higher Education Act of 5 March 2025, which was sent for consideration to the March session of the Economic and Social Council, in Article 115 on students with special needs and special status, contains the definition: "Students with special needs are blind and visually impaired students or students with impaired visual function, deaf and hard of hearing students, deaf-blind students, students with speech-language disorders, students with deficits in individual areas of learning, physically disabled students, long-term ill students, students with autism spectrum disorders, and students with psychosocial problems." The MVSZI emphasised that it was never their intention to exclude students with autism spectrum disorders.

The Ombudsman welcomes the decision of the MVSZI to change the definition of students with special needs. We are pleased that we have jointly contributed to the successful outcome of the matter. We expect that it will be adopted in this form in the legislative process. 0.1-6/2025