The European Ombudsman, Emily O'Reilly, has welcomed the latest steps taken by the European Commission to increase the transparency of the on-going Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) negotiations.

In response to her own-initiative inquiry, the Commission is building on its more pro-active approach to publishing TTIP documents. It stated that its soon-to-be-published list of TTIP documents will be comprehensive, and signalled that it continues to seek to persuade the United States of the need for greater transparency in these trade talks.

Emily O'Reilly commented: "The Commission has engaged positively with the Ombudsman to increase the transparency of the TTIP negotiations. While more can be done in the coming months to increase public awareness of the content and implications of TTIP – and particularly when consolidated texts of EU and US positions come close to being finalised - I am pleased with the way in which the Commission has further moved to build on the transparency measures already put in place.

I commend the European Parliament and civil society groups who have also pushed for more transparency. The democratic responsibility now lies with the elected representatives to scrutinise the negotiations on behalf of their constituents, engage with European citizens and decide the future of TTIP."

More can still be done about lobbying transparency

The Ombudsman opened her TTIP investigation in July 2014 and also conducted a public consultation. In January 2015, she submitted a list of recommendations to the Commission, including a call for increased transparency around meetings that Commission officials hold on TTIP with business organisations, lobby groups or NGOs.

In its reply, the Commission states that, for reasons of ‘proportionality’, it does not currently intend to publish agendas or minutes of such meetings or to extend the transparency obligations to levels of Director, Head of Unit and negotiator. It also argues that data protection reasons stand in the way of it publishing the names of meeting participants without their consent.

In the Ombudsman's view, data protection should not be used as an automatic obstacle to public scrutiny of lobbying activities in the context of TTIP. It is possible to deal with data protection concerns by informing participants when they are invited to meetings of the intention to disclose their names. This should be done in the public interest.

She plans to publish her analysis of the Commission's reply in the coming weeks.

The Ombudsman's recommendations for greater TTIP transparency are available here.

The Commission's reply to her recommendations is available here.

Die Europäische Ombudsfrau, Emily O'Reilly, hat die jüngsten Schritte begrüßt, die die Europäische Kommission unternommen hat, um die Transparenz der laufenden Verhandlungen über das Transatlantische Freihandelsabkommen (TTIP) zu verbessern.

In ihrer Antwort auf die Untersuchung der Ombudsfrau baut die Kommission ihren proaktiveren Ansatz bei der Veröffentlichung von TTIP-Dokumenten weiter aus. Die Kommission erklärte, dass die bald zur Verfügung stehende Liste von TTIP-Dokumenten umfassend sein wird und signalisierte, dass sie weiterhin die USA davon überzeugen wolle, wie wichtig größere Transparenz für die Verhandlungen sei.

Emily O'Reilly erklärte: "Die Kommission arbeitet konstruktiv mit uns zusammen, um die Transparenz der TTIP-Verhandlungen zu verbessern. In den kommenden Monaten könnte noch mehr getan werden, um die Öffentlichkeit über den Inhalt und die Auswirkungen von TTIP zu informieren, vor allem wenn konsolidierte Texte mit EU- und US-Positionen fertig gestellt werden. Ich bin jedoch erfreut darüber, dass die Kommission noch über ihre bereits eingeführten Transparenz-Maßnahmen hinausgegangen ist.

Ich möchte auch ausdrücklich die Rolle des Europäischen Parlaments und der Zivilgesellschaft hervorheben, die ebenfalls auf mehr Transparenz gedrängt haben. Die demokratische Verantwortung liegt nun bei den gewählten Vertretern. Sie müssen die Verhandlungen im Namen ihrer Wähler genau beobachten, mit Bürgern darüber reden und über die Zukunft von TTIP entscheiden."

Im Bereich Lobbying-Transparenz kann noch mehr getan werden

Die Ombudsfrau startete ihre TTIP-Untersuchung aus eigener Initiative im Juli 2014 und führte eine öffentliche Konsultation durch. Im Januar 2015 schickte sie eine Reihe von Empfehlungen an die Kommission, darunter auch die Aufforderung, mehr Transparenz bei TTIP-Treffen zwischen Kommissions-Beamten und Wirtschaftsvertretern, Lobbygruppen oder NGOs zu schaffen.

In ihrer Antwort erklärte die Kommission, dass sie aus Gründen der "Proportionalität" im Moment nicht beabsichtigt, Tagesordnungen oder Protokolle solcher Treffen zu veröffentlichen oder die Transparenzverpflichtungen auf Direktoren, Abteilungsleiter oder Verhandlungsführer auszuweiten. Die Kommission erklärte außerdem, aus Datenschutzgründen könnten Namen von Teilnehmern an solchen Treffen nicht ohne deren Zustimmung veröffentlicht werden.

Die Ombudsfrau findet nicht, dass Datenschutz als automatische Barriere für die öffentliche Kontrolle von TTIP-Lobbyaktivitäten benutzt werden darf. Bedenken könnte dadurch begegnet werden, dass Teilnehmer an Treffen über die Absicht informiert werden, ihre Namen zu veröffentlichen. Dies sollte im öffentlichen Interesse geschehen.

Die Ombudsfrau wird ihre Analyse der Antwort der Kommission in den kommenden Wochen veröffentlichen.

Ihre Empfehlungen für mehr TTIP-Transparenz sind hier erhältlich.

Die Antwort der Kommission auf ihre Empfehlungen ist hier erhältlich.

La Médiatrice européenne, Emily O’Reilly, a salué les mesures récentes prises par la Commission européenne afin d’accroître la transparence des négociations en cours sur le Partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP en anglais).

En réponse à son enquête d’initiative, la Commission continue de renforcer son approche plus proactive concernant la publication de documents du TTIP. Elle a déclaré que la liste de documents du TTIP qu'elle envisage de publier prochainement sera détaillée. La Commission a aussi signalé qu’elle poursuit ses efforts pour persuader les États-Unis de la nécessité d’une transparence accrue dans ces négociations.

Emily O’Reilly a commenté : « La Commission a noué un dialogue constructif avec la Médiatrice afin d’accroître la transparence des négociations du TTIP. Bien qu’il soit possible de faire plus dans les mois à venir pour sensibiliser encore davantage le public au contenu et aux implications du TTIP – tout particulièrement au moment où des textes consolidés des positions de l’UE et des États-Unis seront sur le point d'être finalisés – je suis satisfaite de la façon dont la Commission a progressé en renforçant les mesures de transparence déjà en place. »

«Je salue le Parlement européen et les groupes de la société civile qui ont aussi prôné une transparence accrue. La responsabilité démocratique d'examiner les négociations au nom de leurs électeurs, de dialoguer avec les citoyens européens et de décider du futur du TTIP est maintenant entre les mains des représentants élus», a dit la Médiatrice.

Il est possible d’aller encore plus loin en matière de transparence du lobbying

La Médiatrice a ouvert son enquête sur le TTIP en juillet 2014 et a également mené une consultation publique. En janvier 2015, elle a soumis une liste de recommandations à la Commission, y compris une demande de transparence accrue concernant les réunions au sujet du TTIP entre les fonctionnaires de la Commission et les organisations représentant les entreprises, les groupes de lobbys et les ONG.

Dans sa réponse, la Commission déclare que, pour des raisons de ‘proportionnalité’, elle n’a, à l’heure actuelle, ni l’intention de publier les ordres du jour ou comptes-rendus de telles réunions ni d’étendre les obligations de transparence aux niveaux des directeurs, des chefs d’unité et des négociateurs. Elle a également soutenu que la protection des données fait obstacle à la publication des noms des participants aux réunions sans leur consentement.

De l’avis de la Médiatrice, la protection des données ne doit pas être utilisée comme un obstacle automatique à l’examen par le public public des activités de lobbying dans le contexte du TTIP. Il est possible de régler les questions de protection des données en informant les participants, lorsqu'ils sont invités à des réunions, de l'intention de publier leurs noms. Ceci devrait être fait dans l'intérêt du public.

La Médiatrice envisage de publier son analyse de la réponse de la Commission dans les semaines qui viennent.

Les recommandations de la Médiatrice pour une transparence accrue du TTIP sont disponibles ici.

La réponse de la Commission aux recommandations de la Médiatrice est disponible ici.

Tagtäglich ab 5 Uhr morgens wird ein Bewohner der niederösterreichischen Gemeinde Scheibbs durch lautes Hahnenkrähen aus dem Schlaf gerissen. Über 100 Kleintiere hält sein Grundnachbar direkt im Wohngebiet sowie auf einem angrenzenden kleinen Grünlandstreifen. Die rund 20 Hühner und Hähne hält er rund um sein Haus in kleinen hölzernen Ställen. Die Kleintierzucht umfasst darüber hinaus Enten, Schwäne, Kaninchen und ein Schwein – die Folge ist eine beachtliche Menge von Mist. Diesen lagert der Tierzüchter auf dem Grünlandstreifen, was zu einer unzumutbaren Geruchsbelästigung und zum vermehrten Auftreten von Ratten führt. Trotz wiederholter Beschwerden sämtlicher Nachbarn ergriff die zuständige Behörde keinerlei Maßnahmen, um die Belästigungen abzustellen.

Erst nach mehrmaliger Aufforderung erteilte die Baubehörde dem Inhaber der Kleintierzucht den Auftrag, die ohne Baubewilligung errichteten Stallungen im Grünland abzubrechen. Der Abbruchauftrag erging jedoch nicht für die bewilligungspflichtigen Bauwerke auf dem im Wohngebiet liegenden Grundstück.

Die Volksanwaltschaft kritisiert die Versäumnisse der Behörde scharf: „Eine Tierhaltung, die über die im Wohngebiet übliche Haltung von Haustieren hinausgeht, ist unzulässig“, so Volksanwältin Brinek. In Wohngebieten werden nach dem Gesetz nur Bauten bewilligt, die dem täglichen Bedarf der Bevölkerung dienen und keine das örtlich zumutbare Ausmaß übersteigende Lärm- und Geruchsbelästigung verursachen. Dass bereits die Haltung von etwa 9 Hühnern und einem Hahn in Stallungen nicht dem Bedarf der dort wohnenden Bevölkerung dient, entschied schon der Verwaltungsgerichtshof.

Immer wieder erreichen die Volksanwaltschaft Beschwerden wegen störender nachbarlicher Tierhaltungen. So fühlte sich ein Ehepaar im Burgenland kürzlich durch die Taubenzucht seines Nachbarn massiv belästigt. „Taubenkot und nächtliche Taubenlandungen auf dem Dach“ beeinträchtigten das Leben des Paares schwer. Doch anstatt dem Nachbarn die Beseitigung der Taubenverschläge aufzutragen, forderte die Gemeinde den benachbarten Taubenzüchter auf, um eine nachträgliche Genehmigung anzusuchen. Auch in diesem Fall forderte Volksanwältin Brinek einen Abbruchbescheid für die unbewilligten Stallungen im Wohngebiet.