On 17 November 2022, the EU Agency for Fundamental Rights (FRA) organised an expert meeting to explore how FRA’s 2022 guidance on establishing independent national border monitoring mechanisms can in practice support effective monitoring of fundamental rights at borders.

Experts from national human rights institutions and representatives from selected European Union (EU) entities and international organisations met in Vienna to discuss issues around the operationalisation of FRA’s 2022 guidance. The discussions built on the long-standing experience of bodies and agencies engaged in relevant monitoring and protection work. FRA developed this guidance at European Commission’s request, following the proposed screening regulation of 23 September 2020 and consultations with a range of stakeholders.

Monitoring compliance with fundamental rights is particularly important for activities which take place in locations where the public has limited or no access, such as EU land and sea borders. It is also important to bear in mind the increasing number of actors involved. An effective and independent fundamental rights border-monitoring system reduces the risk of fundamental rights violations.

Participants welcomed FRA’s guidance as a useful tool to guide the setting up, strengthening and functioning of effective and independent national border monitoring systems. At the meeting there was consent that the guidance strikes a good balance between covering relevant aspects of border monitoring and remaining concise.

The discussions with experts highlighted a series of issues. These need to be considered when operationalising the FRA guidelines, including the following:

• A holistic approach to upholding fundamental rights at borders should guide the establishment of national independent border monitoring mechanisms. This includes ensuring coherence, complementarity, and synergies between different bodies entrusted with the protection of fundamental rights.
• National human rights institutions and national preventive mechanisms have a long-standing experience in monitoring human rights compliance in different settings. Their capacity and expertise should be duly considered when establishing national monitoring mechanisms. These actors may already have a legal mandate to monitor fundamental rights at borders. They may be best placed to carry out this task, provided they have commensurate resources.
• Monitoring activities should always respect the “do no harm” principle. Such activities particularly need to take into account that asylum seekers and migrants at borders are in a vulnerable situation. They are also exposed to risks.
• The importance of new technologies increases in border surveillance. This will require protocols to access information and data from surveillance assets. Such protocols are relevant for effective fundamental rights monitoring. Monitoring entities will increasingly need expertise in adequately understanding information technology (IT) systems.
• In many situations, resources for border monitoring are limited. Participants recognised the added value of tools that enable the monitoring entity to carry out fundamental rights risk assessments. This would enable targeted monitoring visits.
• National security considerations may render the work of monitors at borders more complex and challenging. This aspect may need to be considered when deciding which tools and methodologies to use for monitoring in a particular national context.

The expert meeting also highlighted the importance of ensuring that border management staff at operational level receive clear guidance on how to carry out their daily tasks in compliance with fundamental rights. Moreover, it reiterated the need for prompt, effective and independent investigations of alleged rights violations.

Link: https://curia.europa.eu/jcms/upload/docs/application/pdf/2022-11/cp220188fr.pdf

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COMMUNIQUE DE PRESSE n° 188/22 Luxembourg, le 22 novembre2022 

Arrêt de la Cour dans les affaires jointes C-37/20 | Luxembourg Business Registers et C-601/20 | Sovim

Directive antiblanchiment : la disposition prévoyant que les informations sur les bénéficiaires effectifs des sociétés constituées sur le territoire des États membres soient accessibles dans tous les cas à tout membre du grand public est invalide

L’ingérence dans les droits garantis par la Charte que comporte cette mesure n’est ni limitée au strict nécessaire ni proportionnée à l’objectif poursuivi

Conformément à la directive antiblanchiment 1 , une loi luxembourgeoise adoptée en 2019 2 a institué un Registre des bénéficiaires effectifs et prévoit que toute une série d’informations sur les bénéficiaires effectifs des entités immatriculées doivent y être inscrites et conservées. Une partie de ces informations sont accessibles au grand public, notamment par Internet. Cette loi prévoit également la possibilité qu’un bénéficiaire effectif demande à Luxembourg Business Registers (LBR), le gestionnaire du Registre, de limiter l’accès à de telles informations dans certains cas. 

(...)

Ombudsman Ger Deering made the Opening Address to the Integrity at Work Conference 2022. At the conference, the Ombudsman said;

“It is essential that employers build a culture in their organisations, that is supportive of workers who speak up to call out wrongdoing”.

The Integrity at Work (IAW) Conference is a national event dedicated to exploring how employers across all sectors can foster a culture of integrity within Irish workplaces. As the Protected Disclosures (Amendment) Act 2022 is enacted in Ireland, and the EU Whistleblowing Directive is transposed into member States’ law, employers and regulators need to prepare for the changes that are coming into place.

Representantes de la Asociación de Empresas de Seguridad y Vigilancia de Las Palmas informaron al Diputado del Común sobre la indefensión de las nuevas empresas contratistas con la Administración Pública ante la asunción de deudas de las empresas salientes

El colectivo denunció que la reinterpretación de la doctrina Somoza responsabiliza a las nuevas empresas de unas deudas que desconocen en el momento de presentar el presupuesto de licitación  

Representantes de la Federación Empresarial Canaria (FEC) y de la Asociación de Empresas de Seguridad y Vigilancia de la Provincia de Las Palmas (APEMES) solicitaron la intervención del Diputado del Común, Rafael Yanes, para hacer llegar al Defensor del Pueblo de España el problema que sufren actualmente las empresas de seguridad privada y de servicios contratistas con la Administración Pública, debido a que las nuevas empresas entrantes están asumiendo las deudas que dejan aquellas otras que han estado prestando servicios con anterioridad.

Tal y como aseguraron, “el problema viene a partir de agosto por la aplicación de la doctrina Somoza, que viene del Tribunal Superior de Justicia de la Comunidad Europea, el cual hace una reinterpretación de lo que entiende por una sucesión de empresa”.

Los afectados afirmaron que, hasta el año 2018, la empresa que dejaba la deuda era responsable de la misma, pero que, a partir de esta sentencia, que es admitida por el Tribunal Supremo de España, la jurisdicción social reinterpreta que existe una sucesión de empresas siempre que un contratista subrogue al personal que ha prestado servicios a través del Estatuto de los Trabajadores y del Convenio Colectivo, “por lo que se trasladan todas las deudas. Unas obligaciones totalmente desconocidas en el momento de presentar el presupuesto de licitación”.

En este sentido, los representantes denunciaron que es después de estar prestando el servicio cuando la Seguridad Social y, posteriormente, la Tesorería determinan que ha existido esa sucesión de empresa, por lo que derivan la deuda a la nueva empresa entendiendo que la saliente no tiene capacidad económica para responder. “Hemos visto supuestos en el sector en los que la cantidad derivada es superior a la facturación por ese contrato”.

Tras conocer la problemática que existe al respecto, el Diputado del Común destacó que, “cuando se reduce el contrato, al final termina incidiendo en el sueldo de los trabajadores, a lo que además se le añade la asignación de deudas anteriores a la nueva empresa. Para que esta última pueda continuar con el servicio tiene que reducir el sueldo a sus trabajadores y esto nos preocupa enormemente. Estudiaremos la petición que nos están haciendo y la trasladaremos al Defensor del Pueblo de España al tratarse de un tema estatal”.

Durante el encuentro han conversado sobre asuntos de actualidad que afectan al estado de los derechos humanos en Europa y más en concreto en España. Así, la comisaria se ha mostrado interesada en los problemas de la migración -también menores migrantes-, fronteras y en la Ley de Seguridad Ciudadana.

Este encuentro se enmarca dentro de la visita oficial a España que la comisaria Mijatovic ha iniciado hoy con el objetivo de reunirse con distintas instituciones y organismos, examinar la situación de los derechos humanos en nuestro país y elaborar un informe al respecto.

A su vez se ha celebrado una reunión técnica en la que han participado miembros del equipo de la comisaria Mijatovic y del Defensor del Pueblo. Por parte de la oficina de la comisaria han participado en el encuentro Claudia Lam, directora adjunta, y las consejeras Charlotte Altenhöner-Dion y Cristina Genovese. Los representantes del Defensor del Pueblo han sido Andrés Jiménez, director del Área de Seguridad y Justicia; Elena Arce, directora del Área de Migraciones e Igualdad de Trato, y Carmen Comas-Matas y Ana González-Páramo, miembros del Gabinete del Defensor.