The Local Government and Social Care Ombudsman and the Housing Ombudsman have launched consultations on a joint Complaint Handling Code.

With the Housing Ombudsman already applying a code, the consultation forms part of it becoming a statutory requirement under the Social Housing Regulation Act. For social landlords, including councils, already under the Complaint Handling Code, there will be few changes with the main provisions of the proposed statutory Code unchanged.

For the Local Government and Social Care Ombudsman, the consultation sees a code being introduced for all local government functions for the first time. For councils who are landlords, this will end the two-tier system with housing management and corporate complaints.

While social landlords have had to meet the obligations within the Code since it was introduced three years ago, under a statutory Code landlords will have to demonstrate they are meeting the requirements of the Code, including submitting their completed self-assessment to the Housing Ombudsman, and the Ombudsman will have new powers under its duty to monitor to hold landlords to account on complaint handling.

The joint Complaint Handling Code is the first time two Ombudsman schemes have worked together on a unified Code and will help raise the standard of complaint handling across housing and local government services.

The consultation will run from 28 September 2023 to 23 November 2023. 

Paul Najsarek, Local Government and Social Care Ombudsman, said:

“The new Code will become the single gold standard for complaint handling in the local government sector. It will allow local councils to be confident they are employing best practice, while making it easier for local people to hold councils and social landlords to account. It will also align complaints about housing management, which are already subject to the Code through the Housing Ombudsman, with other local authority services.

“The quality of complaint handling within an organisation and the willingness to learn from complaints is an essential measure of corporate health. The Code puts complaint handling at the heart of corporate governance in councils, requiring regular reporting of performance allowing for effective scrutiny of service delivery.

“While we are committed to introducing a Complaint Handling Code, we very much want the views of the local government sector to steer its implementation. We have written to Chief Executives of all local councils in England inviting them to respond to the consultations and are also providing a route for the public to comment through our website.”

Richard Blakeway, Housing Ombudsman, said:

“Effective complaint handling is essential for landlords and an indicator of culture and behaviours. The Code helps organisations to get it right – to build relationships with residents, horizon scan and manage risks, promote organisational learning and develop services.

“The original Code was the result of continuous engagement with a working group of landlords drawn from across our membership, together with tenant and professional bodies. This consultation is an opportunity to engage residents and landlords further.

“With a statutory Code there will be a legal duty on landlords to comply with it and we will be able to intervene with a landlord on the Code even when we have not received a complaint.

“However, landlords should not be waiting for the Code to become statutory. It is vital landlords are proactive in seeking to comply with the Code ahead of time. The existing Code will remain a condition of Scheme membership and we will continue to take action where necessary.”

The aim is for the Code to become statutory from 1 April 2024.

Both Ombudsman offices will be hosting webinars with the local government and social landlord sectors during the consultation period, and will be inviting relevant parties directly.

For more information visit the LGSCO's website.

Further information about the Housing Ombudsman's separate consultation can be found on its website.

Article date: 28 September 2023

We are pleased to present this annual report on our equality, diversity and inclusion work during 2022/23.

During the year, we worked to develop our new strategic priorities. Given that, we decided to continue to work under our Equality Plan 2019 – 2022 for one more year, with a view to develop a new one once our new Strategic Plan was also in place.

Now that our new Equality Plan is established, we can now show you our Annual Equality Report which you can read here.

The Office of the Ombudsman participates in the annual Freshers’ Week event organized by the Institute of Tourism Studies (ITS).

The aim of the information stand from the Office of the Ombudsman is to provide students and academics with information about the roles and functions of both the Ombudsman and the Commissioner for Education.

This initiative is part of the ongoing outreach efforts to bring the Office of the Ombudsman closer to the public.

El Defensor del Pueblo andaluz, Jesús Maeztu, participa desde este martes 2 de octubre en la XXVIII Asamblea y XXVII Congreso de la Federación Iberoamericana del Ombudsperson (FIO) a celebrar hasta el próximo jueves en Barranquilla (Colombia).

Esta cita reúne a defensores del pueblo, procuradores, proveedores, presidentes de comisiones nacionales o estatales de DDHH de aproximadamente 20 países iberoamericanos para brindar un foro para la cooperación, el intercambio de experiencias y la promoción, difusión y fortalecimiento de la institución del Ombudsman.

El Ararteko aboga por un Sistema Vasco de Servicios Sociales que sea un auténtico pilar del Estado del Bienestar, capaz de garantizar los derechos de las personas de edad

El 1 de octubre conmemoramos la edición 33 del Día Internacional de las Personas de Edad bajo el lema "Cumplir las promesas de la Declaración Universal de Derechos Humanos para las personas mayores: entre todas las generaciones". 

La efeméride ofrece una ocasión para reflexionar juntos sobre cómo hacer frente a las violaciones de derechos que sufren las personas mayores. También para recordar que el fortalecimiento de solidaridad entre generaciones es una excelente manera de facilitar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, aspiración de toda la Humanidad.

El Ararteko considera oportuno recordar, en este día internacional, que la Organización Mundial de la Salud define el envejecimiento activo como «el proceso en que se optimizan las oportunidades de salud, participación y seguridad a fin de mejorar la calidad de vida de las personas a medida que envejecen». 

A la luz de esta definición, el Ararteko reivindica en este día la necesidad de garantizar plenamente los derechos humanos de las personas mayores. Las políticas públicas deben inspirarse en los principios de independencia, participación, dignidad, asistencia y autorrealización, con el fin último de que las personas puedan desarrollar su potencial de bienestar físico, social y psico-afectivo, a lo largo de todo su ciclo vital. Las personas de edad deben seguir participando en el devenir de la sociedad de acuerdo con sus necesidades, deseos y capacidades, siendo receptoras, cuando así lo precisen, de protección, seguridad y cuidados adecuados. En este sentido, el impulso de programas intergeneracionales debe contribuir a un cambio en la conciencia social para conseguir una visión positiva sobre el envejecimiento.

Tal y como señala el secretario general de las Naciones Unidas “Las personas de edad son fuentes inestimables de conocimientos y experiencia y tienen mucho que aportar a la paz, al desarrollo sostenible y a la protección de nuestro planeta”.

En el ejercicio de su función de garante de los derechos y libertades de las personas que le ha encomendado el Parlamento Vasco, el Ararteko ha podido constatar, a través de las quejas y consultas que recibe y también a través del diálogo continuado con las organizaciones del tercer sector, que las personas mayores tienen, en Euskadi, una clara preferencia por afrontar las situaciones de dependencia en sus propios domicilios. Por lo tanto, es necesario que los servicios sociales vascos ayuden a superar las situaciones de aislamiento que padecen muchas personas de edad, también como consecuencia de la pandemia, adoptando todas las medidas posibles encaminadas al mantenimiento de la persona en su hogar, tales como, entre otros, el acceso a prestaciones económicas, las ayudas a domicilio, los productos de apoyo, la adaptación de la vivienda, los centros de día y ocupacionales, las estancias temporales y de fin de semana en residencias y centros de día, los programas de apoyo a cuidadores, los servicios de promoción de la autonomía personal.

En este Día Internacional de las Personas de Edad de 2023 el Ararteko invita a los poderes públicos vascos a dotar a los programas de atención social de recursos personales y materiales suficientes, apostando decididamente por un Sistema Vasco de Servicios Sociales configurado como un sistema integral de responsabilidad pública y cobertura universal con capacidad de seguir siendo un auténtico pilar del Estado del Bienestar, 

Vitoria-Gasteiz, 29 de septiembre de 2023