In an editorial titled “The Ombudsman’s job to recommend, the government’s job to listen,” published in The Malta Independent, Parliamentary Ombudsman Judge Emeritus Joseph Zammit McKeon’s perspective on the importance of the Ombudsman’s moral authority was highlighted. During an interview with the newspaper, Judge Zammit McKeon emphasised that the Ombudsman’s primary responsibility is to issue recommendations rather than wield executive power.

The editorial underscores how the Ombudsman’s work hinges on whether government entities uphold their moral obligation to consider and act upon the institution’s recommendations. While the Ombudsman listens to and investigates complaints brought by citizens—even if not all are justified—the ultimate goal is to ensure fair treatment and responsive governance.

However, a significant concern emerges when recommendations remain unimplemented. The editorial points out that in several instances, sustained recommendations have not been carried out, prompting the Ombudsman to table such cases in Parliament. The 2025 Ombudsplan proposes setting up a Select Committee of the House specifically to address these unimplemented recommendations and reinforce accountability. This idea would harness Parliament’s power—“the cradle of the country’s democracy”—to ensure that authorities do their jobs and that citizens receive proper redress.

The Malta Independent editorial concludes that reducing the number of unheeded recommendations, alongside legislative measures to reinforce the Ombudsman’s moral authority, would be an important step towards more effective, transparent, and accountable governance. 

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Eine Frau verdiente gerade einmal 279 Euro für ihre Tätigkeit in einer Einrichtung für Menschen mit Behinderung. Weil die offiziell nicht als Arbeit gilt, musste sie sich selbst versichern, um im Krankheitsfall abgesichert zu sein. Die Selbstversicherung kostete sie 114 Euro im Monat. „Dieser Fall zeigt, wie dringend auch Menschen mit Behinderung ‚Lohn statt Taschengeld‘ bekommen müssen. Auch die volle Einbeziehung in die Sozialversicherung ist überfällig, damit sie krankenversichert sind - und im Alter einmal eine Pension bekommen“, so Volksanwalt Bernhard Achitz.

Der Anlassfall findet sich auch im aktuellen Steiermark-Bericht der Volksanwaltschaft, der im Jänner im Landtag Steiermark behandelt wurde. Ursprünglich hatte die Volksanwaltschaft auf das Thema bereits 2019 in einem Sonderbericht aufmerksam gemacht. „Seitdem gab es viele Diskussionen und verbale Unterstützung, auch einige Pilotprojekte laufen, aber immer noch werden Beschäftigte in sogenannten ‚Behindertenwerkstätten‘ mit einem Taschengeld abgespeist, und sie haben keine Chance, sich eine eigenständige Alterssicherung aufzubauen, weil sie nicht pensionsversichert sind.“

Eine Frau mit einer Behinderung war gezwungen, sich trotz extrem niedrigen Einkommens selbst in der Krankversicherung zu versichern. Sie erhielt die Leistungen „Trainingswohnen für Menschen mit Behinderung'' und „Teilhabe an Beschäftigung in der Arbeitswelt'' im Rahmen der Behindertenhilfe. Dadurch war es ihr möglich, in einer Einrichtung für Menschen mit Behinderungen zu arbeiten. Sie erhielt 165 Euro Familienbeihilfe, den Kinderabsetzbetrag von 58 Euro sowie eine Prämie von 56 Euro (Teilhabe an Beschäftigung in der Arbeitswelt), also insgesamt 279 Euro an Einkommen im Sinn des Steiermärkischen Behindertengesetzes (StBHG).

Widerspruch zur UN-Behindertenrechtskonvention (UN-BRK)

Krankenversichert war sie nicht, sie musste sich also selbst versichern und dafür 114 Euro bezahlen. Paradoxerweise wäre sie krankenversichert gewesen, wenn sie nicht gearbeitet hätte. Deshalb hat ihr die Behörde geraten, zu Hause zu bleiben und keiner Beschäftigung nachzugehen. Volksanwalt Achitz: „Das steht klar im Widerspruch zur UN-Behindertenrechtskonvention, zu deren Umsetzung sich Österreich verpflichtet hat. Menschen mit Behinderung haben das Recht auf ein möglichst selbstbestimmtes Leben, und dazu gehört natürlich auch, dass sie einer Arbeit nachgehen können.“

Die Volksanwaltschaft richtete in ihrem Sonderbericht folgende Empfehlungen an die Bundesregierung und an alle Landesregierungen:

1. die Einteilung von Menschen mit Behinderung in arbeitsfähige und nicht arbeitsfähige (unter 50 Prozent Arbeitsfähigkeit) abzuschaffen,
2. eine eigene, auf ihre Tätigkeit bezogene, sozialversicherungsrechtliche Absicherung für Menschen, die in Beschäftigungstherapiewerkstätten arbeiten, zu schaffen,
3. neue Modelle der Entlohnung anstelle des bisherigen „Taschengeldsystems“ zu prüfen.

SERVICE: Die Volksanwaltschaft ist unter post@volksanwaltschaft.gv.at sowie unter der kostenlosen Servicenummer 0800 223 223 erreichbar.

El síndic de Greuges de la Comunitat Valenciana, Ángel Luna, ha recomendado a la Conselleria de Sanidad que adopte las medidas oportunas para reducir la demora existente en el Servicio de Neurocirugía del Hospital General Universitario de Castelló.

Esta es una de las recomendaciones del defensor del pueblo valenciano tras recibir la queja de una persona, en noviembre de 2024, en la que denunciaba que llevaba más de un año esperando una intervención quirúrgica. La afectada indicaba en su escrito que, durante esta espera, padecía fuertes dolores que le impedían llevar una vida normal, a pesar de la medicación prescrita que tomaba a diario.

La administración sanitaria, a principios de diciembre, justificó ante el Síndic que «las circunstancias de saturación de pacientes por el desequilibrio de la demanda/capacidad quirúrgica de nuestro centro hacen actualmente imposible cumplir los objetivos de demora quirúrgica debiendo priorizar los pacientes con patología más grave» y que esperaban poder llevar a cabo la intervención lo antes posible.

A través del Servicio de Atención Ciudadana del Síndic, esta institución supo que la interesada fue operada a principios de enero.

En su resolución, Luna recuerda que la salud es un elemento básico en la calidad de vida de la ciudadanía. Por tanto, los retrasos en la asistencia sanitaria, en la realización de las pruebas e intervenciones quirúrgicas necesarias, así como en la aplicación de tratamientos, hace que los pacientes afectados vean obstaculizado el acceso efectivo a las prestaciones, con la carga de soportar un importante menoscabo en su salud.

Consulta la resolución íntegra del Síndic sobre este asunto.