Volksanwalt Bernhard Achitz sprach in der TV-Sendung „eingSCHENKt“ mit Martin Schenk über die Aufgaben der Volksanwaltschaft, die Fehler der Politik während der Corona-Pandemie, und warum die sozialen Grundrechte in der österreichischen Verfassung verankert werden müssen.

Anlaufstelle gegen die Übermacht von Behörden

Die Haupttätigkeit der Volksanwaltschaft ist die Kontrolle der Verwaltung, sagt Achitz: „An uns können sich Menschen wenden, die mit Behörden nicht zufrieden sind; die Entscheidungen von Behörden nicht nachvollziehen können; die glauben, dass diese Entscheidungen nicht gesetzeskonform oder nicht gerecht sind.“ Die Themen sind so vielfältig wie die Verwaltungsbehörden: vom Baurecht über Naturschutz bis hin zu Pensionen, Krankenversicherung, Mindestsicherung, Kinderbetreuungsgeld, Behinderten-wesen, Jugendämter, … Achitz: „All deren Akte und Entscheidungen können von uns geprüft werden. Wir treten an diese Behörden heran, wenn wir finden, dass in einem Fall eine andere Entscheidung möglich und notwendig gewesen wäre; oder wenn es möglich gewesen wäre, ein Gesetz bürgerfreundlicher auszulegen und anders zu entscheiden.“

In manchen Fällen gehen die Behörden gesetzeskonform vor, aber die Menschen sind mit dem Ergebnis trotzdem unzufrieden. „Die Volksanwaltschaft macht dann das Parlament darauf aufmerksam, wenn Gesetze zu unerwünschten Ergebnissen führen. Im Optimalfall werden diese Gesetze geändert“, sagt Achitz.

Corona auch für Volksanwaltschaft ein wesentliches Thema

In letzter Zeit ging es vor allem um diverse Corona-Regelungen. Achitz: „Wir haben die Politik darauf aufmerksam gemacht, dass es nicht angebracht ist, um 22 Uhr Verordnungen zu erlassen, die am nächsten Tag um Null Uhr in Kraft treten. Weder die Polizei, die die Regeln vollziehen soll, noch die Menschen, die sich daran halten sollen, können da wissen, was gilt. Das führt zu mangelnder Akzeptanz der Regelungen und schränkt manchmal Grund- und Freiheitsrechte übermäßig ein.“ Beschwerden und Beobachtungen zum Thema Corona fasste die Volksanwaltschaft in einem eigenen Bericht zusammen und übermittelte sie dem Parlament.

Menschenrechte vorbeugend sichern

Die zweite Hauptaufgabe der Volksanwaltschaft ist die vorbeugende Kontrolle, damit die Menschenrechte eingehalten werden. „Dafür gehen die Kommissionen der Volksanwaltschaft an Orte, wo Freiheitsentziehung möglich ist: zum Beispiel Gefängnisse, aber auch Kinder- und Jugendlichen-WGs, Pflegeeinrichtungen, Werkstätten für Menschen mit Behinderungen“, sagt Achitz:

„Denken Sie zum Beispiel an jemanden, der in der Psychiatrie randaliert. Um ihn selbst und das Umfeld zu schützen, muss man ihn ruhigstellen und damit seine Freiheit einschränken. Die Aufgabe der Kommissionen der Volksanwaltschaft ist es, darauf zu schauen, dass das möglichst schonend passiert. Aber auch zu schauen, dass prinzipiell eine menschliche Atmosphäre in den Einrichtungen herrscht. Da legen wir den Finger in die Wunde. Wir fordern kreative Lösungen, die auch etwas kosten können. Menschenrechte zählen mehr als Geld!“

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Further to media reports that senior class pupils of "Slavko Rodić" Elementary School from Bački Jarak sexually abused a junior class special needs pupil, the Protector of Citizens initiated own-initiative investigation to control work regularity and legality of the educational facility.

The Protector of Citizens has requested the school to submit within 15 days a report and documentation on the measures and activities undertaken, as well as data on cooperation with the police and the guardianship authority in this case.

The school administration is also to submit to the Protector of Citizens a report on any activities, focusing on the perpetrators, as well as on the pupil victim, which are being undertaken.

A social welfare board requested the police's assistance to transport a 13-year-old girl to one of the National Board of Institutional Care’s residential homes for young people. The transport was delayed partly because the Police Authority and the social services disagreed on whether representatives of the social welfare board should accompany the transport, and partly because there were problems with booking a flight. 17 hours after the girl was taken into care the transport began by car and after 10 hours of transport, she arrived at the residential home.

According to the Parliamentary Ombudsman’s understanding, what has emerged exemplifies the need for authorities and others that may need to participate in an enforced assistance to develop sustainable routines. The one that has requested assistance needs to be prepared in case questions concerning the assistance arise throughout the execution of the assistance. Moreover, there should be preparedness so that staff can be present during the transport if necessary. The Parliamentary Ombudsman states that the matter of whether staff should be present at the transport must be decided on the basis of what is best for the young person.

The Parliamentary Ombudsman holds that it should also be possible to require an overall plan for how a transport is to take place and that there are pre-conditions for the one requesting assistance to book a trip if necessary. There must also be a preparedness so that a withdrawal of a request could be carried through and the transport can be carried out by own means, should it turn out that there is no need for police assistance. Such flexibility is necessary to avoid a young person being unnecessarily transported by the police or taken into custody.

The girl under care was placed, for some time, with a police officer in a car that was parked in a detention facility. The Parliamentary Ombudsman states that a detention faciality is usually an unsuitable environment for a young person. For that reason, the starting point should be that a person below the age of 15 should not be admitted in e.g. an interrogation room or any other room in a detention facility pending a transport.

Yesterday, the Ombudsman of Greece, the Ararteko of the Basque Country and the National Ombudsman of the Netherlands presented their papers on asylum and migration topics.

These papers were written at the request of the IOI European Region several years ago. The papers contain the findings of several ombudsman institutions in Europe and cover four topics:

1. Reception and registration (Greek Ombudsman)
2. Integration (National Ombudsman)
3. Unaccompanied minors (Basque Ombudsman)
4. Forced Return (Greek Ombudsman)

The ombudsmen gave their presentation in a workshop during the International Ombudsman Institute world conference held online due to the pandemic. At the request of the IOI, these reports have now been made public and can also be found on the websites of the other three ombudsmen.

Bijlagen

IOI Europe discussion paper regarding integration of asylum seekers and refugees(pdf, 450.76 KB)

On 25 May, FRA took part in the Sub-Committee on Migrant Smuggling and Trafficking in Human Beings of the Council of Europe’s Parliamentary Assembly. The online hearing aimed to inform the Sub-Committee about relevant findings to enable them to define adequate future action.

This meeting also provided opportunity to make the sub-committee aware of FRA’s relevant work. It also was a chance to identify possibilities where the sub-committee, national parliaments and individual parliamentarians can support FRA’s work. The other speakers included European Parliament, OSCE, UNODC and African Union Commission.