Global and European human rights networks and organizations issued a statement on May 14 2021 in support of the Office of the Polish Commissioner for Human Rights.

The Ombudswoman Tena Šimonović Einwalter supports the Statement as Chair of European Network of Equality Bodies (Equinet), one of the signatories, along with the Global Alliance of National Human Rights Institutions (GANHRI), European Network of National Human Rights Institutions (ENNHRI), International Ombudsman Institute (IOI), OSCE Office for Democratic Institutions and Human Rights (OSCE-ODIHR) and the United Nations Human Rights European Regional Office.

In the Statement, they emphasize that an effective and independent National Human Rights Institution (NHRI), ombudsman institution and equality body are necessary features of any democratic State, underpinning human rights, good governance and justice. In this context, the signed organizations reiterate strong support for the Office of the Polish Commissioner for Human Rights, an ombudsman institution, equality body, and accredited as A-status NHRI, in its work to promote and protect human rights and equality in Poland in an independent and effective manner.

“We wish to express our concern regarding developments that may threaten the work of this important institution. We note that Poland’s parliament is currently engaged in the process of selecting a new Commissioner, as the current Commissioner’s term of office came to an end on 9 September 2020.  According to established law and procedure, the current Commissioner should remain in the post until a successor is appointed. We observed that on 15 April 2021, the Constitutional  Tribunal  of  Poland  delivered  a  judgment declaring that Article  3, paragraph 6  of  the  Act  on  the  Commissioner  for  Human  Rights  of  Poland, which provides that the Commissioner will remain in office until the new office-holder is appointed, is unconstitutional. The Constitutional Tribunal also ruled that the existing transitional provision shall cease to apply three  months after 15 April 2021, the date when this decision was published in the Journal of Laws of the Republic of Poland. In light of this, we are concerned that should  a  successor  not  be  appointed within  this three-month period, the Office  of  the Commissioner  for  Human  Rights, will  have  to  function  without  a Commissioner,  seriously  limiting  its  effectiveness  as  an institution and  negatively  impacting  the promotion and protection of human rights in Poland”, says the Statement.

The organizations call upon the Polish authorities to ensure an orderly transition to a new  Commissioner  for  Human  Rights and to  provide  for continuity,  ensuring  the  effective and independent functioning of the institution throughout this process.

You can read the full Statement here.

„Familiäre Werte hochzuhalten ist zu wenig. Familien brauchen tatkräftige und finanzielle Unterstützung – aber wenn sie jahrelang aufs Kinderbetreuungsgeld warten müssen, fühlen sich Eltern eher verhöhnt als gefördert“, sagt Volksanwalt Bernhard Achitz vor dem Internationalen Tag der Familie (15. Mai): „Familienministerin Susanne Raab muss die Abwicklung des Kinderbetreuungsgelds in grenzüberschreitenden Fällen dringend beschleunigen. Dafür wäre eine europarechtskonforme Vorgehensweise ihres Ressorts notwendig, oder noch besser gesetzliche Maßnahmen.“

Die Volksanwaltschaft (VA) berichtet seit Langem über die Probleme, die Familien beim Kinderbetreuungsgeld haben, wenn ein Elternteil im EU-Ausland arbeitet. Obwohl das VA-Kollegium im Jänner 2020 einstimmig festgestellt hatte, dass hier ein Missstand in der Verwaltung vorliegt, ist eine Verbesserung nicht in Sicht. Viele neu dazugekommene Beschwerden von Betroffenen, weitere Gerichtsentscheidungen und auch ein aktueller Bericht des RH haben die Kritik der VA bestätigt.

Betroffen sind meist österreichische Familien, die mit ihren Kindern in Österreich leben, oft sind es Alleinerzieherinnen. Sie werden von der österreichischen Behörde dazu aufgefordert, unzählige, oft sehr private Unterlagen vorzulegen und die Familienleistungen auch im Ausland zu beantragen. Gegen eine Ablehnung sollen sie dort auch Rechtsmittel erheben. Erst dann wird über ihren Antrag in Österreich entschieden. So vergehen oft viele Monate bis Jahre, bis die Familien die ihnen zustehenden Leistungen erhalten. In manchen Fällen bekommen sie gar keine Leistung. „Das bringt viele Betroffene, gerade auch Alleinerzieherinnen, in eine existenzbedrohende Lage“, sagt Achitz.

Viele Betroffene haben nie einen ablehnenden Bescheid erhalten, den sie vor Gericht bekämpfen könnten, obwohl die beantragte Leistung nicht oder nicht vollständig gewährt wurde. Einige Fälle wurden erst nach jahrelangen Verfahren gelöst. Dies stellt ebenfalls einen Missstand dar.

Achitz‘ Fazit: „Das Familienministerium bleibt bei seiner Verzögerungstaktik. Das grenzüberschreitende Kinderbetreuungsgeld muss dringend beschleunigt werden, am besten durch gesetzliche Maßnahmen.“

Mutter-Kind-Pass-Strafen: Endlich Verbesserung in Aussicht

In einem anderen Punkt, den die Volksanwaltschaft regelmäßig kritisiert, ist nun eine Verbesserung für die betroffenen Familien in Aussicht: bei den Sanktionen für nicht oder zu spät gemeldete ärztliche Untersuchungen. Derzeit werden pro Elternteil gleich 1.300 Euro vom Kinderbetreuungsgeld abgezogen, wenn man die Bestätigung für eine vorgeschriebene und auch durchgeführte Untersuchung auch nur um einen Tag zu spät in den Postkasten wirft. „Die Sozialversicherung hat nun die Umstellung des Mutter-Kind-Passes auf eine elektronische Form in Aussicht gestellt. Damit müssten durchgeführte Untersuchungen wohl nicht mehr extra gemeldet werden. Achitz: „Die Volksanwaltschaft bleibt aber bei ihrer Empfehlung, die übertriebene Härte einer 1.300-Euro-Strafe mit einer Änderung des Kinderbetreuungsgeldgesetzes endgültig aus der Welt zu schaffen.“

Annual Report 2020

In a letter addressed to the Minister for Citizens’ Protection, the Minister of Migration and Asylum, and the Minister of Shipping and Island Policy of Greece, made public today, the Council of Europe Commissioner for Human Rights, Dunja Mijatović, urges the Greek authorities to put an end to pushback operations at both the land and sea borders with Turkey, and to ensure that independent and effective investigations are carried out into all allegations of pushbacks and of ill-treatment by members of security forces in the context of such operations.

These practices, which have been widely reported and documented for several years, prevent the persons who are returned at the border without individual identification or procedure from putting forward reasons why such a return would violate their rights, and from applying for protection. “In such cases, member states cannot satisfy themselves that they are not sending individuals back in violation of, for example, Article 3 of the European Convention on Human Rights and the refoulement prohibition in the UN Refugee Convention”, underlines the Commissioner. “Moreover, the way in which these operations are reportedly carried out would clearly be incompatible with Greece’s human rights obligations”, she adds.

Noting the role civil society organisations play in reporting and documenting pushbacks, the Commissioner expresses concern about reported attempts to discredit the work of NGOs protecting the rights of refugees, asylum seekers and migrants and cumbersome registration procedures which risk not only weakening these organisations, but also affecting thousands of refugees, asylum seekers and migrants who often depend on their work to secure basic rights on a daily basis. She calls on the Greek authorities to actively create and maintain an enabling legal framework and a political and public environment conducive to the existence and functioning of civil society organisations.

With particular reference to reception conditions, the Commissioner stresses that action to improve the lingering substandard living conditions in the Reception and Identification Centres must not be delayed and that all appropriate standards must be met, and overcrowding prevented. With the new reception facilities reportedly set to operate as closed centres, the Commissioner is concerned that this will lead to large-scale and long-term deprivation of liberty. She urges the Greek authorities to reconsider the closed nature of these centres, in order to ensure that the regime applicable to these facilities safeguards the freedom of movement of their residents, in line with the relevant Council of Europe standards.

Finally, the Commissioner reiterates that the policy of containment of refugees, asylum seekers and migrants on the Aegean islands lies at the heart of many of the long-standing problems Greece has experienced in protecting the rights of these persons. “I strongly hope that the new reception centres will not stand in the way of actively reconsidering this policy”, she concludes.

• Read the letter of the Commissioner for Human Rights addressed to the Minister for Citizens’ Protection, the Minister of Migration and Asylum, and the Minister of Shipping and Island Policy of Greece
  • Read the reply of the Greek authorities 

Amélioration de la proposition de déclaration simplifiée

Une enquête du Médiateur fédéral sur la proposition de déclaration simplifiée (PDS) a révélé que le document manquait de clarté et que certaines données préremplies étaient incomplètes ou incorrectes. Certains citoyens perdaient des avantages fiscaux importants.

Le SPF Finances a examiné les constats du Médiateur fédéral et a mis en œuvre toutes les recommandations issues du rapport d’enquête. De nombreux problèmes de la PDS sont désormais résolus. C’est un bel exemple de la manière dont certains citoyens, qui ont introduit une plainte auprès du Médiateur fédéral, ont amélioré la situation pour tous les contribuables.

Le SPF Finances a amélioré la PDS :
-  il informe mieux les citoyens ;
-  il avertit les citoyens qui ne reçoivent plus de PDS et qui doivent dès lors introduire une déclaration classique ;
-  il offre explicitement de l'aide à ceux qui en ont besoin ;
-  il envoie moins de PDS pour diminuer le risque d’erreurs et de données incomplètes.


Simplifier les règles pour enfants à charge

Pour les cohabitants de fait, le Médiateur fédéral continue de plaider auprès du Parlement pour simplifier les règles concernant l’attribution des enfants à charge. Elles sont actuellement très complexes et la diversité des modèles familiaux ne permet pas au SPF Finances de préremplir de manière complète et correcte les données relatives aux enfants à charge.


Vérifiez attentivement votre déclaration d'impôt

En 2020, 16 % des contribuables qui ont reçu une proposition de déclaration simplifiée (PDS) l’ont adaptée.  Le pourcentage s'élève à 35 % pour ceux qui ont reçu la PDS par voie numérique.

Le SPF Finances s’assure que les données préremplies soient les plus correctes et complètes, mais il ne dispose pas toujours de toutes les informations et il reçoit parfois des informations inexactes. Que ce soit dans la PDS ou dans la déclaration d'impôt classique via Tax-on-web, les données préremplies peuvent contenir des erreurs ou être incomplètes. Vous devez donc attentivement vérifier toutes les données préremplies de votre PDS ou dans Tax-on-web.

> Quelles données devez-vous vérifier ?
Consultez la liste du SPF Finances des données à vérifier.

> Une question ou un doute ?  
Demandez l'aide du SPF Finances ou appelez directement le 02 572 57 57.


Déclaration papier
Le SPF Finances enverra les déclarations d’impôt papier (enveloppe brune) à partir du mois de juin. Vous pouvez demander l’aide téléphonique du SPF Finances pour remplir et contrôler votre déclaration papier.


Une plainte ?
Si vous rencontrez un problème avec votre déclaration d’impôt :
> Contactez d’abord le service de plaintes du SPF Finances ;
> Si votre problème n’est pas résolu ou que vous n’êtes pas satisfait de sa réponse, introduisez une plainte auprès du Médiateur fédéral.