Speech delivered at the closing session of the Thessaloniki EuroPride 2024 Human Rights Conference (check against delivery)

Dear friends,
It's a great pleasure to be here. I want to thank you for the invitation. 

At the end of today, I'm left both proud and anxious. 

I am proud from all the stories of courage, of tenacity, of integrity, of persistence that I have heard over the last 24 hours. But I am also very concerned, by so much of what you have told me in our meetings.

It is not just today. I have been Council of Europe Human Rights Commissioner for eleven weeks now, and I'm struck and startled by the number of challenges, problems and issues that have already been brought to my attention.

Already in my election campaign, in front of a group of politicians, I was challenged on how to define a woman. And then when I gave an answer that was clearly unsatisfactory, I was shouted over: “define a woman!”. And when I still didn't give the answer the person wanted, I was heckled for the rest of my intervention. 

On the same day, I heard a politician say that “we must fight hard and stand up for the rights of the LGB community”. Entire categories of people are wiped away in that vicious abbreviation of the acronym. 

In office, I have had to deal with the many cases of gender identity denial that we are seeing persistently in so many places at the moment and with the consequences of gender identity denial in terms of violence, sometimes even leading to death. Being here in Thessaloniki, I have to acknowledge the fact that there was a violent attack just last March outside our venue for today’s conference. 

I have had to look at and engage directly with the adoption of so-called foreign funding laws in far too many countries; an issue directly specific to the LGBTIQ communities, because as they have told me so often, they are the first organisations that the state comes after once the laws have been adopted.

I have watched, as has already been mentioned, the contagion of hate speech and disinformation that we're seeing everywhere right now, including, as I heard this morning, in some cases, equating homosexuality with paedophilia.

In some places - and this is very closely intertwined with what I just mentioned - we see efforts by some people in the socio-political context to instrumentalise the LGBTIQ communities. They instrumentalise human beings in the interest of strange political agendas. 
Friends, 
We find ourselves at a deeply worrying and dangerous moment. 

What can we do? There are many proposals and ideas on the action we need to take. I will very briefly suggest just five. 

First, we need to be angry, or as Stéphane Hessel, the French intellectual, put it: “Indignez-vous”. We have to get indignant! This is not a moment for courteous and polite discourse. There is far too much at stake and already too much lost. 

Second, we have to channel that anger, that indignation, through the range of tools in our toolbox. I consider that one of the most important of these tools is the body of regional and international human rights law and its protection systems and institutions. 

Human rights approaches to tackling these issues can and do make a difference. It is because we make our claims as human rights law that they are about rights, and not just favours. 

When we make our claims as a matter of human rights, we also have to engage with every dimension of humanity. It's not just about standing up for free speech and free movement. It's also for instance about tackling poverty. Human rights require us to take that holistic approach. 

Third, we have to evidence our claims and provide the data as the basis for what we're demanding in our societies. It is in this spirit that I so greatly welcome the continued work of the EU Fundamental Rights Agency which issued the third of its periodical reports, which has been a game changer in the European Union. We have nothing equivalent for all the Council of Europe member states, and my hope is that this gap will soon be filled. Regardless of whether the EU or the Council of Europe gathers the data, we need data gathered also at the national level. As they say, if we can't measure it, we can't fix it.

Fourth, and indeed, you know this so well, but it has to be said: progress is not linear. We have seen shocking backsliding in recent times. This backsliding is not a series of accidents in different places, but there are clear elements of joined up and very well-resourced strategies.

We can push back. We can be just as smart.

In this context, regional strategies have a very important role. For instance, the EU LGBTIQ Equality Strategy did make a difference - it had impact -by changing the focus of attention. That is why I urge the EU, the new Commission, the new Parliament, the other EU actors, to make sure that there is a second strategy so that we can build on the first one and do a still better job. The EU strategy must not be a one-off experiment. I also welcome the fact that there is now a commitment in the Council of Europe context to develop an analogous strategy and I very much look forward to supporting that development.

Fifth, and finally, I would urge us all to be hopeful. Despite all the knocks, despite all the pushes, despite the backsliding, we can build a better future. We have the evidence base. I would just refer to so many stories in this room. I don't know many of you, but I do know that many of you have stories of progress in your own lives, achievements that you have seen in your own personal experience and that of your communities. 

I have evidence also in my own story. I come from Ireland. For the first half of my life, I lived under the shadow of the criminal law. And in the second half of my life, just five years ago, in the same country, I was able to marry my partner. That is a basis for my hope.

Thank you.

• Download the speech CommHR(2024)31

Durante los días 26 y 27 de junio se ha celebrado en Alicante un taller titulado «La labor de las Defensorías en la promoción de la buena administración», organizado por el Síndic de Greuges de la Comunitat Valenciana, en el que participan representantes de todas las defensorías autonómicas y del Defensor del Pueblo de España. Las propuestas recogidas en estas jornadas de trabajo se presentarán en las XXXVII Jornadas de Coordinación de Defensorías del Pueblo, que este año tendrán lugar en el País Vasco.

La defensa del derecho a una buena administración se ha convertido en uno de los ejes centrales de la actuación del Síndic de Greuges de la Comunitat Valenciana. Derecho de nuevo cuño (reconocido a los valencianos y valencianas de manera expresa en los artículos 8 y 9 del Estatuto de Autonomía de la Comunitat Valenciana y del artículo 41 de la Carta de Derechos Fundamentales de la Unión Europea), ha adquirido la categoría de derecho fundamental de nueva generación, como ha señalado el Tribunal Supremo.

La decisión de dedicar las Jornadas de Coordinación a esta cuestión nace de la experiencia diaria que acumulan las Defensorías como receptoras de las quejas de los ciudadanos, y la creciente percepción de la existencia de una mala administración sistémica, que debe ser corregida. «No tenemos una buena administración», ha señalado el síndic de Greuges de la Comunitat Valencina, Ángel Luna, y eso se «extiende» a todos los territorios.

La preocupación por la calidad institucional de la gestión pública y la crucial importancia de adoptar medidas que refuercen la confianza de los ciudadanos en el correcto funcionamiento de las instituciones públicas es una razón que explica este renovado interés por la buena administración, y sus consecuencias.

En efecto, la ausencia de una buena administración y las actuaciones de mala administración que la vulneran implican una traba al correcto disfrute de los derechos que corresponden a las personas, y les impone indebidamente la carga de litigar (primero en vía administrativa; más tarde en sede judicial) para obtener aquello a lo que tienen derecho.

Esto resulta particularmente limitante para aquellos sectores de la población que son más vulnerables y desfavorecidos, donde la falta de medios o conocimientos para reclamar y/o acceder a la Justicia termina determinando la pérdida de derechos.

La buena administración no es sólo cumplir estrictamente las normas y el procedimiento; sino también satisfacer las necesidades de los ciudadanos y cumplir la función de servir con la máxima diligenciar, que es propia de la Administración y de las personas que la integran

Este concepto de buena administración eleva a la categoría de requisito central de la actividad de los empleados públicos la plena y constante empatía con el problema que padece la persona; es decir, la labor de ponerse constantemente en el lugar del administrado a la hora de analizar lo que este plantea y ofrecerle una solución. Se trata, en resumidas cuentas, de maximizar la vinculación ética y la sensibilidad social.  Unos servicios públicos de calidad suponen «una respuesta eficaz a la ciudadanía en un tiempo razonable». Los funcionarios «a los que pagan los ciudadanos» y, con ellos los sindicatos, deben implicarse, en dar a la ciudadanía «esa respuesta eficaz», manifiesta el síndic.

El hecho de que las Defensorías, a través de sus Resoluciones, pongan de manifiesto la existencia de un caso de mala administración, más allá de que se haya cumplido la literalidad de la ley, es un elemento decisivo para crear, en el seno de las Administraciones Públicas, una cultura de buena administración que termine impregnando la actuación de todas y cada una de las personas que las integran.

Concepción Gimeno ha visitado hoy el Ayuntamiento de la capital oscense. Previamente, se ha reunido con la Asociación de Fibromialgia y Fatiga Crónica de Aragón

La Justicia de Aragón de Aragón, Concepción Gimeno, ha visitado esta mañana el Ayuntamiento de Huesca. Tras ser recibida por la alcaldesa de la ciudad, Lorena Orduna, y los portavoces municipales, Ricardo Oliván (PP), Silvia Salazar (PSOE) y José Luis Rubio (VOX), Concepción Gimeno ha visitado el Salón del Justicia, donde la propia alcaldesa le ha explicado su historia y los elementos más significativos que contiene, entre otros, el sitial en el que el Justicia cumplía su cometido y el cuadro de Casado del Alisal “La Campana de Huesca”, en el que se plasma tan sangriento suceso.

Posteriormente, la Justicia ha mantenido un encuentro con parte de la corporación municipal en el que ha quedado en evidencia la voluntad de colaboración y entendimiento entre ambas instituciones. De manera concreta, la Justicia se ha comprometido a participar en el proyecto de la Ciudad de las Niñas y Niños de Huesca.

Reunión con ASAFA

Con carácter previo a la visita, Concepción Gimeno ha recibido en la sede del Justicia de la capital oscense a las representantes de la Asociación de Fibromialgia y Fatiga Crónica de Aragón (ASAFA), Ana Mª Latas y Celia Gil.

En la reunión, la Justicia les ha trasladado que estudiará las demandas que le han planteado y, en concreto, la creación de una unidad de atención multidisciplinar en el Hospital San Jorge de Huesca para la atención de las personas con fibromialgia y fatiga crónica.

Artikel 20 Abs. 1 des Grundgesetzes legt fest: Die Bundesrepublik Deutschland ist ein demokratischer und sozialer Bundesstaat. Diese verfassungsrechtliche Vorgabe nennen Juristen Sozialstaatsprinzip. Sie bedeutet, dass sich der Staat auch um soziale Gerechtigkeit und die soziale Sicherheit der Bürger kümmern muss. Diese Verpflichtung haben das Bundesverfassungsgericht und der Bundesgerichtshof in mehreren Entscheidungen konkretisiert. Leitgedanke dabei: eine gerechte Sozialordnung, in der (sozial) schwächere Menschen Hilfe, Unterstützung und Beistand erhalten, und zwar auch bei der Geltendmachung ihrer Rechte.

Nun gibt es sehr viele sozialrechtliche Vorschriften, die häufig auch ziemlich kompliziert sind. Die Fachbehörden kennen sich damit gut aus, die Bürger aber in der Regel nicht. Damit ihnen daraus keine Nachteile entstehen, sind für den Sozialleistungsbereich in den §§ 13 – 15 des Sozialgesetzbuches Erster Teil (SGB I) Informations-, Beratungs- und Unterstützungspflichten der Behörden festgelegt:

1. Sozialleistungsträger sind verpflichtet, im Rahmen ihrer Zuständigkeit die Bevölkerung über die Rechte und Pflichten nach dem SGB aufzuklären.

2. Jeder hat (also) Anspruch auf Beratung über seine Rechte und Pflichten nach dem SGB. Zuständig für die Beratung sind die Leistungsträger, denen gegenüber die Rechte geltend zu machen oder die Pflichten zu erfüllen sind.

3. Die Sozialbehörden und die Träger der gesetzlichen Kranken- und Pflegeversicherung sind verpflichtet, über alle sozialen Angelegenheiten nach dem SGB Auskünfte zu erteilen. Die Auskunftspflicht erstreckt sich auf die Benennung der für die Sozialleistungen zuständigen Leistungsträger sowie auf alle Sach- und Rechtsfragen, die für die Auskunftssuchenden von Bedeutung sein können und zu deren Beantwortung die Auskunftsstelle imstande ist. Die Auskunftsstellen sind verpflichtet, untereinander und mit den anderen Leistungsträgern mit dem Ziel zusammenzuarbeiten, eine möglichst umfassende Auskunftserteilung durch eine Stelle sicherzustellen.

Doch was nützt die beste Verpflichtung, wenn sie unter Umständen nicht eingehalten wird und einem Bürger dadurch ein Nachteil entsteht?

Deshalb gibt es den sog. sozialrechtlichen Herstellungsanspruch: Hat eine Behörde ihre Pflicht zur Aufklärung (§ 13 SGB I), Beratung (§ 14 SGB I) und zur Erteilung von Auskünften (§ 15 SGB I) verletzt, hat der Bürger einen Anspruch darauf, dass er so gestellt wird, als hätte die Behörde korrekt gehandelt. Der sozialrechtliche Herstellungsanspruch setzt also eine Pflichtverletzung des Sozialleistungsträgers voraus, die zu einem sozialrechtlichen Nachteil des Berechtigten geführt hat. Meistens geht es darum, dass infolge des Fehlers der Behörde eine eigentlich zustehende Sozialleistung gar nicht, nicht in der richtigen Höhe oder nicht im richtigen zeitlichen Umfang gewährt wurde.

Beispiel: Eine Hinterbliebene macht ihren Rentenanspruch mehrere Jahre lang nicht geltend, weil sie die (falsche) Auskunft erhalten hatte, dass die Anwartschaftszeiten nicht erfüllt seien. Dann wäre ihr die Rente nachzuzahlen, die bei richtiger Beratung und entsprechender Antragstellung gezahlt worden wäre.

Ob die Geltendmachung des Anspruchs im Einzelfall Aussicht auf Erfolg hat, hängt von den konkreten Umständen ab und erfordert eine entsprechende Darlegung der Voraussetzungen durch den Bürger. Das bedeutet auch, dass die bloße Behauptung, dass eine falsche oder fehlerhafte z.B. Auskunft oder Beratung erfolgt ist, nicht ausreicht, sondern entsprechende Nachweise hierfür erbracht werden müssen. Insoweit können Zeugen oder Gesprächsvermerke, die zur Verfahrensakte genommen wurden, ggf. als solche Nachweise dienen. 

Wenn Sie mehr zum Sozialrecht im Allgemeinen wissen möchten, schauen Sie auch unser Video „Das Sozialrecht und wie es dir hilft“ an: https://www.buergerbeauftragter-thueringen.de/aus-meiner-arbeit/erklaervideos

The Commissioner for Education within the Office of the Parliamentary Ombudsman, Chief Justice Emeritus Vincent A. De Gaetano, has been elected to the Board of Directors of ROLE, a non-profit Rule of Law Empowerment Association incorporated and registered under French Law. The Association’s objective is the promotion and defence of human rights and the rule of law in Europe and Central Asia.

The Commissioner, who served as Judge elected in respect of Malta on the European Court of Human Rights from 2010 to 2019, joins four other members on the Board: Dr Ksenja Turković, a former judge of the ECtHR, who was also elected chairperson of the Board; Dr Aharon Barak, former Attorney General and former President of the Supreme Court of Israel; and two human rights activists of international repute Ms Anya Verkhovskaya and Dr Yervand Shirinyan. The appointment of all five is for a period of three years from the 25^th of June 2024.

Chief Justice De Gaetano’s election was made possible after clearance was obtained according to law from the Speaker of the House of Representatives in November of last year.