Today we are publishing our annual statistics for 2020-21.  These detail the enquiries and complaints we have received and determined in the past year.  

Highlights include:

• 3,130 complaints received
• 3,176 complaints determined
• 420 complaints investigated
• 61% of investigated complaints upheld
• 740 recommendations made

The full statistics are available to read here.

Data

Mercoledì, 9 Giugno, 2021 - 11:30

Allegato	Dimensione
relazione2020_ultima.pdf

- Ombudsman to retire after almost eight years in Office

Complaints to Ombudsman Peter Tyndall about public services, such as those provided by government departments, local authorities and the HSE, remained high in 2020 despite the pandemic. 

The Ombudsman received 3,418 complaints from the public last year, a drop of 6% from the 2019 figures, but the highest number since 2015.  Speaking today [9 June] at the publication of his annual report for 2020, Peter Tyndall also announced that this will be his final annual report as he will be retiring from his position after almost eight years as Ombudsman.

The Ombudsman also expressed his concern about the continued reliance on congregated 

settings in Ireland - an issue highlighted in his recent investigation into the placement of younger people in nursing homes (‘Wasted Lives: Time for a better future for younger people in nursing homes’).

The Ombudsman said:

“COVID has shown us how flexible and capable our public services can be in a crisis.   We need to bring that urgency and ‘can do’ philosophy to tackling issues with congregated settings including those for people with disabilities and applicants for international protection.  That would be a heart-warming legacy from a grim year.”

Government Departments and Offices, which include the Department of Social Protection, were the largest source of complaints to the Ombudsman in 2020 (32%), followed by local authorities (26%), and the Health and Social Care sector (18%).

There were 735 complaints about the Department of Social Protection including 126 complaints about the Pandemic Unemployment Payment (PUP).  Most of the complaints about the PUP were about arrears of payments to applicants after the Department received 

ver one million applications, some of which were repeat applications as a result of people moving in and out of employment. The Ombudsman said that while it had taken time for the Department to pay the arrears, he was satisfied that appropriate systems were put in place to deal with the issue.     

The Ombudsman’s annual report for 2020 is available at www.ombudsman.ie.

(...)

”I sincerely hope that the confirmation on appeal of Ratko Mladić’s guilty verdict brings the relief of justice done to the many victims who suffered atrocities and lost loved ones in Srebrenica, Sarajevo, and other municipalities during the war in the 1990’s in the former Yugoslavia”, said today the Council of Europe Commissioner for Human Rights, Dunja Mijatović.

“My thoughts are with the mothers of Srebrenica, some of whom unfortunately have not lived to see this day, and with the other victims and witnesses who made this trial possible. I salute their courage and determination over the decades. Nothing can erase the horrors of the past and the suffering of the victims, but their struggle for justice has been honoured.

This verdict rendered by the UN International Residual Mechanism for Criminal Tribunals should not be an end in itself. It underscores the importance of preserving and making full use of the legacy of international justice processes, including by continuing to press for more justice, truth, reparations and reconciliation at the national level.

The significance of the work of the International Criminal Tribunal for the former Yugoslavia, which conducted the Mladić trial in first instance, cannot be overstated. In its 24 years of existence, it convicted 90 war criminals. The tribunal has cemented the principle that there cannot be impunity for crimes that shock the conscience of humanity. It has shown that even the most powerful cannot escape justice. Importantly, the tribunal has gathered a vast amount of evidence and testimonies and has established historical facts and responsibility for the crimes.

This rich legacy must be kept alive to combat the widespread denial of genocide and war crimes, dehumanisation of genocide victims and the glorification of war criminals in the region. It is also of pivotal importance for the prosecution of war related crimes in domestic courts, which has been seriously undermined by a lack of regional judicial co-operation and the refusal of governments in the region to extradite their citizens on war crimes charges. There is still much work to be done at the national level to ensure justice and to honour the victims.

While Mladić’s case is closed, the ideas underpinning the genocide and atrocities committed under his command are still very much alive, and are being exploited by nationalists who wish to shape a future for the region characterised by ethnic divisions, discrimination and hatred for the other.  We need to be as forceful as ever in denouncing such ideas and vigorously counter them. We owe this to the victims and to future generations.”

Die Volksanwälte Bernhard Achitz, Walter Rosenkranz und Werner Amon präsentieren heute dem steirischen Landtag die Prüfergebnisse der Volksanwaltschaft im Jahr 2020. Im Zuge dessen diskutieren sie mit den steirischen Landtagsabgeordneten ihren alljährlichen Bericht zur präventiven Menschenrechtskontrolle 2020 und einen Prüfbericht zu Covid-19. Die Volksanwaltschaft entschied sich aufgrund der Herausforderungen der Pandemie und den damit verbundenen Einschränkungen des öffentlichen und privaten Lebens, die auch in der Prüf- und Kontrolltätigkeit der Volksanwaltschaft ihren Niederschlag fanden, diese Problematiken in einem zusätzlichen Berichtsband darzustellen.

Die Arbeit des Nationalen Präventionsmechanismus wurde im Jahr 2020 ganz wesentlich von der Pandemie beeinflusst, da die coronabedingten Einschränkungen auch die Kontrolltätigkeit der Kommissionen unmittelbar betrafen.

Insgesamt wurden im Berichtsjahr in der Steiermark 51 Kontrollen durchgeführt, davon 50 in Einrichtungen, einmal begleitete die Kommission einen Polizeieinsatz. Die meisten Kontrollen fanden in Alten- und Pflegeheimen (16), in Polizeiinspektionen (10), in Einrichtungen für Menschen mit Behinderung (8) und in psychiatrischen Abteilungen in Krankenhäusern und Krankenanstalten (7) statt.

Im Prüfbericht zu Covid-19 zeigten die Volksanwälte exemplarisch u.a. folgende Wahrnehmungen auf:

Finanzielle Covid-Unterstützungsleistungen

Ungeachtet der vielen gut funktionierenden finanziellen Covid-Unterstützungsleistungen des Bundes an die Bürgerinnen und Bürger, sind bei der Volksanwaltschaft dennoch insgesamt 259 Beschwerden eingelangt, die der Finanzverwaltung zuzuordnen waren. Zum Beispiel wandten sich viele ausländische 24-Stunden-Betreuerinnen an die VA, da sie trotz hoher Verdienstrückgänge wegen geschlossener Grenzen, keine Unterstützung aus dem Härtefallfonds bekamen, solange sie kein österreichisches Bankkonto vorweisen konnten. Das Bundesministerium für Finanzen argumentierte die Notwendigkeit eines inländischen Kontos mit der Begründung, Missbrauch vermeiden zu wollen. „Es ist ein Faktum, dass es eine Verordnung der Europäischen Union gibt, die sogenannte SEPA (Single Euro Payments Area) Verordnung“, stellt Volksanwalt Amon klar, „das heißt jedes Konto im EU Ausland ist genauso gut wie ein österreichisches Konto.“ Die Volksanwaltschaft konnte aus diesen Gründen nicht nachvollziehen, welchen Missbrauch das Finanzministerium hier befürchtete. „Mittlerweile hat das Finanzministerium eingelenkt, und es ist den Pflegerinnen und Pflegern möglich, einen Antrag zu stellen und Unterstützung aus dem Härtefallfonds zu erhalten, auch ohne österreichisches Bankkonto“, so Amon.

Untragbare Zustände in Pflegeeinrichtung, zu wenig Krisenplätze für Kinder

Volksanwalt Bernhard Achitz berichtet über unzumutbare Zustände, auf die die für präventive Menschenrechtskontrolle zuständigen Kommissionen der Volksanwaltschaft gestoßen sind. Die Kommission 3 erhielt Hinweise aus einer Pflegeeinrichtung, dass mehrere Bewohnerinnen und Bewohner Covid-Symptome aufwiesen und die Hälfte der Belegschaft ebenfalls hätte infiziert sein können. Weder wurden Behörden informiert, noch etwas unternommen, um die Situation in den Griff zu bekommen. „Wir haben die Gesundheitslandesrätin informiert, und alle Bewohnerinnen und Bewohner wurden wegen Gefahr für Gesundheit und Leben verlegt. Mittlerweile wurde das Heim geschlossen und Strafanzeige erstattet“, so Achitz.

Ein weiteres massives Problem, auf das die Kommission gestoßen ist, sind die fehlenden Krisenplätze für Kinder, die wegen akuter Gefahr nicht bei ihren Familien bleiben können. Achitz: „In einem besonders krassen Fall musste eine Zwölfjährige für einige Wochen im Burgenland untergebracht werden, weit weg von ihrem üblichen Umfeld.“

Aber auch Best-Practice-Beispiele gibt es aus der Steiermark zu berichten, etwa ein Alten- und Pflegeheim, das ein umfassendes Animationsprogramm bietet, das auch Bewohnerinnen und Bewohner mit Demenz einbezieht. Deren Lebensgeschichte, Gewohnheiten und Vorlieben wurden unter Beteiligung der Angehörigen im Rahmen der Biografiearbeit dokumentiert. Drei Animateurinnen sind im Haus beschäftigt und ganztags darum bemüht, die Pflegebedürftigen zu aktivieren und dabei gezielt auf deren Wünsche einzugehen.

Matura in der Covid-19-Pandemie

Mehrere Beschwerden im Geschäftsbereich von Volksanwalt Walter Rosenkranz betrafen die Abhaltung der oder Probleme im Zusammenhang mit der Matura. Die Matura an den AHS erfolgte 2020 schriftlich in Deutsch, einer Fremdsprache und Mathematik. Die mündliche Matura wurde Covid-19-bedingt nach Ankündigung des Unterrichtsministers nicht abgenommen. Da an BHS nicht zwingend Mathematik zur schriftlichen Matura gewählt werden musste, ersparten sich so diejenigen Maturantinnen und Maturanten, die optiert hatten, in Mathematik mündlich zu maturieren, den Antritt in diesem Fach völlig. „Eine Maturantin, die nicht rechtzeitig vor Bekanntgabe, dass die mündliche Matura entfallen würde, für einen mündlichen Mathematik-Antritt optiert hatte, beschwerte sich, da sie das Fach nicht mehr hatte abwählen können. Sie musste wie ursprünglich geplant schriftlich antreten“, berichtet Rosenkranz.