The Memorandum of Understanding between the Ombudsman of the Lombardy Region and Federcasa Lombardia was signed in Milan at Palazzo Pirelli, an agreement that strengthens the already active collaboration between the Regional Council and the ALER system, with the aim of promoting the culture of civic defence, improving mediation between citizens and public administration and making the protection service more accessible.

The signing was attended by the Regional Ombudsman, Lawyer Gianalberico De Vecchi, the Regional Councillor for Housing Paolo Franco, and the President of Federcasa Lombardia and Aler Bergamo-Lecco-Sondrio Corrado Zambelli, representing the five Lombard Aler members.

The Protocol provides for the possibility of activating, within the Aler territorial offices, information points and listening desks dedicated to citizens.
An initiative that brings the Ombudsman closer to people in a concrete way, especially those who live in complex or fragile contexts, facilitating access to services, mediation and useful information.

The shared objective is twofold:

• to spread knowledge of Civic Defence as a tool for protection, conflict prevention and guarantee of rights;
• to encourage a direct and qualified dialogue between users and public administration, promoting a management model based on transparency, participation and responsibility.

"This Protocol represents a decisive step in the path of rapprochement between institutions and citizens - said the Ombudsman of Lombardy, Lawyer Gianalberico De Vecchi -. Bringing the Civic Defense into the territorial offices of the ALER means offering listening, protection and guidance where real and often complex needs emerge.
I thank Federcasa Lombardia and the Region for sharing this vision: working together allows us to build a fairer, more transparent and closer to the people system".

• MEPs condemn repeated technical, organisational and procedural faults in EPSO’s selection procedures

• Urge EPSO to review testing methods and reintroduce certified on-site facilities

• Digital technology and AI tools must always remain under human oversight

On Thursday, MEPs adopted a resolution calling for urgent measures to restore integrity, transparency and credibility of the European Personnel Selection Office (EPSO).

In a resolution adopted on Thursday by show of hands, MEPs strongly condemn the repeated technical, organisational and procedural failures that have affected EPSO selection procedures, causing reputational damage to the EU civil service and distress to affected candidates.

Unreliable remote testing

Since the introduction of remote testing during the COVID-19 pandemic, EPSO’s selection procedures have been marked by repeated platform deficiencies and inconsistent communication to candidates on technical issues. MEPs call on the Commission to conduct an independent assessment of EPSO’s management, IT systems, outsourcing practices to external contractors, and handling of candidates’ complaints.

They urge EPSO to restore certified on-site test facilities, which have previously proven reliable, and to offer them as an alternative to remote testing. MEPs also warn that full reliance on computer-based exams risks creating new forms of discrimination linked to varying levels of digital proficiency.

Parliament rejects any attempt to automate procedures that affect candidates’ fundamental rights and urges EPSO to review its testing methods to ensure that all digital technology and AI tools are subject to continuous human oversight.

Candidates’ selection and feedback

Recognising the negative impact of EPSO’s mismanagement on candidates’ psychological well-being and financial situation, MEPs ask the Commission to find appropriate solutions, including retesting, for all those affected by test cancellation, IT issues or technical delays.

The resolution also criticises the current system, which requires candidates to pass generic computer-based tests before demonstrating subject-specific knowledge. MEPs warn this may exclude qualified candidates for specific posts within the EU institutions.

The increased reliance of temporary staff and contract is a direct consequence of EPSO’s inefficiency, MEPs argue, and urgent measures are needed to reverse this trend and guarantee dignified and secure working conditions within the EU.

Quote

“The aim of this resolution is to contribute constructively to restoring trust and ensure equal and fair opportunities for all EU citizens in the recruitment processes. We call for greater transparency, clear communication, more technological solutions and stronger guarantees for candidates, including those with disabilities and special needs. Every candidate must be able to demonstrate their abilities under fair and stable conditions,” said Bogdan Rzońca (ECR, PL), Petitions’ Committee Chair, during the plenary debate.

Background

EPSO is the body responsible for selecting staff for EU institutions, bodies and agencies. In several enquiries, the European Ombudsman concluded that EPSO committed maladministration in its handling of cases concerning remote testing procedures, platform deficiencies and inconsistent communication regarding technical issues.Between 2019 and 2023, 35% fewer EPSO competitions were launched and 38% fewer were completed compared to the previous five years. During the same time frame, the number of temporary staff employed in permanent post as increased significantly - 192% increase at the Commission, 256% in the Council and 89% in Parliament.

In occasione della  giornata internazionale che si celebra il 3 dicembre, gli organismi di garanzia richiamano l’attenzione sulle barriere che limitano la piena partecipazione alle persone con disabilità in tutti gli ambiti della vita: l’accessibilità è un diritto umano.

Il 3 dicembre si celebra in tutto il mondo la Giornata internazionale delle persone con disabilità, istituita dalle Nazioni Unite. Essa richiama l’attenzione sulla necessità di eliminare le barriere e garantire la piena partecipazione delle persone con disabilità in tutti gli ambiti della vita.

Anche in Alto Adige permangono significative barriere che limitano l’accesso nella vita quotidiana. Gli organismi di garanzia – la Consigliera di parità in qualità di Presidente dell’Osservatorio provinciale sui diritti delle persone con disabilità, la Difesa civica, il Centro di tutela contro le discriminazioni e la Garante per l’infanzia e l’adolescenza – segnalano che le stazioni ferroviarie e le strutture sanitarie non sono ancora sufficientemente accessibili.

Numerose stazioni sono prive di ascensori funzionanti o di marciapiedi rialzati e accessibili. In alcune strutture sanitarie, le porte girevoli ostacolano l'accesso alle persone con limitazioni permanenti o temporanee. Ciò comporta una notevole limitazione nell'accesso a servizi essenziali.

Le richieste degli organismi di garanzia:

• Ascensori funzionanti in tutte le stazioni ferroviarie
  È necessario garantire quanto prima un accesso senza barriere ai mezzi di trasporto pubblico in tutto il territorio provinciale.
• Ingressi accessibili nelle strutture sanitarie
  Le porte girevoli devono essere sostituite con soluzioni alternative idonee che permettano a tutte le persone un accesso sicuro e autonomo.

Dichiarazioni degli Organismi di garanzia

Brigitte Hofer, Presidente dell’Osservatorio provinciale sui diritti delle persone con disabilità: "L’accessibilità è un diritto umano ancorato nella Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità. Chiediamo l’attuazione rapida delle misure necessarie affinché tutte le persone con disabilità in Alto Adige possano muoversi senza limitazioni e avere pari accesso ai servizi sanitari".
Priska Garbin, Responsabile del Centro di tutela contro le discriminazioni: "Un accesso paritario ai servizi pubblici non è una questione di buona volontà, ma un obbligo di legge".
Difensora civica Veronika Meyer, Difensora civica:  "Strutture e servizi sanitari devono essere accessibili senza barriere a tutte le pazienti e i pazienti, comprese persone con limitazioni motorie, e devono essere raggiungibili in modo affidabile con i mezzi di trasporto pubblico".
Daniela Höller, Garante per l’Infanzia e l’Adolescenza: "L’accessibilità è essenziale per la partecipazione sociale di bambini e giovani con disabilità. Si tratta di un loro diritto profondamente radicato che garantisce loro una mobilità affidabile e sicura, nonché un accesso equo a tutte le prestazioni sanitarie".

Passi condivisi

Gli organismi di garanzia hanno già trasmesso ufficialmente le loro richieste a RFI e ai competenti distretti sanitari e attendono le rispettive risposte nelle prossime settimane.

"Confidiamo che vengano avviati a breve miglioramenti concreti – nel segno delle pari opportunità, dell’autodeterminazione e dell’inclusione in Alto Adige”.

Der frühere Bundespräsident wird für seinen jahrzehntelangen Einsatz für Freiheit, Demokratie und Rechtsstaatlichkeit gewürdigt. Gauck sei „eine der bedeutsamsten Stimmen in der deutschen Geschichte und Gegenwart“, erklärt Landtagspräsidentin Muhterem Aras in ihrer Laudatio. Und weiter: „Zur Freiheit Ja zu sagen, sie nicht nur zu wollen, sondern auch zu leben: Dazu laden Sie uns ein. Sie verstehen die Ohnmachtsgefühle, die viele empfinden. Aber erinnern daran, dass es in der Demokratie keine Ohnmächtigen gibt. Macht kommt von Machen. Von der Möglichkeit des Mitgestaltens. Darin besteht ja der Sinn von Demokratien!“

Ahmad Mansour erhielt die Auszeichnung für sein außergewöhnliches Engagement gegen Radikalisierung, Antisemitismus und Unterdrückung – und für sein Wirken als Brückenbauer für ein friedliches Zusammenleben. Der Hanns-Martin-Schleyer-Preis, gestiftet 1984 von der heutigen Mercedes-Benz Group AG ehrt Persönlichkeiten, die sich für Freiheit, Demokratie und soziale Verantwortung stark machen – und damit unsere Gesellschaft jeden Tag ein Stück stärker und menschlicher gestalten.