We welcomed the opportunity to comment on the proposals and the constructive discussions with Welsh Government Officials regarding our particular areas of concern.

Specifically, we commented on two aspects of the consultation: firstly, relating to the introduction of the Duty of Candour and secondly, on the proposed changes to the Putting Things Right (PTR) Regulations. Here is the summary of our main points:

• We wholeheartedly welcome the imminent introduction of the Duty of Candour. If successfully implemented, the Duty should support the move within the NHS towards more openness and transparency, ultimately improving patient experience and confidence in the service.
• However, we are conscious that successful implementation of this Duty will be a significant undertaking for the NHS in Wales and require additional resources. We would welcome more detail on what resources will be committed to support the successful implementation of this Duty.
• While this consultation necessarily deals with the processes and procedures that will be put in place to support the introduction of the Duty of Candour, we consider that these proposals will only be successful when organisations have the right culture in place to encourage openness and to give staff confidence that they can raise issues without fear of consequences to them personally.
• The introduction of the Duty of Candour may generate more complaints to our office. In order to prepare for that possible increase, we are keen to learn more about the anticipated volume of the Duty of Candour reviews and PTR responses.
• Following the introduction of the Duty of Candour, when investigating relevant healthcare complaints, we are likely to consider whether and how the Duty was discharged. We will issue further communication to health bodies to ensure that they and the Welsh Government are aware that we will begin to consider whether the requirements of the Duty of Candour have been met during our consideration of cases.
• We would strongly oppose any changes to the PTR regulations and guidance scheme that would allow health bodies to re-consider complaints following our findings. To avoid any misunderstanding that health bodies can re-consider a complaint already investigated by us, we suggest some amended wording in the relevant sections of the regulations and guidance.
• For the avoidance of doubt, we want to ensure there is absolute clarity for the public that the PSOW’s independence and impartiality when determining cases is maintained. We wish to emphasise that in our casework decisions we are not bound in any way by the terms of the PTR Regulations or any of the financial limits within the Scheme. The PSOW’s powers are such that we have wide discretion to determine case and to make recommendations. The Ombudsman is not bound in any way by the terms of the PTR scheme or the financial redress limits within the scheme. In cases where serious injustice has arisen, recommendations for appropriate financial redress may be made by the Ombudsman within the terms of the Ombudsman’s remit, having considered the circumstances of any particular case.
• We suggest an amendment to the Duty of Candour Statutory Guidance 2023 to the effect that the learning from cases considered by us should form a part of NHS bodies’ assessments of how effectively they are complying with the Duty of Candour.

Our full response can be found on our website here.

The Ombudsman Peter Svetina attended the 3rd Consultation sessions of the trustees of the Multiple Sclerosis Association of Slovenia in Dolenjske Toplice. In his introductory speech, he paid special attention to the state of accessibility of the built environment for persons with disabilities and the creation of equal conditions for the independent living of people with multiple sclerosis. “At the Ombudsman's office, we strive to make progress in achieving the so-called gold standards published by the Multiple Sclerosis International Federation. Taking into account the seven principles that determine what is needed so that a person with multiple sclerosis can live a quality life, we are and will continue to fight for constant progress. People with disabilities have the same right to independent living and inclusion in the community with the possibility of choice, they must also be able to make their own decisions, and community services must be available to them on an equal basis with others," said the Ombudsman.

Unfortunately, the Ombudsman's institution notes that the process of the equal integration of persons with disabilities and the creation of an inclusive living environment for them in Slovenia is too slow. We cannot be satisfied with the accessibility of courts, schools, municipalities, administrative units and other facilities in public use. More than a decade after the entry into force of the Equalisation of Opportunities for Persons with Disabilities Act, a mobility and sensory impaired person can still face an insurmountable obstacle, such as a step, in front of the entrance to a pharmacy or some other public institution. We also recently published the Ombudsman's Special Report on the Accessibility of Social Work Centres for Mobility and Sensory Impaired Persons. We assessed the accessibility of all 63 social work centres across Slovenia and found that it is not the best. Moreover, in some cases it is even critical," the Ombudsman said.

He also stressed the importance of deinstitutionalisation, which will enable persons with disabilities to gain control of their own lives and which requires that they be provided personalised, accessible and affordable support services. Accordingly, the Ombudsman called on the Ministry of Labour, Family, Social Affairs and Equal Opportunities to develop, in dialogue with the interested civil society, a comprehensive deinstitutionalisation strategy that will take into account international standards of respect for the rights of persons with disabilities.

In the area of legislation, the Ombudsman is of the opinion that the adoption of the Disability Allowance Act is a step in the right direction. Regarding the amendment to the Personal Assistance Act, which was adopted last October, the Ombudsman expects that the already established rights to personal assistance will not be reduced. “We are dissatisfied with the rejection of our recommendation to prepare amendments to the legislation so that all persons with disabilities, both those with a status under the Vocational Rehabilitation and Employment of Persons with Disabilities Act and those with a status under the Social Inclusion of Persons with Disabilities Act, will enjoy comparable social security. We do not see any valid reasons for different treatment," said the Ombudsman.

He added that there is still a lot of work to be done regarding persons with disabilities, but he believes it is good that certain steps forward have nevertheless been made in recent years. "This is also due to the tireless work of organisations such as the Multiple Sclerosis Association of Slovenia, which is constantly striving to create an inclusive living environment for persons with multiple sclerosis. It is my wish that in the near future we may live in an environment that enables people with disabilities to fully enjoy their right to dignity, autonomy, independence and full inclusion in society," said Ombudsman Svetina.

El Defensor del Pueblo, Ángel Gabilondo, ha presidido este martes una nueva reunión de la Comisión Asesora, encargada de elaborar un informe sobre los abusos sexuales cometidos en el ámbito de la Iglesia católica

Se trata de una nueva reunión de esta Comisión formada por personas externas con experiencia en atención a víctimas, con conocimientos en el ámbito jurídico, en el de los derechos humanos, en victimología y en la docencia. La adjunta primera, Teresa Jiménez-Becerril y la adjunta segunda, Patricia Bárcena, también forman parte de este órgano que preside el Defensor del Pueblo.

Tal y como ha explicado Ángel Gabilondo en diversas ocasiones, la Comisión Asesora tiene entre sus principales objetivos “determinar hechos y responsabilidades, proponer procedimientos de reparación a las víctimas e impulsar medidas de prevención y protocolos de actuación para evitar que esto pueda volver a suceder”.

Esta Comisión se constituyó el pasado 5 de julio y un día después, la Unidad de Atención a las Víctimas, cuya labor es atender y escuchar a las víctimas que acuden a exponer su testimonio, inició su trabajo. Desde entonces se están recibiendo y escuchando a personas que exponen sus testimonios.

En la reunión celebrada hoy en la sede de la institución se ha incidido en concretar la coordinación y articulación entre la propia Comisión y la Unidad de Atención a las Víctimas, con el objetivo de definir la estructura del informe que, tras su elaboración, se ha de presentar en el Congreso de los Diputados.

347 Kärntnerinnen und Kärntner wandten sich in den Jahren 2020 und 2021 hilfesuchend an die Volksanwaltschaft mit Problemen die Kärntner Landes- und Gemeindeverwaltung betreffend. In 30 Fällen konnte die Volksanwaltschaft dann auch einen Missstand in der Verwaltung feststellen. Trotz Pandemie war es der Volksanwaltschaft zudem möglich 14 Sprechtage vor Ort abzuhalten, um den Bürgerinnen und Bürgern die Möglichkeit zu geben, ihre Anliegen auch persönlich vorzubringen. Diese Zahlen diskutierten Volksanwältin Gaby Schwarz und die Volksanwälte Bernhard Achitz und Walter Rosenkranz mit den Abgeordneten zum Kärntner Landtag.

Schwarz: Persönlicher Kontakt durch Sprechtage vor Ort wichtiges Angebot der Volksanwaltschaft

Die Volksanwaltschaft sei sehr niedrigschwellig und auf die unterschiedlichsten Arten erreichbar, dennoch werde oft der persönliche Kontakt von den Betroffenen bevorzugt. Deshalb bleibe es ein wesentlicher Faktor des Angebots der Volksanwaltschaft, Sprechtage vor Ort abzuhalten, so Gaby Schwarz, Vorsitzende der Volksanwaltschaft. „Der direkte Kontakt zu Bürgerinnen und Bürgern ist der Volksanwaltschaft wichtig, um zu helfen, wenn Missstände vermutet werden“, betont Gaby Schwarz. Die Volksanwältin, die auf Landesebene unter anderem für die Gemeindeverwaltung und alle kommunalen Angelegenheiten zuständig ist, weiter: „Zum Beispiel hat sich ein Kärntner an uns gewandt, der um eine Förderung der Wohnhaussanierung angesucht hat. Das Amt der Kärntner Landesregierung hat ihm diese Förderung auch zugesichert, und zwar in Form eines Einmalzuschusses, weshalb er die Sanierung auch durchführen ließ. Als er dann aber die Rechnung vorgelegt hat, kam die große Überraschung – man teilte ihm mit, dass der in Aussicht gestellt Zuschuss doch nicht ausbezahlt werden könne. Der Betroffene ist aus allen Wolken gefallen und hat sich hilfesuchend an die Volksanwaltschaft gewandt. Glücklicherweise konnte dieses Problem dann im Sinne des Betroffenen gelöst werden.“

Achitz: Kinder- und Jugend-WGs – Höhere Personalschlüssel und Tagsätze notwendig

In Kärnten ist der Anteil der fremdbetreuten Kinder nach Wien verhältnismäßig am höchsten, stellte Volksanwalt Bernhard Achitz fest – und er kritisiert die Regeln für jene Einrichtungen, in denen sie untergebracht werden: „Wenn zwölf Kinder in einer WG sind, ist das für eine bindungsgeleitete Pädagogik zu viel. Kärnten sollte, wie andere Bundesländer es längst tun, eine Obergrenze von neun Kindern pro Gruppe festschreiben.“ Nach der angekündigten Reduktion in der Steiermark wäre Kärnten das letzte Bundesland mit über zehn Kindern in einer Gruppe. Personalschlüssel und Tagsätze müssen erhöht werden, damit Einrichtungen Springerdienste installieren können, die bei Krankenständen oder in der Urlaubszeit aushelfen. Achitz: „Derzeit unterstützen einander die Betreuerinnen und Betreuer gegenseitig, was auf Dauer enorm belastend und mit Familie schwer vereinbar ist.“ Bei höheren Personalressourcen könnte auch in allen Einrichtungen Elternarbeit installiert werden. Kärnten plant für Berufsanfänger*innen in der Kinder- und Jugendhilfe einen Lehrgang – das begrüßt die Volksanwaltschaft angesichts des enormen Personalmangels im gesamten Care-Bereich ausdrücklich. Erfreulich ist auch, dass sich die Situation bei den Krisenabklärungsplätzen durch Eröffnung eines dritten Krisenzentrums entschärft hat.

Rosenkranz: Mann mit Behinderung von Marktgemeinde jahrelang der Parkplatz verwehrt – Lange Verfahrensdauern aufgrund Personalmangels im Amt der Landesregierung

In der Marktgemeinde Eisenkappel-Vellach hatte sich ein Mann bei der Volksanwaltschaft beschwert, weil ihm kein Behindertenparkplatz zuerkannt worden war. „Die Judikatur des Verwaltungsgerichtshofs war hier aber unmissverständlich: Sie räumt Personen in solchen Fällen eindeutig ein Recht ein, dass bei Vorliegen der Voraussetzungen ein Halteverbot in Wohnungsnähe zu erlassen ist, sodass diese ihr Kfz abstellen können“, berichtet Volksanwalt Walter Rosenkranz von einem Fall aus seinem Geschäftsbereich. Erst nach zweimaligem Einschreiten der Volksanwaltschaft und jeweils mehreren Urgenzen kam die Marktgemeinde hier ihren Pflichten nach. Im Bereich des Amts der Kärntner Landesregierung hatte man hingegen bereits als Reaktion auf den Länderbericht Kärnten 2018/19 der Volksanwaltschaft eine Personalaufstockung des Sachverständigendienstes angekündigt. „Dennoch ist es auch im Berichtszeitraum 2020/21 wieder zu mehrjährigen Verzögerungen bei einem Gutachten der Agrarbehörde gekommen“, so Rosenkranz. Wie sich herausstellte, war die angekündigte Personalaufstockung nie erfolgt. „Zu einer Entscheidung der Agrarbehörde kam es erst nach Einschreiten der Volksanwaltschaft“, zieht Rosenkranz Bilanz.

Rohr: Wir haben in Kärnten ein starkes, soziales Netz geknüpft, um allen Kärntnerinnen und Kärntnern zu helfen, die Unterstützung brauchen.

„Die Volksanwaltschaft ist ein unverzichtbares Instrument zur Weiterentwicklung und Verdichtung dieser Hilfsangebote – denn wenn es blinde Flecken gibt, gehören diese identifiziert und im Sinne der Menschen bereinigt. Darum möchte ich der Volksanwaltschaft meinen herzlichen Dank für die geleistete Arbeit aussprechen“, so Landtagspräsident Reinhart Rohr anlässlich des heutigen Gesprächs mit der Volksanwaltschaft im Ausschuss für Bürger*Innenbeteiligung, direkte Demokratie und Petitionen im Kärntner Landtag. „Ich schätze diese Zusammenarbeit auf Augenhöhe mit der Volksanwaltschaft sehr und halte den Austausch zwischen Landtag und Volksanwaltschaft für sehr produktiv.“

Mit dem Bericht präsentierten die Volksanwälte die Ergebnisse ihrer Kontrolle der Kärntner Landes- und Gemeindeverwaltung. Die wichtigsten Ergebnisse sind im Bericht zusammengefasst. 

Neben dieser Kontrolltätigkeit ist die Volksanwaltschaft auch für den Schutz und die Förderung der Menschenrechte zuständig und prüft öffentliche und private Einrichtungen, in denen es zu Freiheitsbeschränkungen kommen kann, wie zum Beispiel in Gefängnissen, Pflegeheimen oder Polizeianhaltezentren. In der Präventiven Menschenrechtskontrolle wurden 49 Kärntner Einrichtungen besucht sowie 2 Polizeieinsätze begleitet. Die präventive Tätigkeit der Volksanwaltschaft wird in den Berichten zur präventiven Menschenrechtskontrolle 2020 und 2021 ausführlich dargestellt.