Councils must make timely, thorough and informed assessments of people when deciding care needs, the Local Government and Social Care Ombudsman has said.

The warning comes following an Ombudsman investigation into the way social workers from London Borough of Hounslow assessed a woman when her family applied for a deferred payment agreement (DPA) to pay for her care home fees.

Deferred payment agreements involve councils paying for a person’s care home fees up front, while agreeing to recoup the funds once a person’s property is sold.

Instead of carrying out a fresh assessment, the council relied heavily on a report of the woman’s needs which had been carried out some months previously.

The Ombudsman’s investigation found the council at fault for ‘copying and pasting’ certain sections of the previous report for the new report, and for the delay in dealing with the family’s complaints.

Michael King, Local Government and Social Care Ombudsman, said:

“Councils can only make informed decisions about the level of support people need if they are based on the most up-to-date assessments of care.

“Care needs can change and fluctuate, even within the space of a few months, so it is not appropriate to make decisions on historic reports.

“I’m pleased Hounslow council have accepted my recommendations to remedy the case, and hope that by reminding staff of the importance of timely assessments this situation will not happen again.”

The woman’s family contacted the council for financial help when they decided she could no longer live independently. Although the woman had been living out of borough for some time, she still owned a house in Hounslow.

The council carried out an assessment but decided that she was no longer ‘ordinarily resident’ in the borough, as she had voluntarily moved out of the borough some years before. The council said she would need to apply for the deferred payment agreement to the council in whose borough she now lived.

Some months later the woman moved to a care home in Hounslow. The council completed an assessment of her needs, but argued it could meet those needs in the community with a suitable support package in place and so would not agree to a DPA.

This meant the woman’s family had to pay for her care. They then complained to the Ombudsman once their finances became strained.

The Ombudsman’s investigation found significant sections of the second assessment had been lifted from the earlier assessment, and had not considered the woman’s needs might have changed in the intervening period.

The Local Government and Social Care Ombudsman’s role is to remedy injustice and share learning from investigations to help improve public, and adult social care, services.

In this case, the council has agreed to apologise to the family and pay £350 to the woman’s sister for her distress and time and trouble in trying to resolve the issue.

It will also remind relevant staff of the importance of carrying out independent assessments and recording them accurately.

Since the report was issued, the council has also agreed to reassess the woman and offer her a DPA from November 2016, and arrange the back payment of fees paid by the family for the woman’s care.

Article date: 27 June 2018

Nobili scrive ai Presidenti di Giunta e Consiglio per un loro intervento diretto in relazione alle risorse destinate alla legge di settore del 2008. I ritardi potrebbero determinare problemi in ordine ai progetti già avviati nelle strutture marchigiane

Appello del Garante dei diritti, Andrea Nobili, rivolto ai Presidenti di Giunta e Consiglio regionale affinchè vengano sbloccati i finanziamenti per le attività trattamentali negli istituti penitenziari. In una lettera inviata a Ceriscioli e Mastrovincenzo viene chiesto un intervento diretto in questa direzione, che vada a confermare il  “consolidato sostegno ad un delicato contesto sociale come quello carcerario”.

Il Garante fa presente che la legge di settore del 2008 è di fondamentale importanza per la concretizzazione delle stesse attività  e per l’adozione di misure a tutela dei diritti dei detenuti, con specifico riferimento ai percorsi dedicati alla loro risocializzazione. Rappresentando alcune segnalazioni pervenute all’Autorità di Garanzia, Nobili scrive che “il ritardo nella messa a disposizione delle risorse  desta preoccupazione tra gli operatori, anche perché un eventuale venir meno delle stesse avrebbe ripercussioni negative con l’interruzione di progetti già avviati”.

Da qui la richiesta di un intervento che porti alla soluzione di uno dei tanti problemi che attualmente gravano sul sistema penitenziario.

Publiées de manière hebdomadaire, les chroniques du Défenseur des droits dans le quotidien Ouest-France vous éclairent sur vos droits. Cette semaine, il est question des factures d’eau dîtes « anormales ». Si une fuite se trouve sur vos canalisations, vous pouvez demander une réduction de votre facture.

El síndic de greuges de la Comunitat Valenciana, José Cholbi, ha investigado la situación denunciada por la dirección de un instituto en relación con las bajas de maternidad y las bajas por embarazo de riesgo del personal directivo de los centros educativos. Y es que, cuando esta situación se produce, las profesionales que piden la baja para ejercer sus derechos de maternidad se encuentran en la tesitura de tener que renunciar a su cargo directivo, con la consecuente pérdida de retributiva y profesional, para así facilitar el nombramiento de sus “suplentes” y que estos puedan ser debidamente retribuidos.

La propia Conselleria, en su informe remitido al defensor, reconoce que en estos casos se podría producir una situación de desigualdad de género, ya que, principalmente, son las mujeres quienes cogen la baja de maternidad y el cien por cien de las que sufren embarazos de riesgo. No obstante, la administración educativa mantiene que “las personas miembros del equipo directivo de los centros públicos y jefaturas de departamento son cargos unipersonales, por lo que el complemento retributivo que conlleva el cargo solo puede percibirlo una persona”.

El Síndic se interesó por los argumentos jurídicos y organizativos que motivan y fundamentan la práctica admitida por la Conselleria, no encontrando en el decreto aludido por la Administración (decreto 234/1997 de 2 de septiembre) ningún precepto que impida, en los supuestos de maternidad o embarazo de riesgo, aplicar las normas que regulan el régimen de función pública y que permiten nombramientos provisionales, interinos, comisiones de servicio, etc., permitiendo así el reconocimiento retributivo y profesional tanto de la persona que causa la baja como de su “sustituto”.

A juicio del Síndic, la maternidad no puede ser un obstáculo para el desarrollo profesional de las mujeres ni un factor que contribuya a agrandar la existente brecha salarial de género en los sectores más feminizados como enseñanza y servicios sociales. De ahí que Cholbi considere que la práctica descrita contribuye a la llamada “penalización de la maternidad”, llegándola a calificar de “poco respetuosa” con los derechos de las personas afectadas tanto económicamente como profesionalmente.

En situaciones como esta, ejercer los derechos de la maternidad se convierte en un obstáculo a los derechos económicos y profesionales de las personas afectadas, que han de optar entre mantener su nombramiento y retribución -obligando a sus compañeros a asumir sus funciones obligatoria y gratuitamente- o “en un ejercicio unilateral del deber de compañerismo”, cesar voluntariamente del cargo para cederlo a un compañero que asuma su labor y pueda ser retribuido. De esta forma, se está desplazando, indebidamente, el deber de la administración de instrumentar el adecuado ejercicio de los derechos hacia los funcionarios, al implicar para la renunciante una pérdida de derechos económicos y de vinculación con el equipo directivo.

Por todo ello, el síndic de greuges ha recomendado a la Conselleria de Educación, Investigación, Cultura y Deporte que en los casos de baja de maternidad o por embarazo de riesgo del personal directivo de centros educativos, erradique la praxis descrita y asuma directamente el nombramiento –con todos los derechos y deberes- de personal en régimen de interinidad, sustitución o el que resulte procedente para los puestos directivos afectados por las bajas, sin que resulte exigible el cese de las titulares que forman parte del equipo directivo de centros docentes.

EVer el contenido íntegro de la resolución del Síndic sobre esta cuestión.