The National Preventive Mechanism (NPM) of Lithuania has joined NPMs from 45 other countries to contribute to the development of a global report on women in prison, launched today by the Geneva-based Association for the Prevention of Torture.

This landmark report highlights significant challenges and systemic discrimination faced by women in prisons around the globe, calling for urgent reforms and greater use of alternatives to detention.

Drawing on data and analysis from National Preventive Mechanisms operating across Africa, Asia Pacific, Europe and Latin America, the report provides the first global analysis of women in prison based on the findings of NPMs, independent oversight bodies with a mandate to prevent torture and ill-treatment in all places where people are deprived of liberty.

The Global Report on Women in Prison: Analysis from National Preventive Mechanisms reveals that women, who represent a small but growing percentage of the global prison population, are often subjected to systemic neglect and discrimination.

The report identifies several concerning themes affecting women in prison in the 46 countries reviewed, including:

• Heightened risks of ill-treatment: Women face unique challenges in prison, such as humiliating and invasive body searches, inappropriate use of solitary confinement and restraints, with particularly severe impacts on pregnant women, LGBTIQ+ women, indigenous women and women with mental health conditions.
• Neglect of gender-specific needs: Access to adequate healthcare, hygiene facilities and products, and mental health services often falls far short of international standards, exacerbating pre-existing vulnerabilities.
• Intersectional discrimination: Foreign women, indigenous women, older women, LGBTIQ+ women, pregnant women and women from diverse ethnic and racial backgrounds face specific – and sometimes greater – risks of abuse and discrimination.

Since the adoption in 2010 of the United Nations Bangkok Rules, which aim to address the needs of women in the criminal justice system, important progress has been made but much remains to be done to implement these standards in practice.

The report offers comprehensive recommendations to drive systemic change for women in prison, emphasising the crucial role of NPMs in driving reforms.

Key recommendations include:

• Implementing gender-responsive alternatives to imprisonment for women, particularly for non-violent offenses.
• Implementing alternatives to harmful or humiliating practices that can amount to ill-treatment, such as solitary confinement, use of restraints and body searches
• Ensuring access to gender-specific healthcare and mental health support
• Strengthening family contact through flexible visiting arrangements and communication options
• Improving staff training on gender-sensitive approaches
• Addressing the specific needs of women at heightened risk of ill-treatment, including pregnant women, LGBTIQ+ women, indigenous and foreign women.

The report also provides good practice examples from different countries.

The Global Report is accompanied by individual country reports prepared by NPMs and Local Preventive Mechanisms operating in the 46 countries, including here in Lithuania: https://www.apt.ch/global-report/lithuania

The Global Report is supported by the Government of Canada and the City of Geneva.

In der ORF Sendung „Bürgeranwalt“ vom 4.1.2025 ging es um einen als Lagerplatz genutzten Grüngürtel. Monatelang war ein Ehepaar aus Amstetten in ihrem Wohnhaus dem Lärm, Staub und Erdarbeiten der betrieblichen Nutzung des Grünlandes ausgesetzt. Das Ehepaar erstattete zwar Anzeige bei der Gemeinde, die aber nicht eingeschritten ist.

Der Lagerplatz sei zur temporären Nutzung mit der Widmung vereinbar, heißt es. „Diese Bestimmung gibt es so nicht. Grünland ist und bleibt Grünland. Ich kann nicht glauben, dass die Baubehörde eine Vereinbarkeit sieht, wenn im Grünland schwere Container aufgestellt werden, Anschüttungen vorgenommen werden und Asphaltstücke gelagert werden. Ein Grüngürtel ist definitiv kein Lagerplatz“, kritisiert Volksanwältin Gaby Schwarz, die von der Behörde eine umgehende Erlassung von Nutzungsverboten einfordert. „Außerdem wäre eine Entschuldigung der Gemeinde beim betroffenen Ehepaar angebracht, dass sie nicht umgehend eingeschritten ist“, appelliert die Volksanwältin.

Nachgefragt: Abbruchauftrag für ein Ferienhaus

„Nachgefragt“ wurde, wie es mit dem Abbruchauftrag für ein auf einem von der Gemeinde selbst zuerst gepachtetes und ausgepflocktes Grundstück errichteten Ferienhaus weiterging.  Doch nun erhielt die Familie einen Abbruchauftrag für das 50 Jahre alte Haus, weil angeblich die Grundgrenzen nicht eingehalten worden seien. „Die Eigentümer haben Rechtsmittel ergriffen und waren damit erfolgreich. Das Landesverwaltungsgericht hat festgehalten, dass nicht nachvollziehbar ist, auf welcher Grundlage die Behörde zu dem Schluss gekommen ist, dass die Grenze überbaut wurde. Schließlich ist die Behörde selbst bis zum Jahr 2020 davon ausgegangen, dass das Haus korrekt errichtet wurde.“

La nueva tasa comarcal de tratamiento de residuos ha sido motivo de queja ante el Síndic de Greuges de Cataluña

No se exigirá el pago de la tasa sin haber notificado previamente la liquidación, de acuerdo con la recomendación de la síndica
 

El pasado mes de junio, la institución del Síndic de Greuges abrió una actuación de oficio para estudiar la regulación y aplicación de la nueva tasa comarcal por la prestación del servicio de tratamiento de residuos en el municipio de Rubí.

A través del Síndic Municipal de Rubí, de los medios de comunicación y de algunas quejas y consultas recibidas, la síndica tuvo conocimiento del malestar de la ciudadanía de este y de otros municipios del Vallès Occidental por tener que pagar este año un importe considerablemente superior al del año pasado por el servicio de gestión y tratamiento de residuos. Este importe se cobra mediante dos recibos: uno por la tasa de recogida y transporte de residuos municipales (a cargo del Ayuntamiento), y el otro por la tasa de tratamiento de residuos (a cargo del Consejo Comarcal).

La síndica ya ha finalizado su actuación y ha resuelto que ambas tasas son compatibles, dado que gravan conceptos diferentes. También constató que se modificó la Ordenanza reguladora de la tasa por la prestación del servicio de tratamiento de residuos municipales de acuerdo con la normativa y que, según los datos obtenidos, los ingresos recaudados no superarán los costes, de forma que también se cumple la normativa de las haciendas locales.

Sin embargo, la institución también concluye que hay algunos aspectos cuestionables sobre la implementación de estas tasas, por lo que la síndica ha hecho algunas recomendaciones que deben tenerse en cuenta.

En primer lugar, se ha detectado que no se notificó individualmente la liquidación del alta en el registro correspondiente. La fecha en la que se practica esta notificación es relevante para el cálculo del plazo de pago. Hay que tener en cuenta que se trata de una nueva tasa; por tanto, la institución considera que si no se ha hecho esta notificación no deberían aplicarse recargos de la vía ejecutiva. Además, esta notificación también es necesaria para que las personas sepan por qué medios pueden impugnarla y, por tanto, para garantizar su derecho de defensa.

En este sentido, la Administración ha aceptado esta recomendación y nos ha informado de que no se exigirá el pago en vía ejecutiva sin haber notificado previamente la liquidación. Asimismo, a raíz de la revisión del expediente, la Administración ha detectado que algunos contribuyentes han pagado la liquidación con un 5 % de recargo, y ha informado de que en estos casos se les devolverá el importe abonado indebidamente.

En segundo lugar, la resolución destaca también la necesidad de reforzar la información que se facilita a la ciudadanía. La síndica defiende que proporcionar una información correcta antes de implantar una medida puede ayudar a que esta tenga una mejor acogida en la sociedad y a generar una mayor confianza en la Administración. Explicar bien los distintos servicios que se prestan en relación con la gestión de residuos; los motivos del incremento del importe que se paga; las razones y beneficios de delegar el tratamiento de residuos al Consejo Comarcal; el coste de cada servicio, y la forma en que se financian es un ejercicio de transparencia que habría evitado la confusión generada.

En la misma línea, la institución defiende que la Administración debe hacer los esfuerzos necesarios para conseguir la complicidad de la ciudadanía, y lograr así los objetivos ambientales que se persiguen.

Esta institución recogerá y analizará las quejas que puedan llegar de otros municipios para valorar si es necesario hacer otras recomendaciones a la Administración.

• Acceso al contenido íntegro de la resolución (en catalán)

Probleme beim Bürgergeld, wie zum Beispiel mit der Übernahme der Kosten für Miete oder Heizung, mit der Hilfe zum Lebensunterhalt, dem Wohngeld oder auch mit Leistungen der Krankenkassen oder Schwierigkeiten beim Kindergeld - die Bürgerbeauftragte für soziale Angelegenheiten des Landes Schleswig-Holstein, Samiah El Samadoni, hilft bei allen Fragen rund um das Sozialrecht. Darüber hinaus berät die Bürgerbeauftragte auch als Leiterin der Antidiskriminierungsstelle des Landes und als Ombudsperson in der Kinder- und Jugendhilfe im Rahmen dieser Sprechstunde. Zudem ist die Bürgerbeauftragte auch Beauftragte für die Landespolizei und damit Ansprechpartnerin für Beschwerden von Bürger*innen und Eingaben von Polizist*innen.

The Local Government and Social Care Ombudsman (LGSCO) has laid its Annual Report and Accounts before parliament (on 16 December), for the period April 2023 – March 2024.

The year included the Ombudsman’s 50th anniversary, being created by the Local Government Act 1974, and the Ombudsman launching its first complaint handling code for local authorities.

The code will make good practice in complaint handling both clearer for authorities and help the public to know what to expect when they raise concerns with their council or care provider in England.

Also during 2023-24, an independent review of the Ombudsman concluded that the LGSCO provides outstanding service and is supremely efficient. But it does so, despite being underfunded.

The conclusions of the independent review were relevant in a year when the Ombudsman’s main challenge in 2023-24 was managing a significant increase in casework demand.

While the Ombudsman met its longer time targets for completing investigations, the increase in incoming cases made it more difficult for the Ombudsman to meet it’s 20 working day target for assessing cases for investigation.

Chief Executive and Accounting Officer, Nigel Ellis, said:

“It is a credit to our staff how we have performed in 2023-24, which has been excellent despite some challenges.

“The independent review of our service, which followed a process endorsed by Government, said we are a highly efficient Ombudsman scheme. We complete investigations promptly, we have highly professional and committed staff, and we are a leader in many areas of practice.

“Yet at the same time, it also concluded with the major operational risk we have identified ourselves – that we are structurally underfunded, putting our ability to fulfil our full remit at risk.

“Being sufficiently funded would allow us to provide our full and vital service to the public in the face of increasing demand.”

In 2023-24, the Local Government and Social Care Ombudsman dealt with 18,305 cases. Of the 4,165 complaints in which it carried out a detailed investigation, the Ombudsman upheld 80% (3,349 in number).

It also published a number of reports highlighting areas of concern, including how councils manage complaints about antisocial behaviour and how families of children with special educational needs and disabilities are sometimes not given sufficient choice in the support they receive due to councils’ poor understanding of the personal budgets process.

Article date: 17 December 2024