PRESS RELEASE No 181/23

Luxembourg, 28 November 2023 Judgment of the Court in Case C-148/22 | Commune d’Ans

Wearing of religious symbols in the workplace: a public administration may decide to prohibit all of its employees from wearing such signs National courts examine whether the measures taken reconcile freedom of religion with the legitimate objectives underlying that prohibition

In order to put in place an entirely neutral administrative environment, a public administration may prohibit the visible wearing in the workplace of any sign revealing philosophical or religious beliefs. Such a rule is not discriminatory if it is applied in a general and indiscriminate manner to all of that administration’s staff and is limited to what is strictly necessary.

An employee of the municipality of Ans (Belgium), who performs her duties as head of office primarily without being in contact with users of the public service, was prohibited from wearing an Islamic headscarf in her workplace. In the wake of that decision, the municipality amended its terms of employment, now requiring its employees to observe strict neutrality: any form of proselytising is prohibited and the wearing of overt signs of ideological or religious affiliation is prohibited for any worker, including those who are not in contact with the administered. The person concerned seeks a declaration that her freedom of religion has been infringed and that she has been the victim of discrimination. (...)

A Sandwell woman suffered significant hair, diet and skin problems because the nursing home her local council placed her in failed to meet her cultural needs.

The woman’s family complained to the Local Government and Social Care Ombudsman that despite her care plan stating she needed specialist hair and skin care, and also Caribbean meals prepared for her, the care home did not do so.

As a result of this and other caring concerns, the family said she was left with hair loss, and she also lost weight.

A safeguarding enquiry carried out by the council partially upheld their concerns; particularly that the food provided by the home did not meet the standards recommended by the woman’s speech and language therapist.

The care home agreed further steps to meet the woman’s needs, including that her hair be combed out, oiled and plaited, that it would use hair products as directed by her daughters and it would moisturise her skin after personal care.

Despite this the family reported further concerns to the council, including that the woman’s hair was damaged because of neglect and that the woman’s food contained lumps, despite her being assessed as needing a pureed diet. The home’s own care notes indicated that hair oil and moisturiser were only applied on 29 days during the woman’s 20 month stay – just four per cent of the time she was there.

The Ombudsman’s report found the care plan developed for the woman by the council failed to take account of her individual rights in line with the requirements of the Equalities Act. It also found the council did not do enough to establish the woman’s cultural needs when formalising her care plan. Had it done so, it is likely the home would not have accepted her placement and she would have been offered a different provider.

The Ombudsman concluded the woman did not always get the care she needed while staying at the home.

Paul Najsarek, Local Government and Social Care Ombudsman, said:

“Families often face an incredibly tough decision to place a loved one in a nursing home, so it’s vital that relatives know they will receive good quality care that meets their needs, and specific cultural requirements are critical to that.

“Councils must have care services available that reflect the people they serve. So I am concerned that the council says it has no care providers that can meet the cultural needs of people like the woman in this case. This is worrying given the particularly diverse range of backgrounds of people living in Sandwell.

“I welcome the council’s agreement to develop a strategy to improve the services it provides to all communities living in Sandwell.”

The Local Government and Social Care Ombudsman remedies injustice and shares learning from investigations to help improve public, and adult social care, services. In this case the council has agreed to apologise to the family and reimburse 20 per cent of the contributed care fees they paid, along with £1,000 to the woman to acknowledge the distress caused and a further £500 to the family.

The Ombudsman has the power to make recommendations to improve processes for the wider public. In this case the council will write to the care provider to ensure it is aware of Care Quality Commission guidance on how to meet the fundamental standards of care. It will also remind its staff of the guidance.

In addition, the council has agreed to develop a strategy to detail how it intends to meet the cultural needs of people living in its area.

Article date: 28 November 2023

En la mañana de hoy el lugarteniente del Justicia, Javier Hernández, ha procedido a entregar a la presidenta de las Cortes de Aragón el “Informe Especial sobre situaciones de riesgo en la infancia y adolescencia en Aragón”, procediendo posteriormente a su presentación ante los medios de comunicación en la sede zaragozana del Justiciazgo.

La protección y defensa de los niños, niñas y adolescentes aragoneses ha sido siempre una de las misiones que desde el Justiciazgo se han venido llevando a cabo, tanto por así establecerse como mandato legal en nuestra ley reguladora, pues no hay que olvidar que nuestros menores son ciudadanos en plenitud de ejercicio de todos sus derechos, como por el especial mandato que la ya vieja Ley 12/2001, de 2 de julio, de la infancia y adolescencia de Aragón establece en su artículo 8, cuando otorga a esta institución estatutaria facultades que la configuran como un verdadero “Defensor de los Menores” en Aragón.

El informe procede en primer lugar a realizar un análisis del marco jurídico aplicable, y en especial sobre la ley aragonesa de la infancia y adolescencia, y el intento fallido de su reforma en 2018, cuando en el ámbito estatal se han sucedido diversas reformas legislativas en los últimos años con la Ley Orgánica 8/2015, de 22 de julio, de modificación del sistema de protección a la infancia y a la adolescencia, la Ley 26/2015, de 28 de julio, de modificación del sistema de protección a la infancia y a la adolescencia, y Ley Orgánica 8/2021, de 4 de junio, de protección integral a la infancia y la adolescencia frente a la violencia, la conocida como LOPIVI.

A continuación se realiza un profundo análisis de las situaciones de riesgo de nuestra infancia, desde la prevención, detección, investigación, valoración e intervención, que no siempre debe llevar a situaciones y actuaciones de desamparo, como elementos de una realidad concreta que son en profundidad tratados, con aportación de diversos datos estadísticos, facilitados por distintas administraciones, y otros de elaboración propia.

El informe en gran parte es fruto del trabajo acometido junto al resto de defensorías españolas, dentro de la labor de coordinación entre todas ellas, y que en el presente año, bajo el liderazgo del Síndic de Greuges de Cataluña y el Defensor del Pueblo Andaluz/Defensoría de la Infancia y Adolescencia de Andalucía, se han venido llevando a cabo, con el título “Las situaciones de riesgo de la infancia y adolescencia: análisis de instituciones garantistas desde un enfoque de derechos del Niño”, y que han supuesto que durante diez meses los técnicos de las nueve instituciones que componen el entramado de los ombudsperson españoles hayan desarrollado en red un gran trabajo, que culminó la pasada semana en la reunión anual de coordinación de defensores celebrada en Barcelona, con la promulgación de un escrito conjunto cuyas conclusiones se incluyen en el trabajo.

Acompañamos la presentación en power-point utilizada en la presentación a medios del informe, pues en ella se deja constancia de los diversos conceptos objetos del informe, las gráficas y estadísticas de mayor importancia, y, en formato reducido, las conclusiones y propuestas realizadas, quedando a la disposición de los medios para cualquier aclaración o ampliación en el correo: eljusticia@eljusticiadearagon.es

 Presentación a medios de comunicación Informe Especial del Justicia sobre las situaciones de riesgo de la infancia y adolescencia en Aragón – Enlace al documento PDF (663 KB)

Sozialsprechstunde: Bürgerbeauftragte berät in Lübeck

Probleme beim Bürgergeld, wie zum Beispiel mit der Übernahme der Kosten für Miete oder Heizung, mit der Hilfe zum Lebensunterhalt, dem Wohngeld oder auch mit Leistungen der Krankenkassen oder Schwierigkeiten beim Kindergeld - die Bürgerbeauftragte für soziale Angelegenheiten des Landes Schleswig-Holstein, Samiah El Samadoni, hilft bei allen Fragen rund um das Sozialrecht. Darüber hinaus berät die Bürgerbeauftragte auch als Leiterin der Antidiskriminierungsstelle des Landes und als Ombudsperson in der Kinder- und Jugendhilfe im Rahmen dieser Sprechstunde. Zudem ist die Bürgerbeauftragte auch Beauftragte für die Landespolizei und damit Ansprechpartnerin für Beschwerden von Bürger*innen und Eingaben von Polizist*innen.