The Ombudsman interviewed on ‘Mill-Kamra’

Date of article: 11/06/2024

Daily News of: 11/06/2024

Country:  Malta

Author: National Ombudsman of Malta

Article language: en

In an interview on mill-Kamra on TVMNews+, Ombudsman Judge Emeritus Joseph Zammit McKeon discussed the significant role of the Ombudsman in Maltese society with journalist Matthew Vella. Judge Zammit McKeon emphasised the Ombudsman’s function as an alternative dispute resolution mechanism, providing an accessible and less formal platform for individuals to address their complaints. He highlighted the personalised approach of the Office of the Ombudsman, which helps build public trust.

The interview covered the respect and recognition the Ombudsman receives from governmental bodies and Parliament, including the investigative processes involved in considering Ombudsman decisions. The Ombudsman suggested enhancing parliamentary scrutiny of these decisions through debate in Parliament or one of its committees.

The interview was recorded on 6th June 2024.

Read more

(FRA) Lack of resources undermine EU data protection enforcement

Date of article: 11/06/2024

Daily News of: 11/06/2024

Country:  EUROPE

Author: European Union Agency for Fundamental Rights

Article language: en

Data protection, privacy and new technologies Data protection

GDPR report cover image
Song/Adobe Stock

Large number of complaints, lack of human and financial resources and a growing workload – these are some of the challenges that most data protection authorities face when implementing the General Data Protection Regulation (GDPR), finds the new report from the EU Agency for Fundamental Rights (FRA). FRA calls on the EU countries to ensure data protection authorities have the resources they need to ensure people’s personal data are protected.

READ REPORT

FRA’s report ‘GDPR in practice – Experiences of data protection authorities’ highlights key issues, showcases best practices and suggests solutions:

  • Lack of resources – underfunding and a lack of staff hamper the authorities from fully carrying out their mandates. New EU laws, such as the AI Act or EU border management systems, will create additional tasks for them. These will be difficult to implement without appropriate resources. EU countries should secure the necessary financial, human technical resources to allow data protection authorities to fulfil their role.
  • Supervisory powers – data protection authorities already have investigative powers, but they need more tools to reinforce their supervisory capacity. These include the ability to conduct undercover investigations or the possibility to fine organisations that refuse to cooperate. The European Commission and the European Data Protection Board (EDPB) should assess which tools are needed and reinforce the legal framework if necessary.
  • Exchange of best practices – lacking resources, data protection authorities often need to prioritise complaint handling over other tasks. To better support authorities process large number of complaints, the EDPB should provide more guidance and facilitate the exchange of best practices. This may also require granting the EDPB more resources.
  • Consultation and providing advice – data protection authorities are often not consulted on new legislation or given tight deadlines. Some public authorities also do not consult with data protection authorities before launching a data processing operation. To ensure that data protection principles are considered in legislative proposals, EU countries should consult with data protection authorities and seek their advice in advance. They should also encourage public institutions to more systematically consult with data protection authorities.
  • Raising awareness – people do not fully understand their right to personal data. Organisations that process personal data struggle to identify and prevent data protection risks, especially when it comes to AI systems. That is why there are very few data protection impact assessments. EU institutions and EU countries should promote awareness of data protection rules and obligations. The EDPB should develop specific guidance on data processing involving new technologies.
  • Access to data for research – researchers still struggle to access data, although EU data protection rules allow the processing of data for scientific purposes. The EDPB should develop specific guidance and clarify what is possible under EU law.
  • New technologies – the GDPR provides useful tools to deal with new technological challenges, but many data protection authorities struggle to properly regulate them. Together with data protection authorities, the EDPB should identify specific technology related areas where more clarity is needed. Data protection authorities should work more closely together when advising on new technologies.

Ahead of the second GDPR evaluation, the European Commission requested FRA to collect data on the experiences, challenges and practices of data protection authorities.

This report is based on 70 interviews with representatives of data protection authorities from all 27 EU Member States. FRA interviewed the representatives between June 2022 and June 2023.

Read more

Ortstermin des Petitionsausschusses in Klein Schneen (Gemeinde Friedland/Niedersachsen)

Date of article: 10/06/2024

Daily News of: 11/06/2024

Country:  Germany

Author: Federal Committee on Petitions of Germany

Article language: de

Zeit: Montag, 17. Juni 2024 , ca. 14.30 Uhr
Ort: TSV Klein Schneen e.V., Im Unterdorf 32, 37133 Klein Schneen
Der Petitionsausschuss des Deutschen Bundestages führt am Montag, den 17. Juni 2024, in Klein Schneen (Gemeinde Friedland/Niedersachsen) einen Ortstermin durch, um zu der Petition zum Thema „Unveränderte Beibehaltung der Agrardieselrückvergütung und der Kfz-Steuerbefreiung für Land- und Forstwirte“ insbesondere die Möglichkeiten und Perspektiven alternativer Antriebstechnologien in der Land- und Forstwirtschaft zu erörtern.
Die auf der Website des Deutschen Bundestages veröffentlichte Eingabe (ID-Nr. 161196) war bereits Gegenstand einer öffentlichen Sitzung des Petitionsausschusses am 15. Januar 2024.
An dem Ortstermin nehmen unter der Leitung des Abgeordneten Erik von Malottki die Abgeordneten Swantje Henrike Michaelsen, Ingo Bodtke und Jörg Cezanne teil. Daneben werden auch Vertreter des Bundesministeriums für Ernährung und Landwirtschaft sowie Sachverständige zum Themenkreis der alternativen Antriebstechnologien anwesend sein.
Nach einführenden Gesprächen erfolgt gegen 13 Uhr eine Ortsbesichtigung auf dem Gut Klein Schneen. Gegen 14.30 Uhr findet in den Räumlichkeiten des Sporthauses (TSV Klein Schneen e.V., Im Unterdorf 32, 37133 Klein Schneen) ein Pressegespräch statt.
Der Petitionsausschuss wird in einer späteren Sitzung über die Petition beraten und dem Deutschen Bundestag eine Beschlussempfehlung vorlegen.

Read more

Petitionsausschuss berät über Prerower Campingplatz

Date of article: 07/06/2024

Daily News of: 11/06/2024

Country:  Germany - Mecklenburg-Vorpommern

Author: Committee on Petitions of Mecklenburg-Vorpommern

Article language: de

Der Petitionsausschuss hat in seiner 46. Sitzung am 05.06.2024 zehn Petitionen beraten. Eine Petition wurde mit den Beteiligten besprochen. Die Petenten hatten sich in diesem Fall darüber beschwert, dass sie ihre Dauercampingstellplätze im Regenbogencamp Prerow künftig nicht mehr nutzen könnten, und sich über die Stiftung Umwelt und Naturschutz M-V beschwert. Die Stiftung hatte Teilflächen des Campingplatzes erworben und daraufhin die Pachtverträge mit dem Betreiber des Platzes, der Regenbogen AG, gekündigt.

Einer der Petenten nahm stellvertretend für viele Betroffene an der Beratung teil. Er verdeutlichte anhand einer Power-Point-Präsentation sein Anliegen. Nach seinem Informationsstand würden sich keine Verbesserungen für die Dünenlandschaft entwickeln, sollten die Areale des Campingplatzes wie geplant geschlossen werden. Außerdem monierte er, dass die betroffenen Camper an den vorausgegangenen Informationsveranstaltungen nicht teilnehmen konnten, weil die Termine vorher nicht ausreichend bekannt gegeben worden seien. Als Camper habe man zudem darauf vertraut, dass der Campingplatz in seinem gesamten Umfang naturverträglich betrieben werde. Der Petent trug weiter vor, dass ein von ihm beauftragter Gutachter ebenfalls der Auffassung sei, dass die Anwesenheit der Camper nicht zu negativen Beeinträchtigungen der Dünen führen würde. Eine Lösung des Problems sah er darin, das angrenzende Gelände eines stillgelegten Ferienlagers für neue Stellplätze zu nutzen.

Der Vertreter des Nationalparkamtes widersprach den inhaltlichen Ausführungen des Petenten und stellte dar, dass die Entwicklung der Dünenlandschaft sehr wohl durch den Betrieb des Campingplatzes negativ beeinträchtigt werde. Bereits im Jahr 2003 sei im Nationalparkplan festgehalten worden, dass für den Campingplatz eine Lösung außerhalb des Nationalparks oder eine naturschutzverträgliche Lösung gefunden werden müsste. Ein Ziel von Natura 2000 und vom Nationalpark sei u. a., eine Weiterentwicklung der sogenannten Weißdüne zu ermöglichen. Das könne nur durch eine Reduzierung der Campingplatzflächen erreicht werden. Außerdem würden nach der Schließung der betroffenen Areale noch rund 83 Prozent der Campingplatzfläche zur Verfügung stehen.

Der Vertreter der Stiftung Umwelt- und Naturschutz erklärte, dass man zum Zeitpunkt des Erwerbs keinen Einfluss auf die Verkleinerung des Campingplatzes nehmen konnte. Die Rahmenbedingungen seien bereits vorher festgelegt worden. Darüber hinaus stellte er klar, dass keine Dauercampingplätze verloren gehen würden. Den Dauercampern seien alternative Stellplätze in den anderen Arealen angeboten worden.

Im Laufe der Diskussion wurde sodann der Vorschlag des Petenten erörtert, angrenzende Flächen wie das ehemalige Ferienlager, die außerhalb des Nationalparks liegen, als Ausweichflächen für die geschlossenen bzw. zu schließenden Areale zu nutzen. Dieser Vorschlag wurde von allen Beteiligten als ein gangbarer Weg eingeschätzt, um einen Kompromiss zwischen naturschutzrechtlichen Belangen und der weiteren touristischen Nutzung zu erreichen. Die Abgeordneten wiesen jedoch darauf hin, dass sicherzustellen sei, dass diese Flächen dann auch zum Zeitpunkt der Schließung von Arealen zur Verfügung stehen. Hierzu wird sich der Ausschuss nun an das Landwirtschaftsministerium wenden.

Zu vier Petitionen beschloss der Petitionsausschuss, die Anliegen der Petenten vor Ort gemeinsam mit den Beteiligten zu besprechen.

Read more

Ombudsman renews accreditation as National Human Rights Institution

Date of article: 07/06/2024

Daily News of: 11/06/2024

Country:  Portugal

Author: National Ombudsman of Portugal

Article language: en

On 7 June, the Ombudsman obtained the renewal of its accreditation as a National Human Rights Institution (NHRI), maintaining the maximum ‘A’ status it has held since 1999.

The demanding accreditation process takes place periodically under the auspices of the Global Alliance of National Human Rights Institutions (GANHRI), in order to assess and certify the degree of compliance of NHRIs with the Paris Principles.

Accreditation by GANHRI gives NHRIs special rights to participate in international and regional organisations and is encouraged by the United Nations.

Read more