The Catalan Ombudsman, within the framework of his statutory mandate to defend individual rights and public freedoms, notwithstanding the independence of the judiciary, states that the imprisonment of the former ombudsman’s general deputy and current president of the ANC, as well as the president of Òmnium Cultural, constitutes a decision contrary to the rights and freedoms set out in the international treaties ratified by the Kingdom of Spain, in particular freedom of expression, freedom of assembly and demonstration and the right to freedom of expression and security.

The Catalan Ombudsman reminds that the entities presided over by Jordi Sànchez and Jordi Cuixart have tens of thousands of associates, who defend an ideology −the independence of Catalonia− that is neither punishable nor unlawful, as it is unmistakably clear in the Judgment 42/2014 of the Spanish Constitutional Court. In this decision, the Constitutional Court affirmed that all ideas, including those that seek to alter the very foundation of the constitutional order, have a place within the constitutional system, and that preparatory activities can be deployed.

Pro-independence entities, and their presidents, have participated in the organization of demonstrations that have mobilized hundreds of thousands of people on several occasions over the last few years, in particular the demonstrations of the National Day of Catalonia, always in a peaceful and festive way. The pacifist trajectory of Sànchez and Cuixart is well known.

The ruling of the Central Court of Instruction no. 3 contains elements that could be interpreted as the criminalization of entities and a social movement, exclusively because of their ideology, in a way clearly contrary to rights and freedoms recognized internationally and in the Constitution, particularly freedom of expression. In fact, in the criminal order there are other precautionary measures less severe to avoid the presumption of future criminal reiteration, insufficiently motivated in the ruling. The lack of implementation of these measures, as happened with the other persons investigated, may lead one to think that it intends to criminalize entities and currents of opinion in Catalonia and to weaken their leadership.

Likewise, the Catalan Ombudsman reminds that, according to Article 6 of the European Convention on Human Rights, everyone has the right to a fair trial and, in particular, that anyone accused of an offense is presumed innocent until proven legally guilty.

Accordingly, the Catalan Ombudsman expresses the urgent need to restore fundamental rights as a key to a democratic and legal state, in which the scrupulous respect for human rights is essential in any situation.

The Catalan Ombudsman finally points out that the conflict between Catalonia and Spain has as a way of solution the political dialogue between both parties. This path of dialogue, which until now has not been possible, will undoubtedly be hampered by decisions that may lead to the abuse of people's fundamental rights.

Im Rahmen einer Generalversammlung des Europäischen Ombudsmann Institutes (EOI) wählten in Bukarest 44 Delegierte in geheimer Abstimmung den bisherigen Präsidenten Dieter Burgard einstimmig wieder. Der rheinland-pfälzische Bürgerbeauftragte Burgard führt die Präsidentschaft bereits zwei Jahre und hat in Prof. Dr. Dragan Milkov, Universität Novi Sad, Serbien und Prof. Dr. Alexander Shishov, St. Petersburg seine Vertreter. Insgesamt besteht der Vorstand des 187 Mitglieder umfassenden EOI aus insgesamt 28 Persönlichkeiten, so Ombudsleuten und Wissenschaftlern.

Der wiedergewählte Generalsekretär Dr. Josef Siegele hat wie auch das EOI seinen Sitz in Innsbruck.

In Bukarest würdigten rund 300 Gäste in einer Feierstunde im Parlament das 20-jährige Bestehen der Institution von Rumänien mit dem amtierenden Ombudsmann Dr. Victor Ciorbea, der zugleich wieder in den EOI Vorstand gewählt wurde. Abschluss des Treffens bildete eine Menschenrechtskonferenz zu den Themen „ Unabhängigkeit des Ombudsmannes “ und „ Diskriminierung“.

Dieter Burgard zog ein sehr positives Fazit, da doch 3 Tage lang intensive Gespräche von Ombudsleuten der Parlamente von Armenien bis Zypern stattfanden. Das Treffen ist, so Burgard, ein wichtiger Erfahrungsaustausch und zugleich auch eine Stärkung der Arbeit für die Einhaltung der Menschenrechte.

Foto: neugewählter Vorstand des EOI
Erste Reihe von links nach rechts:
Prof. Dr. Alexander Shishov, Dr. Victor Ciorbea, Dr. Josef Siegele, Dieter Burgard, Marie-Luise Berger (Tirol), Prof. Dr. Dragan Milkov

Vor wenigen Tagen ist die Oktober-Ausgabe des Fachblatts „Die Öffentliche Verwaltung. Zeitschrift für öffentliches Recht und Verwaltungswissenschaft“ (DÖV) mit dem Schwerpunktthema Petitionen und Ombuds-Institutionen erschienen. Die stellvertretende Bürgerbeauftragte des Freistaats Thüringen, Dr. Anne Debus, hat darin den Aufsatz „Die Bürgerbeauftragten der Bundesländer – Im Dienst von Bürgern, Parlamenten und Verwaltung“ veröffentlicht. In ihrem Beitrag geht die Verfasserin auf die Ausgestaltung der Institution in den Bundesländern ein, die heute über einen parlamentarisch gewählten Bürgerbeauftragten verfügen, und stellt die Gemeinsamkeiten und Unterschiede heraus. In diesem Zusammenhang geht die Autorin auch auf die Schaffung von Landespolizeibeauftragten und die hierum geführte Diskussion ein.

Den Kern der Darstellung bilden Ausführungen zur Arbeitsweise der Bürgerbeauftragten und zum daraus folgenden Mehrwert für Bürger, Parlamente und Verwaltung. Debus: „Die Bürgerbeauftragten bieten ein dialogisches Dienstleistungsangebot, das auf die Überwindung von Kommunikationsbarrieren und aktives Konfliktmanagement im Staat-Bürger-Verhältnis spezialisiert ist. In diesem Sinne fungieren sie als Scharnier zwischen dem Staat, seinem Recht und den Bürgern, indem sie aktiv in beide Richtungen kommunizieren.“ Vor dem Hintergrund dieses Ansatzes beleuchtet Dr. Debus perspektiv die Möglichkeit einer Beteiligung des Bürgerbeauftragten bei mündlichen Erörterungen im verwaltungsrechtlichen Widerspruchsverfahren.

Die DÖV setzt ihren Schwerpunkt auf wissenschaftliche Erörterungen grundlegender und aktueller öffentlich-rechtlicher sowie verwaltungswissenschaftlicher Fragen. Weitere Informationen zu dem Themenheft Petitionen und Ombuds-Institutionen finden Sie auf der Website der Zeitschrift.