The European Ombudsman Award for Good Administration 2021 honours the EU’s extraordinary efforts last year to help repatriate over a half million EU citizens stranded around the world due to the pandemic.

The joint winning projects were undertaken by staff in the Commission’s department for Civil Protection and Humanitarian Aid (DG ECHO) and the European External Action Service (EEAS).

The winners were announced by Ombudsman Emily O’Reilly during a digital ceremony in Brussels on Thursday, with President von der Leyen as keynote speaker.

“COVID-19 represented an unprecedented challenge - internally and externally - to the EU administration. Many of the submitted projects showed the great lengths EU staff went to in order to help citizens during the pandemic,” said Ms O’Reilly

“In times of global crisis our first reaction is often that we want to return home. Staff  in the Commission and in the EEAS worked around the clock, with the Member States, to make this happen for over a half million stranded EU citizens. Their actions demonstrated to all they helped what it means to be a citizen in the European Union.”

Background

The Award recognises actions by the EU public administration that have a visible and direct positive impact on the lives of citizens. Prizes in four categories – including excellence in communications, and excellence in innovation/transformation - were also awarded.  

The Ombudsman introduced the award in 2017 to recognise excellence in EU public service and to encourage the sharing of good ideas and practice. This is the third edition of the award.

The nominations were assessed by an independent advisory board and the winners were chosen by the Ombudsman.

List of the category winners

Winner in citizen-focused services delivery category  

SURE thing! EU emergency money to keep people employed - DG ECFIN, DG EMPL, DG BUDG, European Commission

Winner in communications category  

Fighting African Swine Fever: forging a united front in South-East Europe - European Food Safety Authority (EFSA)

Winner in innovation/transformation category  

Digital justice during the pandemic - European Court of Justice (CJEU)

Winner in crisis management category  

Ensuring business continuity during the pandemic - General Secretariat of the Council

Special Award  

Fundraising to support the COVID-19 response - EU staff COVID-19 Solidarity Response fund

Most popular with the public  

Access2Markets - Helping small businesses trade their way to recovery - DG TRADE, European Commission

Le prix d’excellence de la bonne administration 2021 récompense les efforts exceptionnels de l’Union européenne, l’année dernière, dans le déploiement de l’aide pour rapatrier plus d’un demi-million de citoyens européens bloqués dans le monde entier en raison de la pandémie.

Les deux projets gagnants exæquo ont été proposés par la direction générale de la Protection civile et opérations d’aide humanitaire de la Commission européenne (DG ECHO) et par le Service européen pour l’action extérieure (SEAE).

La Médiatrice Emily O’Reilly a annoncé les lauréats lors de la cérémonie de remise des prix qui s’est tenue à Bruxelles, ce jeudi – cérémonie à laquelle les représentants des projets ont assisté en visioconférence – avec la participation de la présidente de la Commission européenne M^me von der Leyen qui a prononcé le discours d’ouverture.

« La COVID-19 a constitué un défi sans précédent – en interne et en externe – pour l'administration de l'UE. Parmi les projets proposés, nombreux sont ceux qui ont démontré les efforts considérables déployés par le personnel de l'UE pour aider les citoyens pendant la pandémie », a déclaré M^me O'Reilly.

« La première réaction, en temps de crise mondiale, est souvent de vouloir rentrer chez soi. Les équipes de la DG ECHO de la Commission et du SEAE ont travaillé sans relâche, avec les États membres, pour aider plus d'un demi-million de citoyens de l'UE bloqués dans un autre pays. Les démarches entreprises ont montré, à tous ceux qui ont pu être soutenus, ce que signifie être un citoyen de l'Union européenne. »

Contexte

Le prix d’excellence a pour objectif de récompenser les initiatives de l'administration publique de l'UE qui ont un impact positif visible et direct sur la vie des citoyens. D’autres prix, dans quatre catégories – dont, entre autres, celui d’excellence en communications et celui d’excellence en innovation/transformation – ont également été décernés.

La Médiatrice a lancé le prix de la bonne administration en 2017 dans le but de reconnaître l’excellence du service public et d’encourager le partage d’idées et des bonnes pratiques. Cette année, il s’agit de la troisième édition.

Les candidatures ont été évaluées par un comité consultatif indépendant et les lauréats ont été sélectionnés par la Médiatrice.

Liste des lauréats par catégorie

Gagnant dans la catégorie « Excellence dans la prestation de services axés sur le citoyen »

« C’est SURE ! » : Assistance financière d’urgence de l’UE pour préserver l’emploi
Commission européenne, DG ECFIN, DG EMPL, DG BUDG

Gagnant dans la catégorie « Excellence en communications » – vidéo 

Lutter contre la peste porcine africaine : forger un front uni en Europe du Sud-Est
Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA)

Gagnant dans la catégorie « Excellence en innovation/transformation » – vidéo

Justice numérique pendant la pandémie
Cour de Justice de l’Union européenne (CJEU)

Gagnant dans la catégorie « Excellence dans la gestion de crise » –vidéo

Assurer la continuité des affaires pendant la pandémie
Conseil de l’Union européenne – Secrétariat général

Prix spécial – vidéo

Initiative du personnel de l’UE (collecte de fonds pour soutenir la situation liée à la COVID-19)

Prix du vote du public – vidéo « Access2Markets » : Aider les petites entreprises à retrouver le chemin de la croissance
Commission européenne, DG Trade

The Seimas Ombudsman, Head of the Office Augustinas Normantas visited the Foreigners Registration Centre on Friday, 18^th of June. Assessing the accommodation conditions of the persons who crossed the border, the Seimas Ombudsman acknowledged that they are provided only with minimum conditions – beds, showers, toilets. During the visit to the Centre, the Seimas Ombudsman drew the attention of employees and responsible institutions to the big lack of interpreters, communication shortcomings, and the problems of provision of legal and psychological assistance.

“People are under a big stress; therefore, it is our duty to explain in understandable language on how to apply for asylum as well as provide other relevant legal information. Another disadvantage is insufficient psychological help. Migrants who have managed to communicate in English said they were confused and did not understand why they were placed in the Foreigners Registration Center. The provision of interpreters is very important because people need psychological help. But here again – a common chain of problems – interpreters, legal aid, psychologists,” constituted the Seimas Ombudsman.

It is also noteworthy that 73 migrants are accommodated in the tent camp of the Foreigners Registration Centre in Pabradė, of which 27 are currently in isolation. The Seimas Ombudsman acknowledged that accommodating individuals in tents should be seen as a temporary solution. According to Vytautas Valentinavičius, Head of the Human Rights Division of the Seimas Ombudsmen’s Office, tents are equipped with a ventilation system, but natural light is not ensured and there is a lack of privacy.

“It’s really worrying that currently each tent accommodates 10 people and there is lack of privacy since those people are adults. We can all imagine that if adults live in a tent, they have to undress before the night, and everything else; therefore, there is definitely no privacy. The people are in crisis situation and we could all feel that. Just water and a tent is not enough. They need much more,” finalized Vytautas Valentinavičius, Head of the Human Rights Division of the Seimas Ombudsmen’s Office.

Die Bürgerbeauftragte unterstützt weiterhin die Entscheidung des Landtagspräsidenten, angesichts des aktuellen Infektionsgeschehens die Zahl der persönlichen Kontakte auf ein Mindestmaß zu reduzieren. Daher können auch in den kommenden Wochen persönliche Sprechtage vor Ort nicht stattfinden. Anstelle des am 1. Juli 2021 in Lübeck geplanten Sprechtags bietet die Bürgerbeauftragte deshalb erneut eine Beratung im Online-Format an.

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