Dans le cadre de ses rencontres avec les nouveaux Ministres, le Médiateur Marc BERTRAND a récemment rencontré la Ministre de l’Agriculture et de la Ruralité, Mme Anne-Catherine DALCQ.

Ensemble, ils ont échangé sur les principales thématiques faisant l’objet de réclamations dans les matières de son ministère, et notamment les dossiers d’aide à l’installation des jeunes agriculteurs, d’aide aux investissements en agriculture ou encore des réclamations concernant le Département Nature et Forêts.

Il a encore été question du projet de reconnaissance pour les citoyens d’un droit à l’erreur dans leurs relations avec les administrations, droit qui d’ailleurs fait partie des engagements pris par les autorités wallonnes à l’égard du monde agricole.

Lessons from Ombudsman investigations into poor services to children and their adoptive families are being highlighted in a new special report.

Called ‘Children need Families’ the new report is aimed at helping to improve the support English councils provide to people throughout the adoption process, using real complaints the Local Government and Social Care Ombudsman has investigated as examples of where things can and do go wrong.

While the Ombudsman receives relatively few complaints from adoptive families, every single upheld case reflects a vulnerable child’s fresh start in life being affected by poor service from their council. This can either be in the support provided post-adoption, or the support and information given to potential adoptive parents.

The report highlights cases where councils have taken too long to put support in place for adoptive families, with one being on the brink of having the placement disrupted because of the strain.

In one case, a family was not told about their child’s health condition prior to adoption which had long-term consequences for them as a family unit.

In another, the family was left struggling to cope with a child with significant complex needs because the council capped how much financial support they would receive to meet those needs without telling them why.

In other cases, poor information at the start of the adoption process has discouraged potential adoptive parents coming forward.

Ms Amerdeep Somal, Local Government and Social Care Ombudsman, said:

“Adopted children often have some of the most challenging starts to life, lacking in stability and continuity of care, so it is all the more important that councils get things right for them and their families.

“In all these cases, there are vulnerable children and families trying to do their best for them.  Councils need to get their processes, and the support they offer to these families right or they risk family units breaking down.

“I urge councils to read my report and take stock of the good practice advice it offers to ensure they are giving the best possible chances to children, young people and their families in their area.”

The report includes an introduction from Jim Clifford OBE – a social researcher in the field – commenting on the Ombudsman’s findings in light of his personal experiences of being an adoptive parent of 10 children.

It concludes with a number of questions the Ombudsman is urging councillors and heads of adoption services to use to scrutinise the services they offer, to ensure children receive the best possible outcomes in their area.

Article date: 07 November 2024

The Ombudsman’s Office, the National Human Rights Institution (NHRI), took part in the United Nations Social Forum 2024, held on 31 October and 1 November in Geneva. The event, attended by the Office’s Deputy Sofia Duarte, was attended by representatives of governments, NHRIs and civil society organisations from various countries, among others. representatives of governments, NHRIs and civil society organisations from various countries, among others.

Under the theme ‘Human Rights and Development Financing,’ the Forum emphasised the inseparability between the promotion of human rights and sustainable development. The need for a fairer and more inclusive international financial architecture was highlighted, allowing essential resources to be channelled to priority areas such as health, education and social protection.

Held a month after the approval of the Pact for the Future, the Social Forum 2024 served as a platform to prepare for the 4th Conference on Financing for Development, which will take place in 2025 in Seville. The presence of NHRIs highlighted the importance of the contribution of these institutions, as defenders of human rights, to the implementation of the 2030 Agenda, with the fundamental aim of placing human rights at the centre of public policy-making and the reform of the international financial architecture.

Das Vertrauen in die Volksanwaltschaft ist weiter gestiegen. Nach einem Saldo von plus 58 im Vorjahr konnte die Volksanwaltschaft beim heurigen APA/OGM-Vertrauensindex sogar einen Wert von plus 62 erreichen. „Wir bedanken uns bei allen Menschen in Österreich für ihr enormes Vertrauen und werden auch weiterhin alles tun, um diesem gerecht zu werden. Vor allem gilt es jetzt, auch jene zu erreichen, die die Volksanwaltschaft noch nicht kennen“, sagt Gaby Schwarz, derzeit Vorsitzende der Volksanwaltschaft. Volksanwalt Bernhard Achitz weist auf das Ergebnis einer Zusatzfrage hin, die im Auftrag der Volksanwaltschaft gestellt wurde: „Rund zwei Drittel der Befragten sind für eine Ausweitung der Prüfkompetenz der Volksanwaltschaft und wollen, dass sie auch ausgegliederte Bereiche prüfen darf, etwa in den Bereichen Krankenhäuser, Friedhöfe, Bäder oder ÖBB.“

74 Prozent vertrauen der Volksanwaltschaft

Das öffentliche Vertrauen in die Volksanwaltschaft ist sehr hoch. Drei Viertel der wahlberechtigten Österreicherinnen und Österreicher vertrauen der Volksanwaltschaft ausdrücklich, nur jede und jeder achte nicht. Nur jede und jeder siebente kennt die Volksanwaltschaft nicht oder konnte/wollte kein Vertrauensurteil abgeben. Die Volksanwaltschaft gehört damit zu den Institutionen mit den besten Vertrauenswerten. (74% „vertraue“ minus 12% „vertraue nicht“ = Vertrauenssaldo +62.)

Großes Vertrauen bei Wählerinnen und Wähler aller Parteien

Als positiv zu werten ist die öffentliche Wahrnehmung als überparteiliche Institution, die sich in sehr hohen Vertrauenssaldi in allen Wählergruppen zeigt. Auch die Wählerinnen und Wähler jener Parteien, die kein derzeitiges Mitglied der Volksanwaltschaft vorgeschlagen haben, haben großes Vertrauen in die Volksanwaltschaft. 

Aufholbedarf bei Frauen, Jüngeren und beim Bereich
Menschenrechte 

„Woran wir noch arbeiten müssen, ist die Tatsache, dass Bekanntheit und Vertrauen sowohl bei Frauen als auch bei jüngeren Menschen unterdurchschnittlich sind. Und auch die Zuständigkeiten der Volksanwaltschaft gilt es, verstärkt im Bewusstsein der Öffentlichkeit zu verankern“, so Schwarz und Achitz. Dass die Volksanwaltschaft zum Schutz der Menschen vor Fehlverhalten bei Ämtern und Behörden zuständig ist, wissen beeindruckende 81 Prozent der Befragten, allerdings glauben auch 39 Prozent, dass die Volksanwaltschaft für private Rechtsstreitigkeiten vor Gericht zuständig ist - was aber nicht stimmt. Nur 33 Prozent wissen, dass die Volksanwaltschaft für den Schutz der Menschenrechte in Einrichtungen wie Pflegeheimen und Haftanstalten zuständig ist. 

Volksanwaltschaft arbeitet immer kostenlos für die Betroffenen

62 Prozent geben an, dass sie sich prinzipiell vorstellen können, mit einem Problem zur Volksanwaltschaft zu gehen. Gründe, die Volksanwaltschaft trotz eines Problems nicht aufzusuchen, sind vor allem Informationsmängel, aber auch vermutete Barrieren (Kosten) oder Angst vor medialer „Ausschlachtung“ (insbesondere bei Älteren). Auf Zweifel an der Kompetenz der Volksanwaltschaft lassen die Befragungsergebnisse hingegen nicht schließen. Schwarz und Achitz: „Wir werden künftig verstärkt betonen, dass die Volksanwaltschaft für die Betroffenen immer kostenlos arbeitet, und nur auf deren ausdrücklichen Wunsch mit den konkreten Einzelfällen an die Öffentlichkeit geht.“ 

SERVICE: Die Volksanwaltschaft ist unter post@volksanwaltschaft.gv.at sowie unter der kostenlosen Servicenummer 0800 223 223 erreichbar.