Probleme beim Bürgergeld, wie zum Beispiel mit der Übernahme der Kosten für Miete oder Heizung, mit der Hilfe zum Lebensunterhalt, dem Wohngeld oder auch mit Leistungen der Krankenkassen oder Schwierigkeiten beim Kindergeld - die Bürgerbeauftragte für soziale Angelegenheiten des Landes Schleswig-Holstein, Samiah El Samadoni, hilft bei allen Fragen rund um das Sozialrecht. Darüber hinaus berät die Bürgerbeauftragte auch als Leiterin der Antidiskriminierungsstelle des Landes und als Ombudsperson in der Kinder- und Jugendhilfe im Rahmen dieser Sprechstunde. Zudem ist die Bürgerbeauftragte auch Beauftragte für die Landespolizei und damit Ansprechpartnerin für Beschwerden von Bürger*innen und Eingaben von Polizist*innen.

The Local Government and Social Care Ombudsman (LGSCO) has laid its Annual Report and Accounts before parliament (on 16 December), for the period April 2023 – March 2024.

The year included the Ombudsman’s 50th anniversary, being created by the Local Government Act 1974, and the Ombudsman launching its first complaint handling code for local authorities.

The code will make good practice in complaint handling both clearer for authorities and help the public to know what to expect when they raise concerns with their council or care provider in England.

Also during 2023-24, an independent review of the Ombudsman concluded that the LGSCO provides outstanding service and is supremely efficient. But it does so, despite being underfunded.

The conclusions of the independent review were relevant in a year when the Ombudsman’s main challenge in 2023-24 was managing a significant increase in casework demand.

While the Ombudsman met its longer time targets for completing investigations, the increase in incoming cases made it more difficult for the Ombudsman to meet it’s 20 working day target for assessing cases for investigation.

Chief Executive and Accounting Officer, Nigel Ellis, said:

“It is a credit to our staff how we have performed in 2023-24, which has been excellent despite some challenges.

“The independent review of our service, which followed a process endorsed by Government, said we are a highly efficient Ombudsman scheme. We complete investigations promptly, we have highly professional and committed staff, and we are a leader in many areas of practice.

“Yet at the same time, it also concluded with the major operational risk we have identified ourselves – that we are structurally underfunded, putting our ability to fulfil our full remit at risk.

“Being sufficiently funded would allow us to provide our full and vital service to the public in the face of increasing demand.”

In 2023-24, the Local Government and Social Care Ombudsman dealt with 18,305 cases. Of the 4,165 complaints in which it carried out a detailed investigation, the Ombudsman upheld 80% (3,349 in number).

It also published a number of reports highlighting areas of concern, including how councils manage complaints about antisocial behaviour and how families of children with special educational needs and disabilities are sometimes not given sufficient choice in the support they receive due to councils’ poor understanding of the personal budgets process.

Article date: 17 December 2024

Last year, the Chancellor of Justice was approached with a concern that at the Magdaleena unit of ITK, even patients using designated parking spaces for vehicles serving people with disabilities were required to pay parking fees.

The ITK parking lots are located on private property, which gives the owner the right to set parking fees at their discretion. Nevertheless, the Chancellor of Justice proposed to the hospital’s management that parking fees should not be charged to owners of parking cards intended for persons with disabilities.

The Chancellor of Justice reminded the hospital management that, according to Article 9(1) of the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities, access to public buildings and services must be ensured for persons with disabilities on an equal basis with others. Additionally, Article 28 of the Estonian Constitution states that persons with disabilities are under the special care of the state.

The Chancellor emphasized that persons with disabilities face a significantly higher risk of poverty compared to the general population. For instance, in 2023, the relative poverty rate among persons with disabilities was 41.1% (compared to 20.2% among the general population). In the previous year, 13.4% of people aged 16 and older rated their health as poor or very poor, while the figure was as high as 53.8% among persons with disabilities. This indicates that persons with disabilities are more likely to use healthcare services than others. For this reason, the Chancellor urged the hospital management to consider whether it is reasonable to charge parking fees to persons with disabilities, who likely need to visit healthcare facilities more frequently, even when using a parking card for vehicles serving individuals with mobility disabilities or visual impairments.

The CEO of AS Ida-Tallinna Keskhaigla informed the Chancellor of Justice at the end of last year that the hospital had updated its parking regulations, taking into account the Chancellor's proposal, and introduced a change allowing owners of parking cards for vehicles serving individuals with mobility disabilities or visual impairments to park free of charge.

Read the Chancellor’s proposal in Estonian

Las provincias de León y Valladolid acumulan dentro de la Comunidad el  mayor número de quejas.

Administración local, Fomento y Empleo Público son las materias en las que se han recibido un mayor número de quejas.

Han sido presentadas 8 quejas múltiples que han dado lugar a la tramitación de 219 expedientes.   

Con el fin de ofrecer una información lo más completa y transparente posible acerca de la actividad de la Institución, ya el año 2021 el Procurador del Común de Castilla y León modificó la metodología a la hora de plasmar los datos relativos a su actividad anual, metodología que se ha seguido también en el último ejercicio. Así, también en este ese año, las quejas denominadas “múltiples”, es decir aquellas que se presentan por diferentes personas sobre un mismo asunto, ya sea porque tienen un contenido sustancialmente idéntico o bien porque se incorporan a un formulario en el que se refleja la queja y al que se adhieren varios ciudadanos, se han considerado a efectos estadísticos como una sola queja. Por esta razón, el conjunto de las quejas computadas a efectos estadísticos han dado lugar, como se indicará seguidamente, a un número de expedientes superior al número de quejas contabilizadas.

Teniendo en cuenta los criterios de cómputo señalados, en 2024 la Defensoría tramitó 2.273 expedientes, correspondientes a 1.918 quejas promovidas a instancia de parte, cada una de ellas sobre un asunto diferente, y a 144 actuaciones de oficio promovidas por el Procurador del Común.

Por provincias, la provincia de León vuelve a liderar el número de quejas presentadas con 398, seguida de la provincia de Valladolid con 323, de Burgos con 227, de Salamanca con 143, de Palencia 135, de Segovia con 113, de Zamora 109, de Ávila con 89 y de Soria con 80. Completan los datos relativos a su procedencia, 156 quejas de personas de otras provincias de fuera de la Comunidad; 1 presentada por firmantes de varias provincias; 4 procedentes de otros países y otras 140 que no reflejan el domicilio ni la provincia de procedencia, por lo que se desconoce la procedencia de sus autores, aunque, como es exigible, están plenamente identificados. 

En cuanto a las áreas temáticas sobre las que versan las 1.918 quejas recibidas, áreas que determinan la organización del trabajo en la Institución, destacan, un año más, las referidas a la Administración Local, es decir, sobre la organización y funcionamiento, así como sobre los servicios públicos que prestan los entes locales, que acaparan el 25,08% de las reclamaciones; a la que siguen el área de Fomento, que incluye materias como, entre otras, obras públicas, transportes y sociedad de la información y del conocimiento, el 11,63%; la de Empleo Público el 10,74%; Medio Ambiente el 9,85%; el área de Familia e Igualdad de Oportunidades el 8,76%; Sanidad y Consumo el 8,45%; Hacienda el 5,79%; Interior el 5,11%; Educación, el 4,64%; Industria, Comercio, Empleo, Seguridad Social y Prestaciones el 4,43 %; Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural el 2,19%; Cultura, Turismo y Deportes el 1,88% y Justicia 1,46%. 

QUEJAS MÚLTIPLES

Como consecuencia de la presentación de 8 quejas múltiples, es decir, sobre 8 asuntos diferentes pero presentadas por una pluralidad de personas cada una de ellas, durante 2024 se abrieron 219 expedientes. Concretamente, en materia de Empleo Público se presentó una queja por 13 personas sobre el concurso de traslados del Cuerpo Facultativo Sanitario (veterinarios) y  tres reclamaciones promovidas por 11 personas cada una de ellas, en relación a dos complementos salariales y al grupo profesional del personal que presta servicios como telefonista de la Administración de Castilla y León. En el área de Fomento se han tramitado 30 expedientes correspondientes a una queja sobre las deficiencias en la prestación de servicios de Telecomunicaciones en Villamayor del Condado (León). En materia de Educación, se tramitaron 22 expedientes a partir de una queja formulada sobre la elección de los miembros de la comisión de selección de Director del Conservatorio Profesional de Música en Segovia. En el área de Interior fueron 101 los expedientes tramitados como una única queja sobre las medidas de reducción de la velocidad de la antigua N-611 Palencia-Santander. Por último, en materia de Hacienda se tramitaron 20 expedientes a raíz de una queja en materia tributaria relativa a inmuebles en suelo urbano no consolidado sin desarrollo urbanístico.

ACTUACIONES DE OFICIO

Completa la estadística correspondiente al año 2024 la tramitación de 144 actuaciones de oficio, 47 más que el pasado año, promovidas por el Procurador del Común y dirigidas, según los casos, a la Administración autonómica, a las Diputaciones provinciales y a diferentes municipios; siempre sobre temas considerados de interés para el ejercicio de derechos por la ciudadanía.

Así, como ejemplo, cabe destacar la especial atención sobre el abastecimiento de agua potable en muchas poblaciones de Castilla y León, incidiendo en el control efectivo del consumo, la turbidez, la contaminación por nitratos del agua suministrada, incluso sobre la calidad del agua de las fuentes naturales. También se ha actuado de oficio en relación con las personas con discapacidad; en particular, para el acceso al empleo público; para promover la existencia de plazas de aparcamiento para vehículos utilizados por personas con movilidad reducida; para la previsión de tarifas especiales de acceso a las piscinas municipales para personas con discapacidad, así como para la eliminación de las barreras en establecimientos hosteleros de la Comunidad. Se ha reparado, igualmente, a través de las correspondientes actuaciones de oficio, en las medidas de control en la venta y consumo de bebidas alcohólicas a menores; en los problemas de tráfico y seguridad vial en los accesos a los centros escolares en horario de entrada y salida a los mismos; en las medidas de seguridad de los vehículos destinados al transporte escolar; en los apoyos para el alumnado con discapacidad auditiva; en las medidas frente al acoso escolar en Castilla y León. En materia de sanidad, se ha tratado la cuestión relativa a las diferencias existentes en cuanto a plazos de espera para la realización de pruebas diagnósticas entre hospitales de diferentes provincias; sobre los reconocimientos médicos para deportistas en edad escolar o las cuestiones que suscita el tratamiento de hormona del crecimiento. Relacionado con el sector primario, también han sido objeto de las correspondientes actuaciones de oficio la adquisición mediante contrato público de productos frescos de proximidad para ser consumidos en los hospitales; la demora en la resolución de los expedientes de mejora e incorporación de personas al sector agrario; las plaga de topillos en fincas de cultivo agrícola; la conservación y posibles usos de los silos de cereales, hoy en desuso. Las medidas dirigidas a facilitar el acceso a la vivienda a las personas jóvenes. Además, de otras actuaciones sobre problemas de los que tuvimos conocimiento que se estaban produciendo, como las demoras en la atención por la unidad del dolor de Zamora; las deficiencias en el funcionamiento en la prestación del servicio de Oncología del Hospital de El Bierzo, o en el funcionamiento de la Residencia de personas mayores de Flores del Sil (León), entre otras actuaciones promovidas de oficio.    

Faced with the persistence of complaints related to delays and difficulties in accessing fundamental support products for people with disabilities or temporary incapacity, the Ombudsman’s Office carried out a study that comprehensively examines SAPA – the System for the Allocation of Support Products.

The conclusions of this study, now published in this Thematic Report (link), show that in order to obtain support products such as wheelchairs and prostheses, people face an extremely bureaucratic, fragmented, confusing and time-consuming system, which often requires several face-to-face trips to the services, which can jeopardise their clinical recovery, autonomy and well-being, as well as conditioning their ability to work and integrate into society.

The report concludes that SAPA’s organisation is too focused on the administrative entities that make it up, neglecting the needs of users, which takes the system away from the purpose for which it was created: to ensure universal and free access to essential support products for people with disabilities or temporary incapacity.

Created in 2009, SAPA operates on the basis of an excessively complex model involving entities spread across four funding areas – health, education, social security and labour and vocational training – and a managing body, the National Institute for Rehabilitation. The lack of articulation between these entities leads to confusion, errors and recurring delays in the process of allocating support products. The lack of an integrated platform means that not all products are funded, while at the same time creating the risk of the same product being funded by more than one organisation.

There is therefore an urgent need for a structural overhaul of SAPA, which puts the user at the centre of the whole system, in order to guarantee easier and faster access to support products, responding to the real needs of this population and ensuring that people with disabilities can have better prospects of recovery, and live with dignity and autonomy.

Several cases brought to the Ombudsman’s attention illustrate the seriousness of the concrete impacts of SAPA’s dysfunction, such as people unable to work or forced to remain bedridden while waiting for the support products they need.

In this context, the Report presents two dozen Recommendations, including the definition of a single interlocutor for SAPA users, the updating of the list of fundable products and the creation of public banks for the re-utilisation of funded products.

To read the Executive Summary, click here [in Portuguese only].
To read the full Thematic Report, click here [in Portuguese only].

2024-12-27