According to the Commissioner for Fundamental Rights, the principle of the rule of law and the fundamental right to personal liberty imply that there should be a statute stipulating the maximum duration of pre‑trial detention. Therefore, Ombudsman László Székely has submitted a petition to the Constitutional Court requesting the annulment of that provision of the Act on Criminal Proceedings which fails to specify the maximum duration of pre‑trial detention in the case of individuals suspected of having committed the most serious crimes.

 Acting on a submission by a civil society organization, the Commissioner for Fundamental Rights has conducted an investigation into legal regulation of pre‑trial detention. He has established that pre‑trial detention is not a form of "advance" punishment for the (allegedly) committed crime, but a guarantee of the criminal procedure's success and the availability of the suspect, and a means of preventing repeat offences. Pre‑trial detention is constitutional only if it preserves its "preliminary" character and does not turn into a custodial sentence involving deprivation of liberty. Before 19 November 2013, the Act on Criminal Proceedings stipulated that pre‑trial detention should not exceed four years even in the case of the most serious offenses; however, an amendment to the Act has abolished this limitation.

The Commissioner for Fundamental Rights has cited the Constitutional Court's practice: back in 1992 it stated that "in a constitutional state the violation of rights can only be remedied by upholding the rule of the law", and "wherever the value of the rule of law is entrenched, not even a just demand can justify the disregard of the constitutional state's legal guarantees". Obviously, the rule of law means legal action against offenders and seeks to bring them to justice. To this end, it establishes a procedure which takes into consideration not only effectiveness, but also the fundamental rights of the accused. Rule of law also implies that the state may not shift the burden of an unsuccessful criminal procedure onto the accused. Therefore, the abolition of the maximum duration of pre‑trial detention infringes on the rule of law clause of the Fundamental Law.

The Ombudsman has also pointed out that the regulation of pre‑trial detention can meet the requirements of personal liberty only if its limitation is proportionate to the objective to be reached. After a certain while, enforcing the interest in the criminal procedure's success and the public interest in enforcing the state's punitive powers will surely become disproportionate to the conceptually irreversible and, in fact, not remediable restriction of one's personal liberty.

In view of the above, the Ombudsman has recommended the annulment of the relevant provision of the Act on Criminal Proceedings to the Constitutional Court.

El síndic de greuges de Cataluña, Rafael Ribó, ha comparecido ante la Comisión del Síndic al Parlamento para presentar el Informe corresponendiente al año 2014. Además de hacer balance de las actividades llevadas a cabo durante el año pasado, el síndic ha hecho referencia a la recienti sentencia del Tribunal Constitucional, que declara la Autoridad Catalana de Prevención de la Tortura y ha confirmado a los diputados que continuará trabajando defendiendo los derechos y las libertades con la misma contundencia que hasta ahora.

En este sentido, ha destacado que, como ya apunta en la introducción del Informe Anual, de acuerdo con las competencias atribuidas por el Estatuto en la defensa de los derechos y las libertades, sigue con atención el desarrollo de las nuevas regulaciones estatales anunciadas en materia de seguridad ciudadana. Según Rafael Ribó, si se concretan tal como han sido anunciadas pueden representar una merma de las libertades públicas y de los derechos individuales.

También ha avanzado que si corresponde, trasladará informes a los máximos organismos de garantías del Estado y del Consejo de Europa en materia de derechos humanos, por si estas nuevas medidas entran en colisión con los acuerdos y los protocolos sobre derechos y libertades suscritos por el Estado español

Quejas sobre temáticas sociales

Cabe destacar que cerca de un 40% de todas las quejas y actua­ciones de oficio tramitadas corresponden a temáticas pro­pias de las políticas sociales. Dentro del ámbito social, las quejas más numerosos durante el año 2014 han sido las de servicios sociales, seguidas de las de infancia y adolescencia y las de educación.

El número de quejas nuevas ha crecido en un 7,4% en relación con el año anterior y un 60% en relación con el año 2010 (inicio del ’actual mandato).

Se han realizado 27.211 actuaciones entre quejas, consultas y actuaciones de oficio, que han afectado a 53.095 personas.

En un 97% de los casos en que el Síndic ha cerrado con una o varias recomendaci­ones, estas han sido aceptadas por la administración o empresa supervisada.

RMI, listas de espera, dependencia y temas de consumo

Las modificaciones introducidas desde el año 2010 en la configuración y el funcionamiento del Sistema de Atención a la Autonomía y la Dependencia han supuesto una reducción del ámbito de protección del Sistema y un retroceso en los derechos y las garantías de las personas.

Deben dedicarse todos los esfuerzos que sean necesarios para hacer efectivos estos derechos, incluso siendo conscientes de la falta de cumplimiento por parte del Gobierno español  de la financiación comprometida.

En lo que respecta a la renta mínima de inserción, el sistema que se deriva de las previsiones normativas actuales sobre la renta mínima resulta complejo y poco transparente, y genera incerteza sobre la posibilidad de acceder efectivamente a la prestación.

En cuanto a la salud, las listas de espera han motivado que en el año 2014 se hayan abierto cuatro actuaciones de oficio. El Síndic considera que, además de elaborar una nueva normativa sobre procedimientos en lista de espera y gestionarla, también es imprescindible trabajar toda una serie de cuestiones relacionadas que incidan directamente en las listas de espera y que complementan el que sólo supone un aspecto (un tiempo de espera máximo). Es necesaria la configuración de un nuevo modelo de lista de espera que incorpore las opiniones de los profesionales y de los usuarios.

El incremento de las actuaciones rea­lizadas en el ámbito de consumo ha sido significativo. El número de quejas tramitadas por posibles irregu­laridades y mala praxis de empresas de telefo­nía, electricidad, gas y agua se ha multiplicado por 5 desde el año 2010. Estas cifras consolidan la institución del Síndic como garante de los derechos de los ciudadanos ante el consumo de los servicios básicos.

The European Ombudsman, Emily O'Reilly, has made proposals to strengthen the role that European Citizens' Initiatives (ECIs) play in democratic political debate at the European level. The Ombudsman calls for better guidance for ECI organisers, a stronger involvement of the European Parliament and the Council and increased pressure on the Member States to make sure that all EU citizens can sign an ECI, regardless of where they reside.

Emily O'Reilly explained: "The Commission has done a lot to give effect to the ECI right in a citizen-friendly way. However, more can be done to ensure that ECI organisers feel that their efforts to mobilise one million signatures are worthwhile and that political debate at the European level takes account of their initiatives, even if specific initiatives do not lead to new EU legislation. We need a more effective dialogue with ECI organisers at different stages of an initiative as well as more transparent decision-making as regards what action the Commission takes on ECIs."

Eleven proposals to improve the ECI

The European Citizens' Initiative has been operational since April 2012. Since then, three initiatives managed to collect one million signatures in at least seven Member States. The most recent "Stop Vivisection ECI" proposes EU legislation aimed at phasing out animal experiments.

In December 2013, the Ombudsman opened an investigation on her own initiative, including a public consultation, to find out how the functioning of the ECI could be improved.

The Ombudsman formulated her eleven proposals after having analysed the Commission's opinion and the different contributions to her consultation. She asks the Commission, where it rejects ECIs, to explain those decisions in a consistent and comprehensible way, and to explain its political choices as regards the follow-up to ECIs that have obtained one million signatures in a detailed and transparent way. She also calls on the Commission to improve the online collection system software, as well as the quality checks to ensure that funding and sponsorship information are correct.

Because of different signature collection rules in the Member States, not all EU citizens are currently able to sign ECIs. The Ombudsman urges the Commission to, once again, propose to the legislature simpler and uniform requirements for all Member States.

The Ombudsman's full list of suggestions is available here:
http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark

Die Europäische Ombudsfrau, Emily O'Reilly, hat Vorschläge für eine stärkere Rolle der Europäischen Bürgerinitiative in der politischen Debatte auf europäischer Ebene unterbreitet. Sie fordert mehr Unterstützung für die Organisatoren von Initiativen, eine stärkere Einbindung des Europäischen Parlaments und des Rats und verstärkten Druck auf die Mitgliedstaaten, um allen EU-Bürgern die Unterzeichnung von EU-Bürgerinitiativen zu ermöglichen, egal wo sie leben.

Emily O'Reilly erklärte: "Die Kommission hat viel unternommen, um der Europäischen Bürgerinitiative den Weg zu ebnen. Es muss jedoch noch mehr dafür getan werden, dass sich für Organisatoren von Initiativen der Aufwand lohnt, eine Million Unterschriften zu mobilisieren. Dazu gehört, dass Bürgerinitiativen in der europäischen politischen Debatte eine größere Rolle spielen, auch wenn einzelne Initiativen nicht zu neuer EU-Gesetzgebung führen. Wir brauchen einen effizienteren Dialog mit den Organisatoren während der verschiedenen Phasen einer Initiative und mehr Transparenz bei der Entscheidungsfindung der Kommission."

Elf Vorschläge, die Europäische Bürgerinitiative zu verbessern

Die Europäische Bürgerinitiative startete im April 2012. Seitdem haben es drei Initiativen geschafft, eine Million Unterschriften in mindestens sieben Mitgliedstaaten zu sammeln. Die jüngste Initiative, "Stop Vivisection", schlägt ein EU-Gesetz zum Ausstieg aus Tierversuchen vor.

Die Ombudsfrau startete im Dezember 2013 eine Untersuchung aus eigener Initiative, um herauszufinden, wie die praktische Umsetzung der EU-Bürgerinitiative verbessert werden könnte. Dazu gehörte auch eine öffentliche Konsultation.

Die Ombudsfrau formulierte ihre elf Vorschläge nach Analyse der Kommissions-Stellungnahme und der verschiedenen Beiträge zur Konsultation. Sie fordert die Kommission auf, ihre Entscheidungen, Initiativen abzulehnen, klar und nachvollziehbar zu erklären. Dasselbe gilt für die politischen Entscheidungen der Kommission, was genau mit Initiativen passiert, die eine Million Unterschriften erreicht haben. Die Ombudsfrau schlägt außerdem vor, die Software für die elektronische Unterschriftensammlung zu verbessern, genauso wie die Stichproben, die sicherstellen sollen, dass Informationen zu Finanzierung und Sponsoring korrekt sind.

In den Mitgliedstaaten gibt es unterschiedliche Regeln zur Unterschriftensammlung. Dadurch können derzeit nicht alle EU-Bürger Europäische Bürgerinitiativen unterzeichnen. Die Ombudsfrau fordert die Kommission dazu auf, noch einmal den Druck auf das Parlament und den Rat zu erhöhen, einfachere und einheitliche Anforderungen für alle Mitgliedstaaten einzuführen.

Die vollständige Vorschlagsliste der Ombudsfrau ist hier erhältlich:
http://www.ombudsman.europa.eu/en/cases/decision.faces/en/59205/html.bookmark