FRA Director exchanges views with Council of Europe Committee

Date of article: 19/07/2022

Daily News of: 22/07/2022

Country:  EUROPE

Author: European Union Agency for Fundamental Rights

Article language: en

Support for human rights systems and defenders

  

Inter-governmental human rights systems

FRA’s Director exchanged views with deputies from the Council of Europe’s Committee of Ministers on 6 July in Strasbourg.

The exchange focused on the ongoing cooperation between the Council of Europe and FRA, and the links between the Irish Presidency’s priorities and the Agency’s work.

The Director also met with the EU Ambassador to the Council of Europe, Meglena Kuneva. Both expressed the highest appreciation of the good cooperation between the Agency and the Council of Europe.

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European Commission’s Recommendation to Croatia: Ensure Follow-Up to the Ombudswoman’s Recommendations and the Access to Information

Date of article: 16/07/2022

Daily News of: 22/07/2022

Country:  Croatia

Author: People's Ombudsman of Croatia

Article language: en

On 13 July 2022, the European Commission published its third annual Rule of Law Report, providing an overview of the trends in this area in the European Union as well as in all of its 27 member states.

For the first time the Report contains specific recommendations to member states, including Croatia, to which five were addressed. One of them calls for Croatia to “[e]nsure a more systematic follow-up to recommendations and information requests of the Ombudsperson”, indicating that the Commission has recognized the role of our institution in the preservation of the rule of law and included it as a priority in this report which functions as one of the basic instruments for prevention and early detection of the systemic problems.

 

Five Recommendations Aimed at Strengthening the Rule of Law in Croatia

Recalling the commitments made by the Government of the Republic of Croatia under the National Resilience and Recovery Plan regarding the country’s justice system and its anti-corruption framework, the Commission addressed five specific recommendations to Croatia, namely to:

  1. Reconsider the newly introduced periodic security checks conducted by the National Security Agency on all judges and state attorneys by ensuring their integrity based on other existing mechanisms, taking into account European standards on judicial independence and autonomy of prosecutors and the opinion of the Venice Commission.
  2. Introduce comprehensive legislation in the area of lobbying, including on persons with top executive positions, and set up a public register of lobbyists.
  3. Further strengthen the framework for a fair and transparent allocation of state advertising, by establishing clear criteria, good practices and oversight measures to guarantee the effective functioning of the new public tender procedure for local and regional media.
  4. Address the issue of strategic lawsuits against public participation targeted at journalists, including by addressing the abuse of legal provisions on defamation and encouraging awareness, taking into account European standards on the protection of journalists.
  5. Ensure a more systematic follow-up to recommendations and information requests of the Ombudsperson.

When it comes to our institution, the Commission noted challenges regarding the follow-up to and monitoring of the Ombudswoman’s recommendations, as well as regarding the access to information related to irregular migrations – the latter despite having the legal mandate to do so and the officials employed in the Ombudsperson’s Office having the necessary clearance for handling classified data.

 

What is European Commission’s Rule of Law Report?

The Report analyses the trends within the past year (July 2021 – July 2022) in four key areas:

  • the justice systems
  • the anti-corruption frameworks
  • media pluralism and media freedom
  • other institutional issues linked to checks and balances

In one of its sections the document discusses institutions such as ours – national human rights institutions, ombudspersons and equality bodies, stressing the need for the member states to provide these institutions with systematic independence safeguards and the adequate resources for effective functioning as well as to implement their decisions as an important element of the system of checks and balances.

The Report reflects on the fact that its finalization coincided with the Russian aggression against Ukraine as well as on its methodology, i.e. the fact that its content is the result of close collaboration with the national authorities and other relevant stakeholders in all members states and of the responses to a set of questions identical for each of the member states.

For the first time it addresses recommendations to the member states with the aim of facilitating the planned and the ongoing reforms as well as identifying the areas in need of improvement.

 

Why Does the Rule of Law Need to Be Safeguarded?

Enshrined in Article 2 of the Treaty on European Union, the rule of law is one of the Union’s fundamental values and a precondition for the protection of all others, including democracy and human rights. Upholding the rule of law is key for the Union’s functioning. It is based on the efficient judiciary, which requires independent, well-established and well-functioning national judicial systems.

Acting in its unique role as the “guardian of the treaties”, in 2019 the Commission announced its decision on undertaking a series of measures aimed at the further strengthening of the rule of law in the EU, divided into three categories – promotion, prevention and response.

With the aim of prevention and early detection of the issues in the area of the rule of law, the Commission introduced a mechanism for the cyclical monitoring of the state of the rule of law, which includes the annual report on the situation in all EU member states.

 

The integral text of the European Commission’s Rule of Law Report is available here.

Country chapter on the state of the rule of law in Croatia is available here.

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(EO) Practical recommendations for the EU administration concerning the recording of text and instant messages

Date of article: 19/07/2022

Daily News of: 19/07/2022

Country:  EUROPE

Author: European Ombudsman

Article language: en

These practical recommendations may guide the EU administration in the recording of text and instant messages in the future. They result from an information-gathering exercise carried out by the European Ombudsman and reflect good practices she identified in this context.

The EU institutions, bodies, offices and agencies should:

  • Take into account, in document management rules and practices, the ever‑increasing use of text and instant messaging. Concretely, this implies that the decision to record a certain piece of information in the administration’s document management system should not be dependent on the medium - be it a letter, an email, a text or instant message - but on its content.
  • Put in place technological solutions to enable the easy recording of text and instant messages in document management systems. In the meantime, provide for alternative ways of recording such messages.
  • Issue clear guidance to staff on how text and instant messages that meet the criteria on document recording should be extracted, transferred and recorded. All staff using electronic devices for work should be able to understand how to extract and transfer text and instant messages from messaging apps or platforms to the relevant document management system.
  • Raise awareness among staff about the need to ensure that text and instant messages meeting the recording criteria are extracted, transferred and recorded regularly and routinely. In addition to standard internal communication messages, this could be done by offering training to existing staff members and as part of induction programmes for new staff members, for example.
  • Make sure that the retention periods for text and instant messages held on electronic devices used for work are in line with the retention policy.
  • Have a process in place to ensure that, when a staff member leaves, any documents the staff member holds, including any text and instant messages that meet the recording criteria, are recorded.
  • Recognise that work-related text and instant messages are ‘documents’ within the meaning of Regulation 1049/2001 on public access to documents.
  • When dealing with requests for public access to documents that could cover text and instant messages, consider all locations where such messages might be stored, including electronic devices used by staff, and assist staff potentially holding such messages in their searches, for example by giving instructions.
  • Ensure that their standard search tool allows for the identification of text and instant messages (as such) once they have been registered in their document management system.

 

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Press release: https://www.ombudsman.europa.eu/en/press-release/en/158303

Publication in pdf format: https://www.ombudsman.europa.eu/en/press-release/en/158303

 

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Enquête « Trajectoires et Origines » : la Défenseure des droits demande aux pouvoirs publics d’agir pour prévenir et sanctionner les discriminations qui minent notre cohésion sociale

Date of article: 15/07/2022

Daily News of: 19/07/2022

Country:  France

Author: National Ombudsman of France

Article language: fr

Au regard des premiers résultats alarmants de la deuxième édition de l’enquête « Trajectoires et Origines » réalisée par l'Ined et l'Insee, la Défenseure des droits renouvelle ses inquiétudes face à l’ampleur des discriminations et la faiblesse persistante des recours.

Des discriminations de plus en plus massives

Les premiers résultats de la deuxième édition de l’enquête « Trajectoires et Origines » (TeO2), soutenue par l’institution, montrent une augmentation des discriminations rapportées au cours des dix dernières années : 19 % des 18-49 ans ont déclaré (souvent ou parfois) avoir subi des traitements inégalitaires ou des discriminations au cours des cinq dernières années, contre 14% en 2008. Elles concernent principalement les femmes, en raison du critère du sexe.  Les immigrés (27 %) et leurs descendants (28 %), les natifs d’outre-mer (33 %) et leurs descendants (36 %) restent les populations les plus exposées et évoquent majoritairement des discriminations en raison de leur origine, leur nationalité ou leur couleur de peau.

Par ailleurs, plus d’une personne sur dix se déclarant de confession musulmane rapporte des discriminations religieuses. Elles étaient deux fois moins nombreuses dix ans plus tôt.

De l’aquabonisme à la peur des représailles : un non-recours encore trop présent  

Seules 7 % des personnes déclarant avoir subi des discriminations ont entrepris des démarches auprès d’une association, d’un syndicat ou du Défenseur des droits et 2 % ont porté plainte.

Pourtant, de nombreux recours existent pour les victimes de discriminations. La Défenseure des droits rappelle à cet égard sa compétence en tant qu’autorité indépendante en charge de la lutte contre les discriminations, notamment au travers de sa plateforme de signalement, antidiscriminations.fr (3928).  

Face à ces enseignements alarmants sur l’ampleur des inégalités sociales et économiques liées aux origines en France, mais aussi sur l’ensemble des discriminations dans différents domaines de la vie quotidienne, la Défenseure des droits demande aux pouvoirs publics d’agir pour prévenir et sanctionner les discriminations qui minent notre cohésion sociale.

La Défenseure des droits y contribue pleinement. En moins d’un an d’activité, sa plateforme antidiscriminations.fr (3928) a permis le doublement du nombre d’appels pour des situations de discriminations adressées à l’institution et une augmentation des saisines traitées dans ce champ.

A l’occasion de la publication de cette enquête qui confirme la persistance des discriminations dans notre société et les besoins d’accompagnement des populations qui y sont exposées, elle rappelle ses préconisations : 

  • Développer des outils de connaissance et de mesure des discriminations et créer un Observatoire national des discriminations ;
  • Mener des campagnes de sensibilisation auprès du grand public comme des professionnels et acteurs concernés ;
  • Soutenir financièrement les associations investies dans le champ de la lutte contre les discriminations ;
  • Faire de la lutte contre les discriminations fondées sur l’origine une priorité politique qui mobilise l’ensemble des organisations, des administrations et des acteurs de la société civile à l’instar de ce qui a été entrepris ces dernières années en faveur de l’égalité femmes/hommes et des LGBTphobies

file type icon CP - Défenseur des droits - Trajectoires et Origines

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El Procurador del Común de Castilla y León recomienda a Ayuntamientos y otras Entidades locales la adaptación de la recogida selectiva de residuos a la reciente Ley de Residuos para cumplir con los plazos que se establecen en ella

Date of article: 14/07/2022

Daily News of: 19/07/2022

Country:  Spain - Castilla y León

Author: Regional Ombudsman of Castilla y León

Article language: es

Se dispone como obligatoria la recogida separada de nuevos flujos de residuos y, más en concreto, de los residuos textiles y residuos domésticos peligrosos, por lo que se insta a trabajar en la adaptación de la normativa que permita la implantación generalizada en los plazos previstos.

Insta a las Diputaciones a auxiliar a los pequeños Ayuntamientos para que puedan cumplir la nueva ley antes de diciembre de 2024.

Desde hace años las normas europeas vienen marcando unos objetivos en cuanto a la reducción de los residuos que generan los ciudadanos, priorizando su puesta en valor e impulsando las operaciones de recogida selectiva, separación, reciclaje y reutilización. En este contexto, la nueva Ley de Residuos, aprobada en abril de 2022, vuelve a insistir en estos conceptos, estableciendo como obligatoria la recogida separada de nuevos flujos de residuos y, más en concreto, para los residuos textiles, residuos domésticos peligrosos (pinturas, productos de limpieza, lámparas, residuos eléctricos y electrónicos, etc.) y aceites de cocina, que deben entregarse por los usuarios, recogerse por los Ayuntamientos y tratarse por los gestores autorizados, de forma separada, antes de diciembre de 2024.

El cumplimiento de tales determinaciones, sin duda, provocará cambios en la gestión del servicio público, tanto para las Administraciones responsables (que deben proporcionar puntos de recogida y acercarlos a los usuarios, gestionando de manera adecuada los nuevos flujos generados) como para los ciudadanos en general, que deberán cumplir con medidas de separación y preparación para la reutilización de todas estas fracciones de residuos.

A la vista de la nueva ley, el Procurador del Común inició varias actuaciones de oficio y solicitó información  a todos los municipios de Castilla y León de más de 5.000 habitantes y a las Diputaciones provinciales, para examinar, más profundamente, la labor que se viene realizando por parte de las administraciones responsables en esta materia, labor que, por lo general, cumple de manera adecuada con los requerimientos que implica la prestación de este servicio esencial, ofreciéndose la posibilidad de recogida diferenciada de este tipo de residuos en prácticamente la totalidad de localidades de mayor tamaño de nuestra Comunidad. Pero se considera que aún hay margen de mejora, por lo que se han remitido resoluciones a las distintas administraciones, en un intento por contribuir a paliar algunas de las deficiencias detectadas. En concreto, Tomás Quintana se ha dirigido a todos los Ayuntamientos de más de 5000 habitantes de nuestra Comunidad para que valoren la posibilidad de aprobar un Plan de prevención y gestión de residuos urbanos, que analice el volumen y naturaleza de los producidos en cada término municipal y, atendiendo a sus características, garantice la adecuación de los circuitos de recogida, de los espacios de ubicación de los contendedores y de los medios humanos y materiales que se emplean en el servicio.

Por otra parte, se ha instado a las mismas entidades locales a examinar el número de puntos limpios de los que disponen y el volumen de residuos admisible en cada uno de ellos, teniendo en cuenta los nuevos flujos previstos y el incremento en la recogida selectiva que se pretende alcanzar. Además se llama su atención sobre la dispersión y envejecimiento poblacional en nuestra Comunidad que implica, a juicio del Procurador, que las administraciones deban adoptar medidas concretas dirigidas a acercar estos servicios a los vecinos, singularmente y en relación con la recogida de estas fracciones, mediante la implantación de puntos limpios móviles o el establecimiento de sistemas de recogida puerta a puerta.

El Procurador del Común de Castilla y León recuerda, además, que deben profundizar en la realización de campañas de sensibilización social y educación, que promuevan una participación más activa en la implantación de estas nuevas recogidas, al tiempo que se anima a la separación domiciliaria de los residuos generados.

Por último, se ha instado a todos los ayuntamientos que participaron en estas actuaciones de oficio a adoptar medidas dirigidas a minimizar las molestias que eventualmente se puedan generar por la instalación de un mayor número de contenedores en la vía pública, examinando con especial detenimiento los criterios específicos que se deben atender para la ubicación de los dispositivos de recogida de aceite de cocina usado y residuos domésticos peligrosos (dispositivos cerrados situados sobre plataformas estables e impermeables, alejadas de cauces de agua, etc.).

En cuanto a las Diputaciones provinciales, las recomendaciones formuladas se han dirigido a instar a estas entidades a articular los mecanismos que permitan la implantación generalizada y en los plazos previstos de las recogidas selectivas a las que se refieren las actuaciones de oficio, prestando la correspondiente colaboración económica, técnica y jurídica a las administraciones locales que así lo requieran para que puedan cumplir con las previsiones establecidas en la Ley. Con ese objetivo, se ha pedido a las instituciones provinciales que colaboren con las entidades locales, en particular las de menor tamaño, en la aprobación o modificación de las ordenanzas reguladoras o en la elaboración de planes locales de gestión de residuos, de manera que se favorezcan los objetivos de la Ley, esto es la prevención, minimización, reciclaje y puesta en valor de los residuos que se generen.

El Procurador del Común considera que a esta labor también pueden contribuir las Diputaciones favoreciendo la creación y el mantenimiento de puntos limpios, teniendo en cuenta para ello el aumento del volumen de recogida selectiva que se pretende alcanzar. Por último, se recomienda que incrementen la colaboración con los pequeños ayuntamientos y mancomunidades en la realización de campañas de sensibilización y educación ciudadana, al igual que hemos hecho en la resolución formulada a los ayuntamientos de mayor tamaño.

Puesto que los requerimientos plasmados en la Ley de Residuos se dirigen a todas las Administraciones que resultan competentes en la materia, independientemente de su tamaño, se ha considerado que para su cumplimiento resulta fundamental la labor que desarrollan las Mancomunidades de municipios, puesto que en gran medida son las entidades que tienen encomendada la prestación del  servicio en los municipios medianos y pequeños en nuestra Comunidad.

Por esta razón también a ellas se trasladarán en breve las recomendaciones, en un intento de llegar a todas las Administraciones con responsabilidades en la prestación de este servicio esencial en el ámbito territorial de nuestra Comunidad, implicándolas en el cumplimiento de los objetivos pretendidos con la tramitación de estas actuaciones de oficio, que son, fundamentalmente, conseguir que todos los ciudadanos puedan recibir un servicio de recogida de residuos urbanos de calidad, con independencia de cual sea su lugar de residencia,  al tiempo que se mejora y beneficia la gestión global de los residuos mediante la reducción del volumen de los que acaban en la planta de tratamiento y/o en el vertedero, evitando también el abandono o el depósito inadecuado, contribuyendo con ello a la mejora  del medio ambiente, con incidencia directa en la calidad de vida y en la salud de la ciudadanía.

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