Local authorities must ensure they meet their duties to children being home schooled if there are any concerns about the quality of education provided, the Local Government Ombudsman (LGO) has said.

Councils have a duty to satisfy themselves that children who are not in the school system are receiving a suitable education. In a report into the London Borough of Richmond, a council did not act on a mother’s request that her home-educated son return to school. This meant the teenager missed out on two terms of schooling, was unable to take his GCSE exams, and lost an opportunity to go to college.

The boy was initially withdrawn from school and home educated following a series of difficult family circumstances which led to his behaviour deteriorating.

A year later, following some issues with the police, his mother asked that he return to formal education. The boy was assessed by different parts of the council’s education and social care services. Because of confusion about the teen’s education status, the Education Welfare Service sent his mother forms about home educating the boy. The mother did not respond as she had told officers she wanted him to be in school.

Throughout the next few months, a number of meetings were held to discuss what should be done about the boy’s education. The council agreed to look into a college place for him. Plans were made by the council, including the possibility of attending a variety of part- and full-time courses. But few of these plans were relayed to the boy’s mother, or acted upon.

This lack of communication between council departments and the mother led to her being sent a letter threatening her with court action because of her son’s non-attendance at a school. Yet the council had not told her he was on roll there.

The council told the Ombudsman the mother had rejected placements it had offered, but there was no evidence of this.

The teenager managed to secure employment and an apprenticeship for himself without the council’s involvement.

Dr Jane Martin, Local Government Ombudsman, said:

“When councils have concerns about a child’s education or, as in this case, are alerted to a family who no longer wish to home school, they have a duty to ensure those educational needs are met.

“In Richmond, we found the departments involved did not communicate properly with each other or the boy’s mother. They agreed to carry out actions to improve the boy’s situation but didn’t take action on them.

“I am pleased the London Borough of Richmond has accepted my recommendations and has reacted positively to learning the lessons from this complaint to try to avoid a similar issue affecting others.”

To remedy the situation, the LGO has asked the council to pay the mother £2,400 in recognition of the loss of education for her son for two terms. It should also pay her £1,000 to recognise her son’s lost opportunity to go to college in September 2014 and a further £250 to recognise her time and trouble in pursuing the complaint. The money should be used by the mother for the benefit of her son’s education and training.

The council has accepted the LGO’s recommendations. It has also confirmed it has introduced a new policy and procedure document on children missing and at risk of missing education which is hoped will prevent similar faults recurring.

En el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, el Defensor del Pueblo recuerda que es necesario seguir trabajando por los derechos y reivindicaciones de estas personas para garantizar su plena inclusión en la sociedad.

En las últimas décadas se ha avanzado considerablemente en el conocimiento y comprensión de los problemas que afectan a las personas con algún tipo de discapacidad y en el ejercicio de sus derechos.

El Defensor del Pueblo ha realizado en 2015 varias actuaciones para contribuir a proteger los derechos de este colectivo.

Actuaciones destacadas

*      La Institución ha iniciado este año un estudio sobre la calidad de la atención que reciben los menores de 16 años con daño cerebral adquirido por parte de las administraciones sanitaria y educativa.

*       También ha presentado un estudio sobre la Seguridad y Accesibilidad de las Áreas de Juego Infantil en España donde recomienda avanzar en la supresión de barreras arquitectónicas, regular unos requisitos mínimos de accesibilidad y aprovechar las tareas de mantenimiento para hacer más accesibles estas áreas de juego de forma progresiva.

*      La Institución ha actuado de oficio sobre la regulación del acompañamiento por perros de asistencia. Madrid, Navarra y Murcia ya han aprobado leyes específicas sobre esta materia.

*      RENFE ha aceptado una recomendación de la Institución para dar publicidad a su Plan de Accesibilidad, a fin de que éste adquiera el carácter de verdadero compromiso y las personas con discapacidad vean incrementados sus derechos y tengan más facilidad para planificar sus viajes.

*      El Ministerio de Fomento aceptó también un recomendación para que las compañías de autobuses informen a los usuarios antes de iniciar un viaje de las condiciones de accesibilidad existentes, tanto en los vehículos como en todas las estaciones en las que se vaya a parar durante el trayecto.

*      En materia de vivienda, el Defensor del Pueblo insiste en la necesidad de restablecer la deducción por inversión en vivienda habitual, cuando se realizan obras e instalaciones de adecuación de la vivienda por razones de discapacidad.

*      La Institución también ha recomendado a las administraciones educativas que adopten medidas normativas y presupuestarias para asegurar que la atención educativa de las personas con discapacidad se realiza de acuerdo con los principios de la convención de la ONU sobre los derechos de las personas con discapacidad.

Los Ayuntamientos de Barbastro y de Huesca se han dirigido al Justicia de Aragón manifestándole que aceptan la Sugerencia formulada por la Institución sobre la conveniencia de establecer una única red pública de Educación infantil de 0 a 3 años y un proceso de admisión unificado para el acceso a los Centros públicos de dicha red.

En concreto, el consistorio barbastrense califica de “muy acertada” la propuesta del Justicia porque entiende que la oferta pública de plazas debe ser homogénea, independientemente de la Institución que la haga, para que todas las familias puedan acceder a ella en igualdad de condiciones.

Añade este consistorio, que en Barbastro puede darse el caso de que un niño no obtenga plaza en la guardería de la DGA y se vea obligado a solicitarla en la escuela municipal que tiene un precio muy superior, que se fija de acuerdo con el coste real del servicio.

Con fin de analizar la oferta de plazas en las escuelas infantiles públicas, el Justicia de Aragón se había dirigido a las localidades que tenían duplicada la oferta, de la DGA y municipal, así como al Departamento de Educación, máximo responsable en la ordenación educativa.

A falta de recibir la respuesta de la Administración autonómica y de otros ayuntamientos, la Institución se va a dirigir también a los consistorios de municipios de más de 7.000 habitantes en los que sólo hay oferta de educación infantil municipal para que, llegado el caso, adapten sus reglamentos a un régimen de organización y funcionamiento de las escuelas infantiles de carácter único para todo Aragón.

Berlin: (hib/HAU) Die Bundesregierung sieht erheblichen Handlungsbedarf bei der Verbesserung der Personalsituation in der Pflege. Das machte die Parlamentarische Staatssekretärin im Bundesgesundheitsministerium (BMG), Annette Widmann-Mauz (CDU) während einer öffentlichen Sitzung des Petitionsausschusses am Montag deutlich. Man habe daher auch einen entsprechenden Schwerpunkt in der Gesetzgebung gelegt, sagte die Staatssekretärin mit Verweis auf das Anfang November verabschiedete Krankenhausstrukturgesetz und das wenige später verabschiedete Zweite Pflegestärkungsgesetz. Damit sei aber der Prozess nicht abgeschlossen, was auch die durch den Bundesgesundheitsminister Hermann Gröhe (CDU) einberufene Expertenkommission "Pflegepersonal im Krankenhaus" verdeutliche, sagte Widmann-Mauz. Den Ergebnissen dieser Kommission wolle man nicht vorgreifen, so die CDU-Politikerin, die deshalb auch der Forderung nach Einführung eines Gesetzes zur Personalbemessung im Krankenhaus eine Absage erteilte.

Für ein solches Gesetz sprach sich die Petentin Sylvia Bühler in ihrer vor dem Petitionsausschuss diskutierten Eingabe aus, die mehr als 180.000 Unterstützer gefunden hat. Geregelt werden soll darin, "dass der reale Personalbedarf ermittelt wird sowie, dass die benötigten Stellen in allen Bereichen des Krankenhauses geschaffen und zweckgebunden außerhalb der Fallpauschalen finanziert werden". Menschen, die ins Krankenhaus müssen, könnten sich nicht mehr darauf verlassen, dort gut versorgt zu werden, sagte die Petentin vor dem Ausschuss. Obwohl die Beschäftigten alles aus sich herausholen würden, könnten sie nicht das fehlende Personal wettmachen, betonte Bühler, die Mitglied des Bundesvorstandes der Dienstleistungsgewerkschaft Ver.di. ist. Nach einer Erhebung der Gewerkschaft fehlten bundesweit in den Krankenhäuser 162.000 Stellen, "70.000 allein in der Pflege". Auch eine große Zahl an Gefährdungsanzeigen, in denen Mitarbeiter gegenüber den Klinikleitungen auf die Problematiken aufmerksam haben, hätte nicht zu Verbesserungen geführt. "Der Hilferuf wurde nicht gehört", sagte Bühler. Der Personalnotstand sei aber nicht nur für die Patienten gefährlich, sondern mache auch die Beschäftigten krank.

Gesundheits-Staatssekretärin Widmann-Mauz verwies hingegen auf das Pflegestellenförderprogramm im Rahmen des Krankenhausstrukturgesetzes. Danach belaufen sich in den Jahren 2016 bis 2018 die Fördermittel auf insgesamt bis zu 660 Millionen Euro. Ab 2019 stünden dauerhaft bis zu 330 Millionen Euro pro Jahr zur Verfügung. Außerdem werde der Versorgungszuschlag von 500 Millionen Euro ab 2017 durch einen Pflegezuschlag ersetzt, der entsprechend der Pflegepersonalkosten an die Krankenhäuser verteilt werde.

Die bislang seitens der Politik getroffenen Maßnahmen seien unzureichend, urteilte die Petentin. "Wenn so durchschnittlich eine Stelle pro Krankenhaus entlastet wird, hilft das nichts." Die Beschäftigten hätten vielmehr den Eindruck, "die Politik hat das Problem erkannt, stellt es aber nicht wirklich ab". Kritik übte die Petentin auch daran, dass der Pflegezuschlag lediglich ein Anreizprogramm darstelle, bei dem die Krankenhäuser mitmachen könnten oder auch nicht. Benötigt würden jedoch gesetzliche Vorgaben. Was die von der Staatssekretärin angesprochene Expertenkommission angeht, so bemängelte Bühler, dass diese sich lediglich mit dem Pflegebereich beschäftige, die Problematik des Personalmangels sich aber in allen Krankenhausbereichen zeige. Gleichwohl werde Ver.di. in dem Gremium mitarbeiten, kündigte sie an. "Wir werden darauf drängen, dass Lösungen nicht auf die lange Bank geschoben werden und es nicht ausschließlich um die Pflegeberufe geht, damit es keinen Verschiebebahnhof gibt", kündigte Bühler an.